[100자평] 위어드

위어드 - 인류의 역사와 뇌 구조까지 바꿔놓은 문화적 진화의 힘
조지프 헨릭 지음, 유강은 옮김 / 21세기북스 / 2022년 10월

과학혁명과 경제혁명이 아닌 문화적 진화 관점에서 세계를 바라보는 책

위어드

위어드 - 인류의 역사와 뇌 구조까지 바꿔놓은 문화적 진화의 힘
조지프 헨릭 지음, 유강은 옮김 / 21세기북스 / 2022년 10월

천 년 쯤 전에 외계문명의 탐사대가 지구를 찾아와서 미래에는 어떤 대륙이, 어떤 국가가 번성할 것인가 예측했다면 어떤 대답이 나왔을까. 아마 중국이나 이슬람 제국 등을 손에 꼽았을 것이다. 실제로 중국은 청나라 말에 이를 때까지 세계 GDP의 상당 부분을 차지하는 거대한 대륙이었고 이슬람 제국 또한 중동 지역 뿐만 아니라 유럽에 이르는 거대한 영토를 지배하는 강력한 제국이었다. 아시아의 강호를 제외하고는 발전의 속도가 너무나 더뎠던 다른 국가들을 먼 미래의 강대국으로 예측할 만한 이유는 없었을 것이다. 이는 유럽 대륙 또한 마찬가지였다. 암흑시대라 불리는 중세를 거치며 유럽은 기나긴 시간 동안 좁디좁은 땅덩어리에 셀 수 없이 많은 민족과 국가 뒤엉켜 치열하게 다투느라 앞으로 나아가질 못했다. 그리고 지금으로부터 약 200년 전, 어느 날 갑자기 유럽은 세계사를 바꾸어놓는 거대한 역할을 맡게 된다. 영국, 네덜란드, 스페인 등은 대항해시대를 이끌며 세계 전역으로 자신의 문화를 전파했고, 식민지의 자원을 수탈해왔다. 과학혁명은 그 이전 수천 년 동안 이루어진 발전을 단 몇 십만에 이룩하며 인간의 삶을 송두리째 바꾸어 놓았다. 어둠의 시기를 통과하던 서구 문명은 어떻게 오늘날, 지구 상의 모든 인류에게 영향을 미치는 존재가 될 수 있었을까?

<위어드>는 서구의(Estern), 교육 수준이 높은(Educated), 산업화된(Industrialized), 부유한(Rich), 민주적인(Democratic) 인류 집단을 의미한다. 기독교 문화, 중세, 산업혁명 등 상당히 다양한 요인에 의해 약 1,000년 간 누적된 문화적 특성은 서구 문명의 상당수를 WEIRD라는 문화적 동질성으로 묶었고 오늘날 그들의 영향력을 만들어주었다.

물론 서구인, 그리고 서구문명을 천편일률적으로 공통의 특성으로 설명할 수는 없다. 한국과 같은 동아시아나 아프리카 문화권에 비해 상당히 개인주의적인 서구 사회는 개인의 성과를 우선시한다. 심지어는 그 유명한 솔로몬 애쉬의 선분 실험에 대해서도 미국인의 경우 자신의 주관없이 동조하는 경향을 다른 문화권보다 상대적으로 덜 나타낸다. 그럼에도 모든 서구인들이 개인의 성과나 생각, 가치관 등을 우선시하여 세계에서 두각을 나타낸다고 할 수는 없다. 뿐만 아니라 서구 문명이 성과중심적인 문명이라고 단언하는 것 또한 섣부른 판단이다. 다만 저자는 교회, 가족 형태 등 상당히 다양한 영역에 걸쳐서 WEIRD한 서구 문명을 제시하고 그러한 문화적 진화가 서구 문명을 동양 문명과 비교하여 어떤 방향으로 변화시켰는지를 설명한다.

서구 문명을 서구 문명에 속속들이 녹아 있는 문화적 특성을 통해 조명한 책은 처음인 것 같다. 과학 혁명, 산업 혁명, 경제 혁명, 인터넷 혁명 등 그들이 만들어 놓은 기술적, 과학적 혁명을 토대로 오늘날 세계를 이끌 수 있는 힘을 조명한 책은 많았지만 문화적 속성을 통한 해석은 낯설다. 그리고 관념적이고 추상적인 문화적 토대 속에 서구문명이 이룩했던 수많은 혁명들이 가능하다는 것을 알 수 있다. 서구인들의 머릿속을 지배하는 거대한 사고와 가치관. 그속에 강력한 지배의 유전자가 있는 것이다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

