대구

대구 - 세계의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기
마크 쿨란스키 지음, 박중서 옮김, 최재천 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 12월

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다>

마크 쿨란스키의 『대구: 세상의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기』(Cod: A Biography of the Fish that Changed the World, 1997)는 단순히 한 생선에 관한 이야기를 넘어 인류의 역사, 경제, 생태, 문화를 폭넓게 탐구한 논픽션이다. 이 책은 ‘대구’라는 주제를 중심으로 세계사의 흐름을 분석하며, 대구가 단순한 식량 자원을 넘어 문명과 사회 변화를 이끄는 주요 요인으로 작용했음을 다각도로 조명한다. 출간 이후 이 책은 여러 언어로 번역되어 베스트셀러에 올랐으며, 특정 상품을 통해 역사를 해석하는 새로운 서술 방식인 미시사적 접근법의 전형을 제시한 작품으로 평가받고 있다. 이는 단순한 주제에 대한 흥미로운 서술을 넘어, 인간과 자연, 역사와 경제의 얽힌 관계를 심도 있게 조명한 결과다.

대구는 북대서양의 차가운 바다에서 대량 서식하며, 오랫동안 인간의 주요 식량원으로 자리 잡았다. 중세 유럽에서는 대구의 저장성, 영양가, 그리고 대량 공급 가능성 덕분에 생존을 위한 필수 자원으로 여겨졌으며, 이를 보존하기 위한 소금절임 기술의 발전이 촉진되었다. 당시 바이킹은 대구를 건조하여 장기간 보관 가능한 식량으로 활용했고, 이러한 저장 기술은 바이킹이 대서양을 넘어 미 대륙을 방문한 최초의 유럽인이 될 수 있도록 도왔다. 이는 단순한 식량 자원을 넘어 기술과 탐험의 발전에도 대구가 상당히 이바지했음을 보여준다.

15~16세기 대항해 시대에 이르러 대구는 신대륙 탐험과 식민지 개척의 중요한 동력이 되었다. 특히 바스크인은 대구를 소금에 절여 저장함으로써 고래잡이 산업을 확장했고, 영국과 프랑스는 북대서양 대구 어장을 차지하기 위해 치열한 경쟁을 벌였다. 뉴잉글랜드와 캐나다의 그랜드 뱅크 해역은 풍부한 대구 자원 덕분에 ‘끝없는 대구의 바다’로 불리며 세계적인 어장으로 자리 잡았다. 이러한 대구의 중요성은 단순히 지역적 식량 자원에 국한되지 않고 국제 무역과 경제의 중심으로 떠오르게 되었으며, 국가 간 갈등과 경쟁의 핵심 요인이 되었다. 이 시기의 대구 어업은 단순한 생존의 수단을 넘어 국가적 번영과 패권의 상징으로 자리 잡았다.

7년 전쟁 후 영국과 프랑스 간의 협상에서 대구 어장은 중요한 쟁점으로 떠올랐고, 이는 미국 독립전쟁의 배경이 되기도 했다. 뉴잉글랜드의 대구 어업은 자급자족 경제를 형성하며 독립운동의 토대를 마련하는 데 기여했다. 이러한 맥락에서 대구는 단순한 생선이 아닌 역사적, 정치적 사건의 배경과 촉매제로서 중요한 역할을 했다. 이는 대구 어업이 단순히 경제적 자산이 아닌, 정치적, 사회적 변화를 견인한 주요 자원임을 보여준다. 또한 대구 어업을 둘러싼 갈등과 협력의 역사는 현대 국제 관계에도 깊은 영향을 미쳤다.

19세기에 접어들면서 기술 혁신은 대구 어업에 새로운 변화를 가져왔다. 증기 트롤선, 디젤 트롤선, 소나 기술의 도입은 어획량을 급증시켰지만, 이는 대서양 생태계에 치명적인 영향을 미쳤다. 다윈주의자인 T.H. 헉슬리는 19세기 말 "대구는 인간의 노력으로 멸종되지 않는다"고 주장했으나, 이미 1890년대부터 북해에서는 대구 자원이 감소하기 시작했다. 냉동 기술의 발명은 대구의 상업적 수요를 더욱 확대하며 위기를 가속화했다. 이러한 기술 혁신은 어업의 효율성을 높였지만, 동시에 생태계의 불균형을 초래하며 인류가 자연의 한계를 무시한 결과를 보여주는 사례로 작용했다.

