아무도 가르쳐 주지 않았던 어둠의 천문학

아무도 가르쳐 주지 않았던 어둠의 천문학
은하른(신박천문연구소) 지음 / 든해 / 2026년 5월

우주는 신비하고 우리가 탐구해야 할 미지의 영역이다. 별과 하늘, 은하수로 채워진 아름답고 매력적인 공간이다. 보이는 게 전부라고 믿었지만 빛나는 별의 배후에 자리 잡은 압도적인 침묵, 공허, 그리고 인간의 인식을 비웃는 거대한 심연에 대해 이야기 해준다.보이지 않는 것에 대한 그 동안 보지 못했던 우주에 대한 이야기이다.

‘이해할 수 없는 거대함에 대한 근원적 공포’를 물리학적 관점에서 논문을 바탕으로 설명하고 증명해준다. 시공간이 무한히 꺾여 들어가는 종말의 구멍이라는 블랙홀, 인간의 관측 행위 자체가 종말을 맞이하는 절대적 한계선이라고 이야기 해준다. "그들은 다 어디에 있지?(Where is everybody?)"라고 던진 질문으로 시작되고 "우주의 크기와 나이를 고려할 때 외계 문명이 존재할 확률은 매우 높은데, 왜 우리는 아직 그들의 증거를 단 하나도 찾지 못했는가?"라는 페르미의 모순, 우주의 고요함(?)은 미발견 상태이지 무(無)의 상태는 아닐 것이라고 생각한다.

암흑 물질(Dark Matter)과 암흑 에너지(Dark Energy)를 다룬다. 빛을 내지도 않고 반사하지도 않으면서 오직 중력으로만 은하를 붙잡아 두고 있는 암흑 물질, 그리고 정체를 알 수 없지만 우주를 빛의 속도보다 빠르게 확장시키는 암흑 에너지는 우주 전체의 95%를 차지한다. 우리가 아는 우주는 고작 5% 정도다. 마트료시카 인형에 비유하여 "우리가 마주한 진실의 바깥(혹은 안쪽)에 또 다른 진실이 숨어있다"는 우주의 다층적 구조를 설명한다.

미지의 우주에 대한 탐사는 과연 우주에 무엇을 남겼을까? 오염? 지구를 돌고 있는 위성의 수, 우주 쓰레기로 우주를 오염시켰고 지구인의 욕심으로 행성에서 한 행동들은 어떤 결과를 가져올까? 지구에 외계인이 온다면~ ‘콜롬부스가 아메리카 대륙을 발견했을 때 원주민에게는 좋은 일이 아니었다.’고 말한 스티븐 호킹 박사. 우리가 외계의 우수한 과학 기술에 힘입고 공존할 수 있을 거라는 기대를 하게 된 것은 공상 과학 소설의 영향이다.

태양을 핸드볼 공 만하게 축소시키면 지구는? 모래알 크기로 태양계 행성의 위치를 표현해 준다. 막연히 멀리 떨어졌다고 생각했던 것을 눈으로 우리가 감각적으로 느낄 수 있게 표현한다. 우주의 종말은 어떨까? 당장 지구의 종말도 모르는데 그걸 지금 알고 고민하고 대비(?)해야 할까? 가능하기는 할까? 우주의 어두운 면(안 좋은 면이 아니다. 가려졌던 면, 덜 밝혀진 면)에 대하 저자의 설명은 사실 전부 이해하기는 불가능하고 ‘이렇구나’,  ‘저렇구나’ 처럼 몰랐던 부분을 채워주는 내용으로 수용할 수 있었다.

이 리뷰는 리뷰의숲 서평단 자격으로 출판사로부터 도서를 무상으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

좋은 책 감사합니다.