우리가 초록을 내일이라 부를 때

우리가 초록을 내일이라 부를 때 - 40년 동안 숲우듬지에 오른 여성 과학자 이야기
마거릿 D. 로우먼 지음, 김주희 옮김 / 흐름출판 / 2022년 10월

푸른별 지구라는 말에는 지표의 대부분이 바다로 뒤덮혀 있는 물의 행성이라는 의미도 있지만, 그만큼이나 넓게 찾아볼 수 있는 초록색 나무의 행성이라는 뜻도 함께 담겨 있다. 인간의 시간보다 훨씬 더 오래전부터 지구에 뿌리를 박고 살아온 나무, 그리고 숲은 어쩌면 또 다른 우주라고 부를 수 있을만큼 신비로운 세계이다. 햇빛을 인간을 포함한 대부분의 생명체에게 양분이 될 수 있는 영양소로 변환시켜주고 이산화탄소를 산소로 바꾸어준다. 나무 덕분에 땅 아래는 결코 헤아릴 수 없을 정도로 경이로운 생태계를 이룰 수 있고 숲 그 자체는 지구상에서 가장 풍요로운 삶의 터전이 된다. 숲을 사랑하고 숲을 평생동안 연구한 학자들에게도 그 모습을 채 일부분도 보여주지 않을 정도로 풍요로운 공간.

<우리가 초록을 내일이라 부를 때>는 평생토록 초록의 나무, 초록의 숲만 연구하며 나무의 생태계를 제 8의 대륙이라 부르는 생태학자의 책이다. 나무를 연구하기 위해 수십 미터의 아름드리 나무의 가장 높은 곳으로 올라가 숲을 내려보는 그녀는 이른바 "오르는 사람"이라 불린다. 뉴욕주라는 숲과는 다소 거리가 있어 보이는 환경에서 태어나, 동급생의 대부분이 의학전문 대학원을 준비하는 전공을 선택하여 홀로 외딴 생태학자로 자리매김한 그녀는 나무와 함께 지구의 아름다움을 비로소 느끼게 되었다.

다소 생소한 나무들을 챕터마다 하나의 큰 테마로 삼으며 숲, 나아가 지구 생태계에 대한 거대한 서사시를 쓴 저자는 숲을 통해 인생을 말한다. 바다보다도 풍요로운 생태 환경을 가진 숲에서 곤충, 동물, 작은 관목, 버섯, 심지어 인간에 이르기까지 지상 생물의 거의 모든 종류를 경험하고 관찰한 덕분에 글은 무척이나 세심하고 방대하다. 차분하고 천천히 써내려가는 에세이 속에서 지구의 장엄함을 느낄 수 있을 정도이다.

저자는 이러한 지구 생태계가 이미 돌이킬 수 없는 지경에 이르렀다는 점에 격분하기도 한다. 그녀가 처음 숲을 만졌던 50년 전에는 기후위기와 같은 단어를 자주 접할 수 없었지만 반세기만에 어느새 지구 생태계를 위협하는 가장 큰 재앙이 되어버렸다. 이미 필리핀, 마다가스카르와 같은 국가는 씨를 뿌려 미래의 숲을 조성할 수 있는 일차림이 소멸되었고 다른 국가들 또한 귀중한 숲 자원을 대부분 잃은 상태이다. 이토록 아름다운 숲이지만, 우리의 후대들은 숲은 물론, 아름다운 지구를 보지 못할 수도 있는 상황인 것이다.

아름다운 생태, 그리고 아름다운 글과 함께 지구에 대한 생각을 다시금 하게 만드는 책이다. 지구의 진정한 미래가 초록의 생태 속에 있다는 것을 비로소 느낄 때, 인간은 물론 지구가 생존할 수 있을 것이다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.

클라우드 머니

클라우드 머니 - 화폐의 최후
브렛 스콧 지음, 장진영 옮김, 이진우 감수 / 쌤앤파커스 / 2022년 10월

코로나19로 인해 전 세계는 막대한 양의 돈을 풀었다. 중앙 정부와 국책은행은 그렇게 풀어댄 돈이 정말 필요한 사람에게 갈 수 있을 것이라 생각하고 정책을 실행했겠지만 현실은 아니었다. 실체가 없는 돈은 세를 불려 다양한 자산 시장으로 흘러갔다. 그리고 포스트 코로나 시대는 거품에 가까울 정도로 불어났던 자산과 화폐의 형체가 어떻게 사라지고 있는지를 보여주는 듯 하다. <클라우드 머니>는 포스트 코로나 시대를 맞이하여 이전과는 또 다른 형태를 보여주고 있는 금융권과 신용, 금융 시장 등에 대한 다양한 이야기를 전한다. 금융 환경 변화와 더불어 금융 시장에 영향을 미칠 수 있는 기술, 정책 등을 고루 소개한다. 미래의 금융 시장에 관심을 가지고 싶은 사람이 접근하기 쉬운 구조로 되어있다. 또한 기술, 철학, 경제 등 다양한 분야에 대한 분석이 생각보다 깊다. 암호화 화폐, 블록체인과 같은 현재 시대의 자산, 화폐의 형태뿐만 아니라 물론 데이터가 기하급수적으로 증가하는 시대에 맞춰 미래 경제를 낱낱이 살피는 느낌이다.

