단어의 쓸모

단어의 쓸모 - 평범한 대화를 더 근사하게 만드는 어휘의 힘
차민진 지음 / 21세기북스 / 2026년 6월

어휘력이란 단어를 많이 아는 능력이 아니라, 상황에 맞게 정확한 말을 꺼내 쓸 수 있는 감각

익숙하지만 거친 표현이나 단순한 단어 대신, 한 끗 더 정교하고 근사한 어휘를 선택하는 것이 말과 글의 인상, 격을 높일 수 있을 방법일 뿐만 아니라 인간 관계를 돈독하게 만드는 데 방법이라는 걸 알려준다.

우리가 평소에 자주 쓰지만 정확한 뜻을 몰라 헷갈렸던 기초 단어(체언, 용언 등)의 쓰임을 바로잡아준다. 풍부한 어휘력을 갖추는 것이 왜 '어른스러운 말하기'의 시작인지 설명해준다. 나이와 어울리지 않는 말을, 어휘 사용을 자주 듣게 되는 요즘 나를 포함하여 연세가 높은 분들을 그 나이에 걸 맞는 어휘를 사용하는 것이 기본이다. 잘 모르면서 요즘 세대와 세대 차이 없이 어울리고 싶은 마음은 충분히 이해하지만 격식을 갖춘 어휘와 말로도 충분히 그럴 수 있다. 이 책이 그 길을 열어줄 것이다. 상황에 딱 맞는 정교하고 세련된 단어들을 구체적인 예시와 함께 소개해준다. 한 챕터에 기본 하나 이상의 어휘를 알려주고 일상, 직장, 미디어에서 사용되는 예를 들어준다. 단어와 어휘를 많이 알아도 어떤 상홍에 쓰이는 지 잘 모르면 쓸 수 없는 죽은 단어가 된다.  예를 잘 이해하고 우리도 바로바로 적용해 보는 건 어떨지? 어휘를 많이 아는 것을 넘어, 타인과의 대화에서 호감을 얻고 품격을 높이는 단어 선택의 기술을 다루고 있다. 같은 뜻으로 쓰이는 단어지만 어울리는 상황이 따로 있다. 주의하여야 실수하지 않는다. 어휘력이 늘어나면 내가 세상을 바라보는 시야와 사고의 깊이가 어떻게 확장되는지 느낄 수 있다.

‘섹시하다’라는 말을 자주 쓰는데 너무 성적인 단어라 바꿀 수 있는 단어를 제안해준다. 뭘까? 관증적이다, 자극적이다, 도발적이다라는 단어로 바꿔쓰는 건 어떨지? 우리가 종종 쓰는 말 중에 ‘삼가 고인의 명복을 빈다.’는 말에서 키는 ‘삼가다’라고 한다, 잘 모를 때는 ‘삼가하다’로 틀린 표현을 했지만 이젠 알았으니 ‘삼가자.’ ‘심심한 사과’ 매우 깊고 간절하다는 의미의 ‘심심한’이 지루하고 재미없다는 심심하다라는 의미로 또는 싱겁다는 의미로 오해를 하는 건 코미디에서만 가능한 일이 되길 바란다. ‘이지적이다.’는 표현을 ‘easy적’으로 오해해서 화를 냈다는 건 좀~ 표면적으로 웃고 넘기는 경우가 많겠지만 속마음으로 우리의 격을 낮게 볼 수 있다. 말의 기본은 단어, 어휘이고 뜻을 알고 어떤 상황에 쓰는 지 꾸준히 배우고 익혀 바른 표현을 하고 좋은 관계를 유지하길 바란다.  

나도 말 잘하는 멋진 어른이 되고 싶다고 생각하는 대한 민국의 모든 분들에게 권해드립니다. 쉽게 술술 읽히고 읽고 나면 품격 있는 나이에 걸 맞는 말을 하고 있는 본인을 만나게 될거라고 확신합니다.

이 리뷰는 리앤프리서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.