20세기 후반, 뉴펀들랜드 대구 어장이 붕괴하면서 한때 무한하다고 여겨졌던 자원이 상업적으로 생존 불가능한 수준으로 감소했다. 이는 자연의 한계를 무시한 인간의 남획과 탐욕이 초래한 결과로, 대구라는 자원이 인류의 무절제한 소비와 환경 파괴의 상징으로 떠오르게 되었다. 이 시기의 붕괴는 대구 어업이 단순히 자연 자원의 소진을 넘어 인간과 자연의 관계를 근본적으로 재고하게 만든 사건으로 평가받는다. 이를 통해 인간의 책임과 지속 가능성에 대한 논의가 본격적으로 시작되었다.

쿨란스키는 대구라는 생선의 생태와 어업 역사를 넘어 인간의 왜곡된 자연관의 희생물로서 대구의 운명을 조명한다. 그는 캐나다와 노르웨이의 어업 정책을 비교하며 적절한 관리와 정책을 통해 대구 자원을 보호할 수 있음을 보여준다. 그러나 이러한 진보적 접근이 전 세계적으로 일반화되지 않았음을 지적하며, 자연과 인간의 관계가 점차 악화되고 있음을 경고한다. 그는 자연이 단지 공원의 모습으로만 남게 되는 세상에 대한 비판과 함께, 천 년간 대구를 잡아온 인류가 이제는 이를 멸종시킬 수 있는 능력을 갖추게 된 아이러니를 강조한다. 이러한 서술은 독자로 하여금 인간과 자연의 상호작용을 성찰하게 하며, 미래 세대를 위한 책임감을 환기시킨다.

흥미롭게도 이 책에는 대구 요리법이 곳곳에 삽입되어 있다. 이를 통해 대구가 가난한 이들의 주식에서 고급 미식으로 변모해온 과정을 생생히 보여주며, 대구가 단순한 식량 자원을 넘어 문화적 상징으로 자리 잡았음을 강조한다. 이는 대구가 역사적, 경제적, 생태적 중요성을 넘어 문화적, 사회적 의미를 내포하고 있음을 드러내는 장치로 작용한다. 이와 같은 서술 방식은 독자들에게 대구의 다면적 가치를 새롭게 인식시키며, 음식이 단순히 영양 공급 이상의 문화적 의미를 지닐 수 있음을 깨닫게 한다.

이 책은 출간 직후 학계와 대중 모두에게 찬사와 염려의 시선을 동시에 받았다. 평범한 생선에서 시작된 방대한 이야기라는 평을 받으며, 역사와 생태를 넘나드는 서술로 독자들에게 깊은 감동을 주었고, 대구가 인류 문명과 문화를 어떻게 변화시켰는지를 탁월하게 보여준다는 극찬을 받았다. 한편 일부 평론가들은 대구를 지나치게 중심화하여 역사적 해석이 단편적일 수 있다는 점을 지적했으나, 이는 미시사적 접근의 특성으로 이해될 수 있다. 어쨌든 이 책은 역사, 경제, 생태학을 종합적으로 다룬 학문적 연구의 중요한 참고 자료로 자리 잡았으며, 지속 가능한 환경 정책과 어업 문제에 대한 관심이 높아지면서 더욱 주목받고 있다. 결과적으로 우리는 이 책을 통해 자연의 소중함과 인간의 책임을 다시금 깨닫게 되며, 현대 사회가 직면한 환경 위기에 대한 경각심을 일깨울 수 있다. 이는 단순히 맛있는 대구탕 한 그릇으로 과거를 회고하는 데 그치지 않고, 현재와 미래의 문제를 해결하기 위한 귀중한 통찰을 제공한다.