미국을 중심으로 한 세계 금융 시장의 위기 또한 잠시 조명한다. 2008년 금융 위기 이후 급격하게 증가한 국가 부채는 코로나19를 대처하기 위한 양적완화로 인해 감당할 수 없는 수준으로 급증했다. 미국과 유럽의 중앙은행이 급한 불을 끄기 위해 실시한 양적완화를 어떻게 해결할지에 대한 미래적인 논의가 함께 곁들여져 있다. 미국의 경우 코로나 사태로 인해 단 4~5개월 만에 실업자의 수가 5500만 명 이상 증가했다. 지난 2015년 이후부터 수면 위로 떠오른 '기본소득'에 대한 견해를 통해 미국의 자본주의 체계와 유사한 형태를 표방하는 우리나라가 가야 할 방향성을 생각해볼 수도 있을 것이다.

돈을 만지는 분야는 돈을 번다. 때로는 천문학적인 수익을 얻는 경우도 있다. 그렇게 돈이 몰리는 곳에는 기술이 함께 한다. 기술의 발전을 통해 자본의 흐름을 더욱 빠르고 효율적으로 만들기 위해서이다. 결국 금융의 미래는 핀테크가 될 것이다. 은행 업무뿐만 아니라 증권, 채권 거래 등도 온라인 플랫폼화가 활발히 이뤄지고 있다. 안정성, 신뢰성 등을 이유로 사람들의 인식 변화가 늦어졌던 금융 분야도 최근 빠르게 변화하고 있다. 미래의 핀테크는 비용 절감, 사용자 경험, 접근성을 중심으로 진행될 것이다. 로보 어드바이저라 불리는 자산 관리 및 주식 투자 프로그램이 도입된지도 꽤나 오랜 시간이 지났다. 미래에는 정말로 인간 자산관리사가 필요 없어질지도 모른다. 그들이 받아 가는 막대한 비용에 비해 거래의 처리 속도, 사용자 편의성이 증가하는 것에는 한계가 있기 때문이다. 거래를 일 단위, 분 단위, 초 단위를 넘어 컴퓨터의 처리 속도 단위로 처리하는 시대가 되었다. 금융 거래는 속도와 정확성이 생명이기 때문이다. 로봇이나 인공지능은 이 모든 것을 0에 가까운 한계비용으로 처리해 준다. 인터넷 및 모바일 사용에 익숙한 MZ 세대가 미래의 주축 세대가 되면서 사용자 경험과 접근성은 금융 업계에서마저 가장 중요한 화두가 될 것이다.

전 세계 경제가 직면한 가장 큰 문제는 국가의 부채이다. 자료마다, 조사 기관마다 조금씩 수치가 다르지만 이번 코로나19로 인한 경제 위기를 극복하기 위해 다시 한번 거대한 자본을 시장에 풀어냄으로써 미국은 약 27조 달러 정도의 부채를 보유하게 될 전망이다. 달러를 찍어내는 국가이기에 강대한 미국이지만 이미 미국은 부채 비율이 그리스, 일본 등에 이어 몇 GDP를 넘어선 국가가 되었다. 실업자가 단 기간에 수천만 명 이상 증가한 현재의 상황에서 미국이 경제 위기를 어떤 방식으로 해결할지는 전 세계 경제에 막대한 영향을 미칠 것이다. 더불어 중국과의 경제 전쟁을 포기할 생각이 없는 미국이기에 둘 간의 대립은 미국에 막대한 피해를 안겨줄 것이다. 특히나 미국의 경제 상황에 탄력성이 떨어지는 한국 경제의 경우 급격한 위기를 맞게 될 수도 있다.

금융에 영향을 미칠 수 있는 많은 것들을 포괄적으로 다룬 느낌이다. 특히나 기술 동향, 미국 및 유럽의 동향을 설명하는 부분에서는 무척이나 집중할 수 있었다. 결국 금융이 세계를 이루는 현대의 사회이다. 기술, 정치, 사회 모든 것들이 금융으로 모인다. 금융이 만들어내는 기술, 사회적 '파생상품'의 미래를 한눈에 살피며 미래를 준비하는 날카로운 시각을 기를 필요가 있을 것이다.

