터널 103

터널 103 ㅣ 소설Y
유이제 지음 / 창비 / 2024년 2월

아포칼립스, 세상이 망한 것을 기점으로 시작되는 이야기, 이러한 가상의 세계를 만들어 내는 이유는 무엇일까? 작가는 어떠한 의도를 가지고 있는 것일까? 판타지, 가상의 세계처럼 보이지만 이 세계는 오늘을 반영한다. 이 소설도 이러하다.

검은과부거미섬은 평화로운 마을이었다. 그런데 어느 날 무피귀라는 괴물이 등장하고 섬마을은 아수라장이 된다. 그래서 사람들은 섬과 육지를 이어주던 터널로 간신히 피신한다. 이 소설은 시작부터 커다란 흥미를 끈다.

터널이라는 영화를 본 적이 있다. 터널 속에 갇혀서 극한까지 치닫는 사람들의 이야기다. 어두움과 좁은 공간은 언제나 사람들에게 공포를 자아낸다. 그리고 섬은 고립된 공간이다. 그곳을 배경 삼아 괴물들과 사투를 벌이고 어떻게든 살아남기 위해 발버둥치는 사람들의 모습이 무척이나 인상적이다.

스포가 될까 여기서 상세히 밝힐 수는 없지만 이 모든 것도 결국 인간의 이기심에서 비롯되었다. 요즘 우리 사회는 무척 혼란스럽다. 세계 곳곳에서 전쟁이 끊이지 않는다. 과학 기술은 발전했고 100세 시대라고 하지만 세상은 점점 이기적이 되어 가는 것 같다. 비행기를 타면 빠른 시간 내에 먼 거리를 갈 수 있고 온라인에서도 실시간으로 만나고 교류할 수 있다. 그러나 인간의 이기심은 사람 사이의 벽을 더 높게 쌓았다. 우리는 어두운 터널 속에 갇힌 것만 같다.

이 책을 끝까지 읽다 보면 답답한 우리의 마음이 조금은 뻥 뚫린다. 사건 전개가 빠르고 클라이막스가 멋지다. 그리고 이 이야기 속에 이기적인 사람도 있지만 타인을 위해 자신을 희생하는 사람들의 모습도 있다. 인류의 역사 속에서, 또 우리 주변에서도 그러한 사람들은 존재한다. 그러하기에 힘들지만 세상은 살만한 것이다. 이 책은 열린 결말로 마친다. 후속편이 기대된다.

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일요일의 역사가

일요일의 역사가 - 주경철의 역사 산책
주경철 지음 / 현대문학 / 2024년 1월

이븐 바투타 이야기(이슬람 세계), 마녀의 역사, 아메리카 인디언의 식인 문화, 아프리카와 서구의 조우, 일본 근대화의 숨은 주역 만지로, 68운동...

위의 주제들을 잘 안다고 말할 수 있는 사람이 몇 명이나 있을까? 처음 들어 보는 이야기도 있을 것이다. 어쩌면 우리는 역사를 선택적으로 배우고 있는지도 모른다. 수능, 공무원 시험, 취업을 위한 한국사 공부 등이 아니면 역사를 공부하는 사람이 얼마나 될까 싶기도 하다. 그러니 한국사 아닌 타 문화권의 역사에 대해 관심을 가지는 사람이 얼마나 되겠는가? 이 책은 우리에게 조금은 생소하고 낯선 총 15개의 역사 이야기들을 소개하고 있다. 저자는 역사학자임과 동시에 멋진 이야기꾼이다. 그래서 이야기를 생동감 있게 전달하는 능력이 탁월하다.

이 책을 읽으면서 오랜만에 새로운 것을 알아가는 재미를 느꼈다. 이슬람 세계나 일본 근대화를 이끈 어부 출신 만지로의 이야기, 1968년에 프랑스의 젊은이들이 주도한 68 운동 등 몰랐던 이야기들을 배울 수 있어서 매우 흥미로웠다. 그런데 조금은 거부감이 드는 부분도 있었다. 예를 들어 아메리카 인디언을 다룰 때 그들이 식인을 했다는 사실이 제시된다. 나에게 있어서 아메리카 인디언은 서방 세계에 침략당한 약한 피해자라는 인식이 강했다. 그래서 그들이 전쟁에서 잡은 포로를 제단에 바치고 식인까지 했다는 사실이 충격적으로 다가왔다. 물론 그것이 그들의 문화의 일부분이기는 하지만 아메리카 원주민들의 어두운 단면을 보는 것 같기도 했다. 이처럼 이 책을 읽으면 나도 모르게 가지고 있었던 편견을 발견하게 된다. 그것을 깨뜨려 가는 재미가 있다.