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[100자평] 대구

대구 - 세계의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기
마크 쿨란스키 지음, 박중서 옮김, 최재천 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 12월

맛있는 요리 대구탕을 먹을 때마다 떠올리게 될 흥미진진한 대구의 모든 것.

돈 밝히는 세계사

돈 밝히는 세계사 - 문학, 철학, 역사를 넘나드는 최소한의 경제 교양
차현진 지음 / 문학동네 / 2024년 7월

이 책을 우리의 인생사에 비유하자면 경제와 역사를 결혼시키는, 신나는 모험담이라 할 수 있다. 결혼식 주례는 '돈'이라는 주제이고, 하객은 세계사의 중요한 사건들이다. 저자는 독자를 데리고 시간여행을 떠나면서 돈이 단순히 지갑 속 종잇조각이 아니라 어떻게 인간 사회와 세계사를 움직여 왔는지 생생하게 보여준다.

1. 책의 구성과 주제: 돈과 세계사의 큰 그림

책은 크게 세 가지 주제로 나뉜다. 첫 번째, 돈은 어디서 왔고 왜 중요한가? 두 번째, 자본주의는 어떻게 생겨났고 지금 어디까지 왔는가? 세 번째, 돈과 자본주의가 함께 춤을 추며 어떻게 세계를 흔들었는가? 단순히 돈을 계산기로 두들기는 게 아니라, 사회적, 정치적, 문화적 구조를 설계하고 뒤흔든 주역임을 밝힌다. 즉, 돈은 보이지 않는 끈으로 세계사의 모든 것을 엮는 실타래와 같다.

2. 돈의 역사적 역할: 단순한 교환 수단? 천만의 말씀!

돈은 교환 수단 그 이상의 것이었다. 저자는 “돈은 경제적 거래만이 아니라 사회적 관계와 권력 구조까지 설계했다”고 말한다. 예를 들어, 중세 유럽에서 상업 혁명은 단순히 상인들의 부를 불린 정도를 넘어 봉건제도를 때려 엎고 근대 국가를 탄생시킨 주역이었다. 금본위제와 은본위제, 종이돈의 탄생 과정을 볼만하게 그려내며, 그 시대마다 돈이 어떤 사회적 요구를 충족하였고 어떤 정치적 의미가 있었는지 밝혀낸다. 금본위제는 안정적이었지만 자본주의의 질주를 따라가지 못하며 그 한계가 드러났다. 결국, 돈은 항상 사회와 정치의 필요에 맞게 진화했다는 것이다.

3. 자본주의의 발전과 글로벌 확장: 돈으로 춤춘 세계사

자본주의는 한 나라의 경제 체제가 아니었다. 이 체제는 15세기 대항해 시대부터 세계를 누비며 가는 곳마다 잔치를 벌였다. 아메리카 대륙과 아시아, 아프리카로 퍼져나가며 세계 경제를 통합했지만, 단순히 경제적 교환에 그치지 않고 정치적 제국주의와 결합하여 다양한 지역에서 지배와 착취를 초래했다. 산업혁명 이후 자본주의는 노동 방식과 생산 방식을 뒤집으며 산업 사회를 열었으나 동시에 경제적 격차와 사회적 갈등의 씨앗을 뿌렸다. 이 책은 자본주의가 현대 사회를 어떻게 형성했으며, 그 과정에서 어떤 문제를 낳았는지 분석하며 개선 방향을 고민한다.

4. 돈의 사회적 의미와 문제점: 돈이 전부? 심각한 문제점!

돈은 단순히 종이로 만들어진 교환 수단이 아니다. 사람들의 가치관을 바꾸고 성공과 지위를 재단하며 인간관계를 설계하는 강력한 무기다. 돈의 이면에는 물질주의와 불평등, 사회적 단절이 도사리고 있다. 현대 자본주의에서 돈은 소수의 일부에게 부의 척도인 동시에, 그보다 훨씬 많은 이들에게는 절망의 상징이기도 하다. 저자는 돈이 어떻게 불평등을 심화시키고 사회적 갈등을 초래했는지 심도 있게 탐구하며, 이를 해결하기 위한 정책적, 구조적 변화를 촉구한다.

