존 윌리엄스의 스토너를 읽었다. 영문학자 윌리엄 스토너의 일생을 보여주는 전개방식이었다. 농촌에서 태어나 미주리대학 농학과에 입학했다가 아처 슬론 교수에게 문학을 접하고 빨려들듯 전과하며 영문학자로 교수로 나아갔다. 학장이 초대한 저녁자리에서 배우자가 될 이디스를 만나고 딸 그레이스를 낳고 교수의 길을 걸었다. 세미나에 참여한 찰스 워커의 엉뚱한 언행에 단호하게 F학점을 매기고 제적을 결정하며 그의 지도교수 로맥스와 악연을 짓는다. 세미나에 청강했던 캐서린과의 사랑, 사랑스런 그레이스를 양육했던 시간을 지나 퇴직을 앞두고 스토너는 암으로 투병하며 몽환적인 시간 속에 결말을 맞는다. 자기 앞의 생을 성실하고도 책임있게 살아간 사람이었다.