비즈니스의 미래

비즈니스의 미래 - 기능보다 정서, 효율보다 낭만, 성장이 멈춘 시대의 새로운 프레임
야마구치 슈 지음, 김윤경 옮김 / 흐름출판 / 2022년 9월

<뉴타입의 시대>, <철학은 어떻게 삶의 무기가 되는가> 등의 마음을 뛰게 하는 베스트셀러를 써낸 야마구치 슈가 돌아왔다. '감각', 즉 '센스'에 대한 그의 집착은 엄청나다. 천편일률적으로 사고하는 것을 극도로 경계한다. 법칙이란 숭고하고 멋들어진 말은 그의 세계에서는 그저 딱딱한 표준일 뿐이다. 자신만의 철학을 완성하지 못한 자만이 법칙에 집착하고 정해진 틀 속에 자신을 '편히' 뉘인다. 정해진 규칙대로 살아간다면 떨어질 곳은 평범한 자들이 우글거리는 나락밖에 없는 세상 속에 빛나는 존재가 될 수 있는 방법은 '감각'을 곤두세우는 것이다. 야마구치 슈, 그리고 구스노키 겐은 독특한 개성을 만드는 '감각'을 글 속에 담아 앞으로의 시대가 요하는 비즈니스 경영론에 대해 논한다.

그의 이야기는 '직관'과 '센스'. 1990년대까지의 일본을 비롯해 동아시아 국가와 영미권은 '룰'이란 단어를 신봉했다. 산업의 구조가 애초에 그러했다. 철저히 탑-다운 방식으로 전사의 전략 계획을 설정하여 찍어 누르는 거대 기업들. 소위 나라의 역군들은 정해진 규율 속에 정해진 일을 정해진 방식으로 정해진 시간 안에 해결하면 됐다. 그것이 그들의 '정해진' 역할이었다. 예전엔 가능했다.

지금과 같이 사회와 고도로 분화하기 전, 세상엔 너무나 많은 문제점이 존재했다. 문제점이 쏟아져 나왔기에 해결책도 쏟아져 나왔다. 찍어내듯 해결책을 만들어냈지만 세상은 충분히 수용 가능했다. 어느 순간, '방법'의 양적 성장이 과도한 수준에 달했다. '기능'을 담아낸 가치는 이제 더 이상 강점을 드러내지 못한다. 기능을 모방하는 일은 너무나 쉬운 일이다. 기능을 담은 제품과 서비스는 발로 툭툭 채일만큼 많다. '의미'라는 가치가 우리에게 기쁨과 즐거움을 제공한다. 사람은 행복해지는 일에 열과 성을 다한다. 시트가 2개밖에 없어 엄마 아빠를 동시에 태우는 것조차 불가능한 람보르기니 아벤타도르를 사람들은 왜 욕망하는가. 저마다의 '의미'가 이 시대에는 흐르고 있기 때문이다.

이미 상당 부분 변화가 진행되었고, 미래에는 더욱 강한 요소가 될 '의미'를 찾아내기 위해 우리는 '직감'을 이용한다. 아이폰이 '예쁜 벽돌'이라는 귀여운 핀잔을 들으면서도 사랑받는 이유가 무엇일까. 특유의 감성이라는 사실을 우리는 직감적으로 알 수 있다. 쉬운 사례이다. 새로운 제품을 준비하면서 제품의 성공 여부를 100가지 팩터로 추정하는 일은 만만치 않다. 분석 측면에서는 다운-탑 방식에 해당하는 '분석'은 감각과 속도의 시대에 다소 뒤떨어지는 이야기일 수 있다. 때문에 저자는 산의 양쪽에서 터널을 뚫기를 권한다. 직감적으로 느껴지는 몇몇 가지 요소에 대한 점검과 이미 알고 있는 다층적인 요소들에 대한 '분석'을 동시에 진행하는 것이다. 작업은 시간이 지남에 따라 직감적으로 느껴지는 예감이 맞는지를 분석하는 방향으로 변한다. 그 직감을 위해 우리는 저마다의 교양을 쌓고, 식견을 길러 직감을 키운다. 직감과 기술이 한데 어우러져 종합적이면서 분석적이고, 직감적이면서 이성적인 특성을 갖춘다면 그것은 비로소 비즈니스의 시작이 된다.

* 본 리뷰는 출판사의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.