공부나 하라고요? 세상이 이 모양인데?

공부나 하라고요? 세상이 이 모양인데? - 청소년 독립 언론 <토끼풀> 기사 모음
토끼풀 지음, 방상호 그림 / 풀빛 / 2026년 6월

처음에는 제목만 보고 세상이 이 모양인데 왜 공부만 해야 하냐고 투정 부리며 반항하는 책인 줄 알았다. 청소년 독립 언론 <토끼풀>의 기자들이 직접 취재하고 집필한 사회 비판 기사 모음집입니다. 나와 같은 나이의 중학생들이 어른들의 도움 없이 직접 발로 뛰며 쓴 글이라는 사실에 깊은 감명을 받았고 자기 반성을 하게 된다.

청소년들은 어른들이 시키는 대로 공부만 하는 사람은 아니다. 로봇 처럼 명령만 수행하는 사람도 아니다. 청소년을 공부만 해야 하는 미성년자가 아닌, 당당한 사회의 구성원이자 시민으로 인정할 것을 요구한다. 학교 안에서 일어나는 수행평가 지옥 문제부터 사회의 기후 위기, 청소년 교통비 할인 제외 문제까지 기사를 통해 자신들의 목소리를 당당하게 내고 있었다. 특히 학교의 탄압에 맞서 백지 신문을 발행하며 저항했다는 내용은 나이와 상관없이 진정한 언론인의 정신이 담긴 행동이라고 생각한다. 나라면 그렇게 할 수 있을까? 반문해보고 자리가 사람만든다는 말처럼 내가 기자라면 그런 행동은 당연한 거라고 믿고 행동했을 것이다.  

단순히 불만만 털어놓는 데 그치지 않고 세상을 바꾸기 위해 직접 행동한다. 현행법의 한계에 맞선 헌법소원 제기 과정 등 언론 자유와 민주주의를 향한 10대들의 투쟁과 기록도 담겨있다. 청소년은 정식 언론사 등록을 할 수 없다는 법적 차별에 맞서 헌법소원까지 냈다는 이야기를 읽고, 나이가 어리다는 이유로 우리의 권리와 자유를 무시하려는 세상에 당당히 맞선 그들의 용기가 정말 대단하고 존경스럽기 까지 하다. 이렇게 관심을 가지고 비판적인 사고를 통해 자기 주장을 펼치는 진취적인 사람들이 세상을 살기 좋게(평등하게?) 바꾼다는 것과 지금 우리 청소년이 누리고 있는 다양한 혜택들이 처음부터 부여되었던 것이 아니었다는 사실도 알게 되었다.

교육 현장에서는 배움보다 제출에 치이는 형식적인 수행평가와 대학 입시만을 목표로 한 일률적인 교육 과정에 피로감을 느낀다. 학생들의 의견을 반영하지 않은 일방적인 두발, 복장 규정이나 스마트폰 수거 같은 교칙, 그리고 성적에 따라 학생을 차별하는 시선에서 부당함을 경험하고 있다. 청소년이라는 이유로 출입을 제한하는 노키즈존이나 미성숙하게 바라보는 편견 때문에 일상적인 소외감도 느낀다. 기후 위기처럼 자신들의 미래가 걸린 문제에 정작 어른들이 경제 논리를 앞세워 소극적으로 대처하는 모습에 분노와 무력감을 느끼고 행동하는 청소년이 되어야 겠다는 다짐과 외국 사례를 더 알아보게 된다. 딥페이크나 사이버 불링 같은 범죄로부터 제대로 보호받지 못한다는 불안감, 아르바이트 현장에서 청소년이라는 약점을 악용해 최저임금을 미지급하거나 부당한 대우를 하는 노동권 침해 문제 역시 심각하다고 느껴진다. 당장 내일은 아니지만 우리 친구들이 겪는 일이고 우리의 권리를 침해 받는 일이다. 나 하나의 생각과 행동으로 바뀌지 않는다고 포기히지 말고 우리가 힘과 생각을 모으면 가능하다. 우리는 시민이다.

"민주주의가 사라진 나라를 물려받고 싶지 않다"는 책 속의 다짐은 이제 나의 다짐이다. 민주주의 시민으로 주체적인 생각을 하고 행동하고 싶은 모든 학생, 청소년 친구들에게 강력히 추천하고 싶다. 우리는 지금도 미래도 대한민국의 주인이고 주인공이다.

이 리뷰는 리뷰의숲 서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.