오늘날 우리 사회는 점점 다문화 사회로 나아가고 있다. 한국의 출산율은 세계 최저라 이대로 가면 한국은 소멸할지도 모른다고 한다. 그러면서 우리는 정책적으로 이주민들을 적극적으로 받아들이고자 하는 움직임을 보이고 있다. 그렇다면 여러 문제가 발생하기 마련이다. 그들에게 우리의 것을 잘 전달하는 것도 중요하지만 이곳에 오는 다양한 국가와 문화권의 사람들에 대해 배우는 것도 꼭 필요한 일이다. 특히 그들의 역사를 배우는 것보다 나은 일은 없을 것이다. 다른 나라의 역사와 문화를 배우다 보면 이 책에 소개된 것과 같은 조금은 낯선 이야기들도 접하게 될 것이다. 새로운 것에 대해 거부감이 들 수도 있겠지만 열린 자세가 필요하다. 우리는 서로의 역사를 가르치고 배우는 것을 통해 융합되어 갈 수 있을 것이다.

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나는 아름다워질 때까지 걷기로 했다

나는 아름다워질 때까지 걷기로 했다 - 지구를 지키는 사 남매와 오색달팽이의 플로깅 이야기
이자경 지음 / 담다 / 2021년 6월

플로깅이라는 단어를 들어 본 적이 있는가? 우리에게 무척 생소한 이 단어는 조깅하면서 보이는 쓰레기를 줍는 것이라고 한다. 나도 달리는 것을 좋아한다. 엄청난 러너는 아니지만 조금씩이라도 꾸준하게 달리는 편이다. 달리면서 하늘을 보고 불어오는 바람을 마주하면 기분이 아주 좋다. 또 내 주변의 일상적인 풍경을 면밀히 관찰할 수 있어서 재미있다. 그런데 이 책의 저자처럼 쓰레기를 줍지는 않는다. 이 책을 읽고 나서 오늘 달렸는데 바닥에 있는 쓰레기들이 눈에 들어왔다. 내 주변에 쓰레기가 이렇게 많다는 것을 새삼 깨닫게 되었다.

이 책에는 인상적인 부분이 참 많다. 앞에서 언급했던 플로깅을 비롯하여 지구와 더불어 살아갈 수 있는 여러 방법들이 저자의 경험과 함께 잘 제시된다. 저자가 직접 쓰레기를 줍고 쓰지 않는 물건을 주변과 나누며 얻은 소소한 경험들이 독자에게 재미있게 잘 다가온다. 무엇보다 저자의 아이들이 함께 하면서 자신의 생각을 나누는 부분이 특히 눈에 들어왔다. 아이가 있거나 결혼을 준비하는 예비 부부들이라면 육아에 대한 고민이 분명 있을 텐데 좋은 길잡이가 될 것 같다. 어른들뿐만 아니라 아이들이 함께 성장해 가는 모습이 책에 잘 나타나 좋았다.

무엇보다 남들이 알아주지 않더라도 꾸준하게 쓰레기를 줍는 모습에서 존경심까지 생긴다. 저자의 주변에서는 조금씩 부정적인 말을 던지는 사람들이 있다. 그럼에도 그것을 실천하고 더 성장해 가는 모습에서 배울 것이 많다. 회사를 그만두고 가족과 꿈을 위해 살아가는 저자의 남편의 모습에서도 울림을 주는 부분이 있다. 도시가 아닌 시골, 그리고 자연 속에 살아가는 가치도 이 책에는 묻어난다. 여러모로 배울 점이 많은 책이다. 그런데 심각하지 않고 유쾌하며 멋진 사진들이 곳곳에 가득한 매우 좋은 책이라고 생각한다.

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정말 사랑스럽고 유익한

홀짝홀짝 호로록 - 제1회 창비그림책상 대상 수상작
손소영 지음 / 창비 / 2024년 2월

반려동물을 키우는 사람들이 1,000만 명이 넘는다고 한다. 산책을 나가보면 어디에서나 반려동물을 데리고 나온 사람들의 모습을 볼 수 있다. 텔레비전에서도 반려동물과 관련된 프로그램이 인기다. 반려동물을 키우면 정서적으로 사람들에게 좋다고 한다. 특히 어릴 때부터 아이와 함께 키우면 관계성도 기를 수 있고 생명에 대한 소중함도 가르칠 수 있다고 한다. 반려동물은 정말 귀여운 것 같다.

