가장 먼저 투자하는 사람들

가장 먼저 투자하는 사람들 - 스타트업 발굴부터 회수까지, 비상장 실전 투자 매뉴얼
장동진.한정수.김대환 지음 / 성안당 / 2026년 10월

수의사로서 매일 마주하는 동물 병원의 풍경은 매 순간이 예측 불허의 연속이다. 급성 질환으로 실려 온 동물의 상태는 1분 1초가 급하고 수술대 위에서는 한 치의 실수도 용납되지 않는다. 자연스레 확실하고 안전한 것만 찾게 된다. 재테크도 마찬가지였다. 남들이 주식이나 코인으로 대박을 쳤다고 해도 내 통장은 늘 안전한 예금과 적금, 대형 우량주 언저리만 맴돌았다. 상장된 대기업 주식조차 변동성이 무서워 가슴을 졸이는 내게, 이름도 생소한 비상장 주식 투자는 주린이 주제에 감히 엄두도 낼 수 없는 위험천만한 도박처럼 느껴졌다.

<가장 먼저 투자하는 사람들>은 굳어 있던 내 투자에 대한 고집을 완전히 버리게 만들었다. 투자에서 승패를 가르는 가장 결정적인 요소가 결국 '타이밍'이라는 점에는 깊이 공감한다. 기업 가치가 폭발적으로 성장하는 상장 전 단계에 가장 먼저 진입해야 부의 선점 구조에 올라탈 수 있다는 저자들의 논리는 매우 날카로웠다. 하지만 정보가 턱없이 부족한 비상장 시장에서 선발대가 감수해야 할 리스크의 크기는 주린이인 내가 감당하기엔 너무나 거대해 보였고, 제대로 알지 못하고 뛰어들었다가 마주할 실패의 대가가 두려웠기 때문이다.

특히 저자들이 이스라엘의 요즈마 펀드나 글로벌 혁신 생태계를 예로 들며 초기 투자의 위대함을 말할 때, ‘과연 대한민국도 이스라엘만큼 당당하게 창업국가라고 부를 수 있는가?’하는 의구심이 머릿속을 떠나지 않았다. 수의사인 내 눈에 비친 한국의 현실은 조금 달랐다. 아이디어 단계부터 실패의 위험을 정부와 사회가 함께 짊어지는 이스라엘식 생태계와 달리, 우리나라는 여전히 창업자 개인에게 가혹한 책임을 지우고 실패에 차가운 낙인을 찍는 문화가 강하지 않은가. 촘촘한 규제 환경 속에서 단지 타이밍 하나 믿고 비상장 주식에 뛰어들기에는 개인 투자자가 떠안아야 할 리스크의 무게는 너무나도 무겁다.

비상장 투자 시장의 메커니즘을 쉬운 언어로 풀어내며 공모주 청약 이전에 왜 비상장 시장의 설계도를 이해해야 하는지 그 근본적인 패러다임의 전환을 역설한다. 자본의 크기가 아니라 '안목의 속도'가 생존을 결정한다는 것이 책을 관통하는 가장 중심적인 생각이다. 시장의 구조를 먼저 읽고 유망한 기술과 기업에 선제적으로 진입하여 부의 성장의 과실을 나누어 가져야 한다는 가르침이며, ‘가장 위대한 수익은 아무도 주목하지 않는 척박한 땅에 가장 먼저 깃발을 꽂는 자의 몫이다’라는 선언은 깊은 울림을 주었다.

시드 투자부터 시리즈 A, 엑시트까지의 복잡한 생태계를 친절하게 알려주고 선발대가 무기로 삼아야 할 지식의 설계도를 쥐여준다. 상장 주식이 이미 다 자란 성견(成犬)을 고르는 일이라면, 비상장 투자는 가능성 가득한 핏덩이 강아지를 알아보고 함께 키워가는 일이다. 선제적 투자가 가져다줄 압도적인 성장 과실을 탐내면서도, 정작 그 이면에 숨은 초기 기업의 취약성과 척박한 국내 창업 환경의 한계를 극복할 지식과 각오가 없었다는 점을 반성하게 된다.

정보의 비대칭성이 심하고 환금성이 낮다는 높은 위험성은 엄연히 현실이지만 이 책이 준 지도를 들고 방어운전을 하며 조금씩 나가 볼 용기를 얻는다. 내가 가장 잘 아는 바이오나 헬스케어, 반려동물 시장의 트렌드부터 공부하며 선발대의 안목을 길러보려 한다.

이 책은 나 같은 초보 투자자나 새로운 성장 동력을 찾는 모든 이들에게 추천하며, 숨겨진 기업 가치를 선별하는 안목과 철저한 리스크 방어 전략을 동시에 얻울 수 있다.

이 리뷰는 리뷰의숲 서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.