5. 책의 의의와 결론: 돈으로 배우는 세계사의 마스터 클래스

이 책은 '돈'이라는 주제를 통해 세계사의 중요한 흐름을 풀어내는 독창적인 시각을 제공한다. 돈을 단지 경제적 측면에서만 바라보지 않고 사회적, 정치적, 문화적 의미까지 아우르며, 독자들에게 깊은 통찰을 안겨준다. 결론적으로, "돈은 곧 권력이고, 권력은 곧 세계를 움직이는 힘"이라는 메시지를 전한다. 돈을 알면 세계사를 다시 볼 수 있다. 독자들은 이 책을 통해 돈의 진짜 의미를 깨닫고, 지금 우리의 사회 구조가 어디에서 왔으며 어디로 향하고 있는지 고민하게 될 것이다. “돈으로 모든 걸 살 수 없다고? 하지만 그 돈으로 세상을 바꿀 수 있다면 어떨까?”

옛이야기의 힘

옛이야기의 힘 - 대담하고 자유로운 스토리의 원형을 찾아서
신동흔 지음 / 나무의철학 / 2023년 6월

이 책을 읽으니 마치 어느 옛이야기 속의 작은 마을에 발을 들여놓은 듯한 기분이 들었다. 그 마을에서 사람들이 이야기하는 것을 귀 기울여 들으며, 한 사람 한 사람의 목소리 속에서 옛이야기의 무게와 그 안에 담긴 삶의 진리를 조금씩 꺼내 보고 싶어졌다. 저자는 그 마을을 돌아다니며 옛이야기의 속내를 풀어 놓고, 우리가 놓쳐버린 중요한 가치를 다시 한번 일깨운다. 그저 고대의 이야기나 민속을 넘어, 우리 삶의 근본적인 질문을 품고 있는 이 이야기들은 결코 시간이 지나도 그 힘을 잃지 않는다. 그리고 그 힘은 우리가 살아가는 데 필요한 모든 교훈을 담고 있기 때문이다.

1. 서론: 옛이야기의 중요성

옛이야기, 그게 뭐냐고 묻는다면 대답은 명확하다. 그저 고리타분한 이야기가 아니라 우리 삶을 지탱하는 뿌리이자 우리가 어깨를 펴고 살아가게 만드는 힘이라고 답하겠다. 저자는 서문에서 바로 이 점을 짚고 있다. 이 책을 펼친 순간, 옛이야기는 단순한 옛날 이야기가 아니며 우리의 지금 이 순간에도 여전히 강한 영향을 미친다는 사실을 깨닫게 된다. 우리 사회는 끊임없이 변하고, 그 속에서 우리는 잃어버린 감동과 교훈을 찾는다. 바로 이 점에서 옛이야기의 힘은 여전히 실존적이고, 그 힘을 되살리는 것이 바로 오늘날의 도전이자 숙제라는 것이다.

2. 옛이야기의 구조와 그 힘

옛이야기는 단순히 이야기가 아니다. 그것은 인간 존재의 근본적인 물음에 대한 해답을 찾기 위한 노력이었다. 저자는 옛이야기를 그런 중요한 서사적 장치로 풀어낸다. 이야기는 도덕적 기준, 사회적 규범, 심리적 복잡성을 모두 품고 있으며 그것들이 어떻게 인간과 사회를 이끌어 왔는지 탐구한다. 각 이야기 속 영웅들의 행동을 보면 그들은 단순히 시대의 규범을 따르는 인물이 아니다. 그들은 인간 내면에 깊이 있는 고뇌와 갈등을 품고 있으며, 그들의 선택은 우리가 느낄 수 있는 감정의 깊이와 맞닿아 있다. 오늘날에도 여전히 이 이야기가 우리의 마음을 흔드는 이유는, 그 근본적인 갈등이 시간이 지나도 변하지 않는 인간의 내면을 반영하기 때문이다.

