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마지막 끈을 놓기 전에 - 자살의 원인부터 예방까지, 25년의 연구를 집대성한 자살에 관한 모든 것
로리 오코너 지음, 정지호 옮김, 백종우 감수 / 심심 / 2023년 5월
평점 : 
당시 나는 자살을 두고 진지하게 생각해본 적이 없었다. / p.11
불과 몇 달 전, 한 아이돌 그룹의 멤버가 안타깝게 생을 마감했다는 기사를 보았다. 종종 프로그램을 보면서 참 잘 웃는다는 생각을 하기는 했지만 그 아이돌 그룹의 멤버들도 잘 모르고, 팬도 아니었다. 그럼에도 근무 중 쉬는 시간에 그 기사를 보고 마음이 철렁 내려앉았다. 누구보다 밝은 사람으로 알고 있었기 때문이다. 관련 일화를 보면서 참 마음이 예쁘다는 생각까지 했었던 것으로 기억한다.
그러면서 그동안 보았던 많은 이들의 안타까운 일들이 머릿속을 맴돌았다. 일면식도 없는 사람들이지만 왜 이렇게 마음이 아팠을까. 당일뿐만 아니라 며칠 내내 그 우울한 기분이 동반되었다. 지금도 팬들이 올린 글을 접할 때마다 마음이 울컥 올라오기도 한다. 부디 그분들이 사는 그 세계에서는 아픈 일이 없기를 바랄 뿐이다.
이 책은 로리 오코너의 자살에 관한 도서이다. 아무래도 전공의 영향도 있겠지만 주위의 가까운 사람들이 자살 사별자이다 보니 그들을 이해하기 위해 종종 관련 서적을 읽었다. 이 책도 그런 맥락에서 고르게 된 책이었는데 <여섯 밤의 애도>라는 책의 저자이신 고선규 선생님의 추천사가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 그 책 역시도 참 인상 깊게 읽었던 터라 이 책도 기대가 되었다.
저자인 로리 오코너는 25년간 자살에 대해 연구한 학자이다. 사실 자살 자체에 큰 생각을 하고 있지 않았으며, 연구 주제로도 고려하지 않은 듯했는데 교수님의 전화에 수락해 시작하게 되었다고 한다. 그동안 저자가 25년동안 연구했던 모든 것을 집대성한 책으로, 자살하는 사람의 심리부터 자살에 대한 편견, 자살을 막기 위해 할 수 있는 행동, 거시적인 방법부터 미시적인 방법에 이르기까지 자살에 대한 책이다.
우선, 저자부터가 자살 사별자라는 점이 참 인상 깊게 다가왔다. 저자에게 자살 연구를 추천했던 교수님과 친한 친구까지 두 명의 가까운 사람을 보냈다. 또한, 저자 역시도 자살 생각을 했었던 경험이 있으며, 우울증을 가지고 있기도 했다. 개인적인 이야기들을 풀어주었다는 측면에서 자살에 대해 조금 더 깊게 이해할 수 있었고, 내용 자체도 더욱 관심을 가지고 읽을 수 있었다.
가장 흥미로웠던 지점은 자살 생각을 하고 있는 사람에게 직접적으로 묻는다는 내용이었다. 보통 자살 생각을 가지고 있으면 오히려 자극이 될 수 있을 것 같다는 걱정 때문에 쉽게 묻지 못하는 부분인데 저자는 오히려 직접적으로 물어야 한다고 말한다. 이 내용을 읽으면서 오은영 박사님의 프로그램에서 한 아이돌 그룹의 멤버에게 조금은 직설적으로 묻는 장면이 떠올랐다.
체계적으로 자살에 대한 모든 것을 담고 있다는 느낌을 받았다. 전문적인 용어나 개입 모델이 나와서 조금 이해하는 게 어려운 부분도 있었지만 친절하게 하나하나 자살 생각을 하는 당사자에게, 자살 사별자에게, 관련 인물들에게 도움이 될 수 있는 부분들을 알려 주어서 좋았다. 있어서는 안 되겠지만 이 부분이 개인적으로도, 또 주변인으로도 많은 도움이 될 수 있을 것이라는 생각이 들었다.
<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.>