이 책은 다양한 동물 캐릭터를 활용하여 58가지 의성어와 의태어를 제시한 그림책이다. 어릴 때부터 아이의 감각을 길러주는 게 중요하다고 한다. 아이에게 소리와 행동을 묘사한 의성어와 의태어를 효과적으로 학습시킬 수 있다면 여러 발달에 도움이 될 것이다. 이 책은 사랑스럽고 멋진 동물 캐릭터를 등장시켜 의성어와 의태어를 매우 효과적으로 제시하고 있다. 캐릭터만으로도 아이들의 이목을 끌기에 충분한데 제시되는 상황들이 매우 절묘하게 들어맞는다. 어른인 내가 이 책을 봐도 사랑에 빠지지 않을 수 없었다. 실제로 어린 조카도 책의 캐릭터에 빠져드는 모습을 보았다.

사랑스럽고 생동감 있는 그림, 포근하고 따뜻한 색감, 귀엽고 절로 미소짓게 만드는 글씨체까지 어느 것하나 부족한 것이 없다. 왜 이 책이 창비그림책상 대상을 받았는지 알 것 같다. 또 부록으로 제시된 감정 어휘를 표현한 큰 포스터도 너무나 사랑스럽다. 아이뿐만 아니라 어른도 사랑할 수밖에 없는 멋진 그림책이라고 생각한다. 정말 강력하게 추천한다.

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시와 공간 그 사이

시와 공간 그 사이
사잇 지음 / 메이킹북스 / 2023년 11월

나는 시를 잘 알지 못한다. 대학 때 시를 써 본 적도 있지만 그야말로 습작에 그쳤을 뿐이다. 시에 대해 배웠지만 시란 본래 배워도 배워도 잘 모른다. 그래도 시에 대한 나의 나름의 생각을 이야기해 보자면 시는 읽는 사람에게 공감을 불러일으킬 수 있어야 한다고 생각한다. 그리고 현실과 동떨어져 있지 않으며 이 시대의 감성을 이끌어낼 수 있어야 한다고도 생각한다.

이 시를 읽을 때 바로 그런 생각이 들었다. 이 시집은 두 개의 큰 주제로 나뉘어져 있는데 첫 번째가 ‘일상 그 시’이며 이것은 바로 우리의 이야기다! 정확히 말하자면 2, 30대 청년들이 공감할 만한 이야기라는 생각이 들었다. 요즘은 사춘기가 길어지는 것 같다. 끊임없이 변화하고 요구하는 것도 많은 현대 사회에서 청년들은 그 시대를 따라가기가 무척이나 벅차다. 좋은 일자리는 한정되어 있고, 집값은 끝도 없이 올라 이번 생에서는 구입할 수도 없을 것처럼 느껴지고, 결혼 연령대는 점점 올라가고 하기도 어려워 보인다. 이 책의 시들은 그러한 청년들이 느낄 법한 감성이 담겨 있다. 실패의 이야기, 그렇지만 발버둥치는 이야기, 또 좁은 공간에서 살아가는 이야기, 그래도 위로가 있는 이야기, 이 책 안의 많은 시들을 정의해 보자면 이런 느낌이다.

뒷 부분 ‘사랑 그 시’를 읽으면서는 어린 시절의 정서가 생각나기도 했다. 사랑했고 사랑받았던 시절, 또 대학 시절 등 풋풋한 사랑 내음이 느껴져서 좋았다. 저자의 정서가 무척이나 다양하다는 느낌을 받았다.

시는 읽는 독자마다 다양하게 받아들인다. 누군가는 이 시가 그런 시가 아니라고 말할 지도 모르지만 나에게는 그렇게 다가왔다. 어딘가 씁쓸하지만 공감 가고, 힘을 빼는 듯하면서도 힘을 주는 그런 시집, 또 풋풋한 사랑도 느껴지는 시집, 이것이 바로 이 시집이다. 저자의 나이가 딱 오늘 청년 세대이고 나 또한 그 속에 포함되니 더 그렇게 느끼는지도 모르겠다. 읽는 내내 참 즐거웠었다.

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