3. 옛이야기의 사회적 역할

옛이야기가 사회 속에서 어떤 역할을 했는지 저자는 심도 있게 분석한다. 이야기 속의 규범은 사회가 어떻게 조직되고, 어떻게 공동체가 하나로 뭉쳐가는지를 보여준다. 옛이야기는 세대를 이어가며 문화적 경험과 교훈을 공유하는 중요한 매개체였고, 이는 공동체 내에서 강한 결속력을 만들어냈다. 이야기를 통해 우리는 서로 다른 세대와 문화가 연결되는 경험을 했다. 또한 옛이야기는 사회적 갈등을 풀어가는 방법을 제시하기도 한다. 갈등이 해결되는 과정에서 우리는 인간의 본질과 사회적 가치가 드러나는 것을 보게 된다. 그 갈등이 현대 사회에서도 여전히 유효하다는 점에서, 우리는 옛이야기를 통해 해결책을 찾을 수 있음을 깨닫게 된다.

4. 옛이야기의 교육적 가치

이 책에서 저자가 강조하는 또 하나의 중요한 지점은 바로 옛이야기의 교육적 가치이다. 이야기는 단지 과거의 유산이 아니라 오늘날 우리에게 중요한 교훈을 주는 존재이다. 저자는 옛이야기를 통해 어린이들이 도덕적 기준을 배운다고 말한다. 이야기는 인간 사회의 복잡한 관계를 이해하는 중요한 도구가 된다. 옛이야기 속 상징적인 이미지와 은유는 오늘날 우리가 직면한 문제를 해결할 수 있는 해석의 틀을 제공한다. "용기"나 "희생" 같은 개념은 시대와 상관없이 여전히 중요한 가치이며, 이를 통해 우리는 인간으로서의 존재감을 다시 한번 확인할 수 있다. 옛이야기가 현재와 미래의 교육적 자원으로서 여전히 유효함을 주장하며, 그것이 우리가 잃어버린 중요한 지혜를 되찾는 데 큰 역할을 한다고 믿는다.

5. 옛이야기의 문화적 가치와 현대적 적용

옛이야기는 그야말로 과거의 이야기일 뿐인가? 저자는 단호하게 "아니다"라고 말한다. 옛이야기는 여전히 현대의 문화 속에서 살아 숨 쉬고 있다. 현대 영화나 드라마에서 옛이야기의 영향을 찾을 수 있다. '영웅'과 '악당'이라는 전형적인 캐릭터가 그 예이다. 우리는 여전히 그 속에서 인간의 근본적인 갈등을 느낄 수 있으며, 그 갈등의 해결 방식에서 중요한 교훈을 얻을 수 있다. 옛이야기가 현대의 대중문화에 미치는 영향은 단순히 '계승'에 그치지 않는다. 그것은 오늘날 우리가 마주하는 문제를 해결할 수 있는 해답을 제공하는 중요한 자원으로 자리 잡고 있다. 옛이야기는 과거와 현재를 잇는 중요한 다리가 되고, 그것을 통해 우리는 오늘날의 문제에 대한 해법을 찾을 수 있다.

6. 결론: 옛이야기의 지속적인 힘

마지막으로 저자는 옛이야기가 단순히 과거의 유물이 아니라고 말한다. 옛이야기는 오늘날에도 여전히 중요한 역할을 한다. 우리가 인간으로서 어떻게 살아야 하는지에 대한 근본적인 질문을 던지며, 시대를 초월한 교훈을 통해 우리에게 도덕적, 심리적, 사회적 가치를 전달한다. 그 가치는 시간이 지나도 변하지 않으며, 우리는 그 힘을 통해 더 나은 사회를 만들어 갈 수 있다. 옛이야기의 지속적인 힘을 주장하며, 독자들에게 그 힘을 되살려 나갈 기회를 제공한다. 이 책은 단순한 연구서가 아니라, 오늘날 우리가 잃어버린 옛이야기의 의미를 되새길 중요한 기회를 제공하는 작품이다.

