폴 칼라니티, 암으로 투병하다 숨질때까지 신경외과의사로서 그리고 한사람의 온전한 인간으로서 귀한 모범을 보여준다. 폐암선고를 받고 자신의 일생을 돌아보며 남은 인생을 가장 의미있게 사는 것을 치열하게 고민한다. 고도를 기다리며 시에 나온 것처럼 생의 마침을 알면서도 자신의 삶을 살아간다. 그 시점에서 자신의 가치를 살리는 최선으로, 생명을 사랑하고 수술하면서 가지는 보람을 생각한다. 부부로서 자녀를 가질 생각을 하며 부인 루시에게 정직하게 자신을 보이며 케이디라는 딸을 출산하고 8개월 자녀의 성장을 기쁨으로 바라본다. 실화의 마지막 산 능선의 묘지에서 친구들과 가족이 자신을 추모하면서 만나고 있다. 36년의 생은 한 순간 한 순간 온전한 깊이로 채워졌었다.