언제나 사랑을 노래할게요

언제나 사랑을 노래할게요
우타고코로 리에 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 8월

<언제나 사랑을 노래할게요>는 낯선 한 사람의 이름과 마주하게 했다. 하얗게 빛나는 머리칼과 연륜이 묻어나는 눈빛을 한 일본인 가수 우타고코로 리에. 나는 그녀가 방송에 나와 큰 인기를 끌었을 때, TV 화면으로 무대를 보지 못했던 사람이다.

50대 중반의 직장인으로 살아가는 지금의 나를 돌아본다. 내게도 한때는 가슴을 뛰게 하던 꿈이 있었을 것이다. 하지만 이제는 그 꿈이 무엇이었는지조차 기억나지 않는다. 대단한 야망보다는 하루하루 주어진 책임을 다하는 것이 미덕이라 믿으며 살아온 세월이었다. 인생을 뒤흔들 만한 거대한 절망이나 파멸 같은 극적인 좌절도 없었다. 평탄하고 무난한 직장 생활이었지만, 마음 한구석에는 늘 설명하기 힘든 쓸쓸함과 건조함이 고여 있었다. 치열했던 젊은 날은 지나갔고 이제는 내려가는 길만 남았다는 은연중의 체념 때문이었을까?

그렇게 무뎌진 마음에, 리에의 글은 조용히 신선한 충격을 주었다. 그녀는 30년이라는 기나긴 무명 시절과 가수로서는 사형 선고나 다름없는 두 번의 성대결절을 고백한다. 나는 나이라는 한계에 갇히지 않고 언제든 다시 시작할 수 있는 용기를 얻었으며, 남들이 알아주지 않아도 묵묵히 버텨온 평범한 세월이 결코 헛되지 않았음을 깊이 위로 받았다.

‘두 번의 성대결절과 30년의 무명 시절은 내 목소리에 깊이를 더해준 신의 선물이었습니다.’ 그녀는 혹독한 어둠의 시간들을 버려진 시간이 아니라 목소리에 깊이를 채워 넣는 소중한 축적의 시간이었다고 말한다. 작은 라이브 카페에서 ‘세상이 알아주지 않아도 나는 매일 나만의 무대에서 행복하게 노래했습니다’라고 말하며, 단 한 사람의 관객을 위해서도 마음을 다했던 한 사람의 인생을 고스란히 느낄 수 있었다. 내 자리에서 묵묵히 버텨온 나의 시간들에도 나름의 깊이와 연륜이 쌓이고 있었음을 깨닫게 해주었다. 아무리 거친 시련이 와도 노래라는 끈을 놓지 않은 그녀의 꺾이지 않는 마음은, 지금의 묵묵한 걸음이 내 인생의 깊이를 더해주는 과정이라는 일상을 다시 걷게 하는 다정한 응원이었다.

‘포기하지 않으면 인생은 언제나 봄입니다.’ 이 강력한 희망의 메시지는 50대 중반에 접어든 내게 새로운 이정표가 되어준다. 그녀는 ‘오십이라는 나이는 무언가를 포기할 때가 아니라, 진짜 나만의 노래를 시작할 완벽한 타이밍이었습니다’라며 한일가왕전에 무모할지 모를 도전을 감행했고, 마침내 가장 아름다운 오십 살의 기적을 맞이했다. ‘무언가를 시작하기에 늦은 나이란 결코 존재하지 않습니다’라는 그녀의 다정한 외침은 내 안의 무뎌진 열정에 다시 불을 지핀다. '늦은 나이'라는 한계는 스스로가 만든 벽일 뿐, 꿈을 향한 열정에는 유통기한이 없음을 온몸으로 보여준다.

책을 덮고 나서야 나는 비로소 인터넷을 켜고 그녀가 부른 노래들을 찾아 들어보았다. 삶의 궤적과 꺾이지 않는 집념이 고스란히 담긴 목소리로 느껴진다. 이제 나는 거울 속 내 늘어난 주름과 희끗해진 머리칼을 보며 서글퍼하지 않으려 한다. 이 책은 꿈을 잃어버린 채 매일을 살아가는 이 시대의 모든 평범한 이들에게 바치는 세상에서 가장 따뜻한 위로이고 응원가다.

이 리뷰는 리앤프리서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.