무지의 역사

무지의 역사 - 알지 못하거나 알기를 거부해온 격동의 인류사
피터 버크 지음, 이정민 옮김 / 한국경제신문 / 2024년 9월

자, 일단 이 책 제목이 원래는 영어다. 다들 잘 아시겠지만(?) ‘무지’를 뜻하는 ignorance 이 단어와 유사한 negliecne가 있는데, 일단 영어 전공자로서 본능적으로 단어의 낯을 가려보고 싶다. 동사형 ignore와 neglect는 둘 다 어떤 것을 무시하거나 주의를 기울이지 않는다는 점에서 비슷하지만 그 뉘앙스와 사용 상황에는 엄연한 차이가 있다.

우선, ignore는 무언가를 ‘고의적으로 무시하거나 눈치채고도 일부러 신경 쓰지 않는 것’을 의미한다. 주로 특정 정보나 상황을 의도적으로 다루지 않으려는 행위를 표현할 때 사용한다. 즉각적이고 의식적인 행동에 중점을 두며, 무언가를 알고 있음에도 불구하고 고의적으로 외면하는 경우에 사용된다. 학교에서 배워야 하는 내용임에도 귀찮고 힘들어서 공부를 외면하는 상황에 딱 어울린다. 의도가 포함되었기 때문에 무지는 죄악이라고 한다.

다음, neglect는 어떤 책임이나 의무, 또는 관심을 가져야 할 대상에 대해 장기적으로 소홀히 하거나 주의하지 않음을 의미한다. 즉, 지속적인 무관심이나 관리 부족을 나타내며 고의적일 수도 있고 무의식적일 수도 있다. 오랜 기간의 무관심에 중점을 두며 주의나 관심이 필요하지만 반복적으로 돌보지 않거나 책임을 다하지 않은 상황에서 사용된다. ‘태만’이라는 단어에 좀 더 가깝다고 볼 수 있다.

단어 공부는 이쯤 해두고, ‘무지’와 관련하여 가장 먼저 떠오르는 공자님의 유명한 말씀을 살펴보자.

"지지위지지(知之爲知之), 부지위부지(不知爲不知), 시지야(是知也)"

"아는 것을 안다 말하고, 모르는 것을 모른다 말하는 것이 진정한 앎이다“ 『논어(論語)』의 「위정(爲政)」편

공자는 이 구절을 통해 참된 앎이란 겸허함과 진실성에서 비롯되며, 자신의 한계를 명확히 인식하는 것이 중요하다고 역설하였다. 이 말은 단순히 지식을 많이 아는 것만이 중요하지 않고, 자신의 무지를 인정하고 그것을 채우려는 태도가 진정한 지혜로 가는 길임을 가르치고 있다. 그렇다면 무지에 대한 저자 피터 버크의 21세기적 정의는 어떠할까?

저자는 무지가 단순한 개인적 결핍이 아니라 사회적, 문화적, 그리고 역사적으로 구성된 복합적 현상임을 주장한다. 단순한 '지식의 부재'가 아니며, 오히려 사회가 지식과 무지를 선택적으로 구성하고 관리하는 방식에 의해 특정한 형태의 무지가 형성된다고 말한다. 역사적 사례와 문화적 맥락을 통해 지식과 무지의 상호작용을 설명하며, 이러한 과정이 개인과 집단, 더 나아가 국가 간의 권력 관계에 어떻게 영향을 미치는지를 분석한다.

”지배층의 무지는 그들이 자신의 특권을 의심하지 않게 하고, 피지배층의 무지는 그들이 반란을 일으키지 못하도록 해왔다. 그래서 드니 디드로가 말한 것처럼 권력자는 사람들이 무지와 어리석음에서 벗어날 수 없도록 갖은 방법을 동원한다.“ (28쪽)

저자의 핵심 주장 중 하나는 특정한 무지가 인위적으로 만들어지고 유지된다는 것이다. 그는 이를 '지식의 정치학'과 연관 지어 설명하며, 권력자가 정보 접근을 제한하고 특정 지식을 의도적으로 은폐함으로써 특정 집단이나 개인의 무지를 이용하는 사례를 제시한다. 이를 통해 무지가 권력관계를 지탱하고 강화하는 구실을 할 수 있음을 보여준다. 예를 들어, 중세 유럽에서 일반 대중의 교육 기회를 제한하여 성직자와 귀족 계층이 권력을 유지했던 것이나, 식민주의 시기 식민 지배 국가들이 피지배 민족의 언어와 문화를 억압하고 그들의 역사적 지식을 왜곡했던 사례 등을 통해 무지가 체계적으로 활용된 방식을 설명한다.

또한 저자는 무지가 단순히 피할 수 없는 인간의 상태가 아니라, 사회적으로 장려되거나 심지어 강요될 수 있는 조건임을 지적한다. 그는 '선택적 무지'라는 개념을 통해 사람들이 자신에게 유리한 정보만을 받아들이고, 불편한 진실을 외면하는 심리적·사회적 메커니즘을 설명한다. 이는 특히 현대 사회에서 가짜 뉴스나 음모론의 확산에서 두드러지게 나타나며, 사람들이 자신이 믿고 싶은 정보만을 선택적으로 수용하는 현상, 즉 확증편향을 의미한다. 무지와 편견은 밀접하게 연관되어 있으며 이러한 편향적 인식이 사회적 갈등을 심화시키고 집단 간 불신을 조장하는 데 기여한다고 주장한다.

”철학자 니콜라스 리처가 말했듯이 ‘자연은 진공을 싫어한다. 인간의 마음도 마찬가지다.’ 신뢰할 만한 지식이 없으면 소문만 무성해진다. 심지어 이러한 소문이 널리 퍼지고 자주 반복되면 미신으로 굳어지기도 한다. 이 같은 현상은 중세 이후 기독교가 이교도, 유대교, 이슬람교를 바라보는 관점에서 실제로 일어났다.“ (86쪽)

저자는 또한 무지가 역사적으로 어떻게 변화해 왔는지에 대해서도 주목한다. 그는 지식의 양과 접근성, 전달 방식이 시대에 따라 변화하면서 무지의 형태와 정도 역시 변모해 왔다고 설명한다. 예를 들어, 인쇄 혁명 이후 지식의 전파가 가속화되면서 기존의 무지 형태가 급격히 줄어든 반면, 새로운 종류의 무지가 등장하기 시작했다고 말한다. 현대에 들어서는 정보 과부하 현상과 잘못된 정보의 확산으로 인해 새로운 형태의 무지가 생겨나고 있으며, 이는 무지가 단순히 무언가를 '모르는 것'에서 벗어나 의도적으로 '잘못된 것을 아는 것'으로 변질되었음을 보여준다.

저자의 중요한 또 다른 개념은 '무지의 윤리'이다. 그는 일부 상황에서 무지가 긍정적인 역할을 할 수 있다는 점을 지적하며, 모든 무지가 반드시 부정적 결과를 초래하는 것은 아님을 설명한다. 예를 들어, 과학 기술의 발전 과정에서 윤리적 문제를 고려하지 않고 지나치게 많은 정보를 수집하고 분석하는 것이 오히려 해로운 결과를 초래할 수 있다고 주장한다. 이러한 관점에서 무지는 때로는 윤리적 딜레마를 피하기 위한 수단이 될 수 있으며, 인간의 한계와 도덕적 경계를 지키기 위해 일정 수준의 무지를 유지하는 것이 필요할 수도 있다고 말한다.

결론적으로 저자의 주장은 단순한 정보와 지식의 문제를 넘어서, 무지를 키워드로 하여 인간 사회와 역사에 미치는 영향을 폭넓게 분석해 본다는 점에서 의의가 있다. 무지가 어떻게 만들어지고 조작되어 왔으며 특정한 사회적·정치적 목적에 따라 어떻게 변화해 왔는지 그 역사를 배우고, 이를 통해 무지가 역사적 사건들과 권력 구조에 끼친 영향을 입체적으로 조명해 보시기 바란다.

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<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다>