아이들의 나라 알록달록 공화국

알록달록 공화국 1 - 아이들만 사는 세상
알렉상드르 자르뎅 글, 잉그리드 몽시 그림, 정미애 옮김 / 파랑새 / 2009년 1월

왜 알록달록 공화국일까 라는 궁금증을 갖고 읽게 되었는데, 책을 잡고 무심코 읽어내려가다 그만 저녁 늦게까지 이 책을 읽고야 말았다. 책이 갖고 있는 흡인력이 강해서였을까. 원래 조금씩 읽어내려가는 것이 나의 체질인데, 나도 모르게 끝까지 읽게 된 책이다.

이 책의 이야기는 열 번째 생일날 아침, 가족들에게 놀림을 당하고 델리브랑스 섬(’해방’이라는 뜻)을 가로질러 뛰어가는 소년 ’아리’에게서부터 시작된다. 축복받아야 할 생일이지만, 출생의 비밀로 인해 가족의 일원으로 대접받지 못하고 오히려 냉대와 멸시를 당해야 하는 아리의 모습에 정말 마음이 짠했다. 사실 그것이 아리의 잘못인가? 모든 잘못은 어른들에게 있는데, 그 잘못의 결과로 아이들에게 엉뚱한 대못질이 된다는 자체가 참으로 마음이 아팠다.
그러나 사실 우리 어른들은 모습과 그 경중만 다를 뿐, 잘못이 없는 아이들에게 괜시리 잘못에 대한 책임을 전가시키려고 하는 나쁜 습성을 가지고 있다. 
  
울면서 학교에 가도 잔인한 행동을 일삼아 ’따귀 선생’으로 통하는 담임선생에게 학교의 제1규칙을 귀에 못이 박히도록 들을 뿐이다. "학교에서 일어나는 그 어떤 일도 부모님에게 얘기해서는 안 된다. 학생은 선생님의 권위에만 복종해야 한다." 고 말하는 일명 따귀선생의 횡포 또한 무지막지하다. 잔인하고 비겁하기까지한 따귀 선생은 그야말로  비정상적인 인간상이다.

일부러 아이들을 혼내주고, 겁을 주면서 자기에게 유리하게 조종하기 위해 아이들이 낙서한 척 꾸며놓고, 그 일을 아이들에게 뒤집어쒸우려고 했지만 다행히 그 장면을 보게 된 아리가 그 사실을 폭로함으로써 자신의 계략이 드러나게 된 따귀 선생은 아리를 미워한다. 아니 증오한다.

그런데 이런 이야기를 읽어내려가면서 드는 의구심은 도대체 무엇이 알록달록 공화국이란 말인가 였다.
한참 읽어가다보니 드디어 알록달록 공화국의 실체가 보여지기 시작했다.

일의 시작은 섬의 모든 어른들이 배를 타고 나가면서 시작되었다. 따귀 선생에게 아이들을 맡긴 채로 옆 섬을 도와주러 간 어른들은 아무리 시간이 흘러도 돌아오지 않고, 이에 따귀 선생은 아이들을 더욱 자기 수하에 두고 부려먹으면서 아이들을 괴롭히게 된다. 그러자 이에 반기를 든 아리와 아리를 따르는 아이들이 따귀 선생에게 반기를 들게 되고, 결국 따귀 선생은 죽게 된다.

그리곤 드디어 섬에 어른이라고는 하나도 없는, 오직 아이들만의 세상이 된 것이다.
아이들은 옷이 필요하면 몸에 물감으로 자신이 원하는 옷을 그려넣고, 즐거운 놀이를 하면서 자신들의 나라를 만들어가게 된다. 그리고 자신들만의 규칙을 만든다. 물론 그 규칙 중에는 지금의 우리가 보기엔 황당(?)한 규칙도 없진 않지만 나름대로의 논리로 아이들은 규칙을 만들고 거기에 적응해서 자신만의 유년기 나라를 세워가게 된다. 다프나의 제안에 의해 만들어진 결혼 놀이나, 카시미르가 만든 학교 놀이 다 나름대로 시사하는 바가 있다.  놀이하는 모습들을 통해 아이들의 세계와 그리고 어른들의 세계를 엿볼 수 있다.

나라를 위해 생을 바치는 일지매의 삶

일지매 2 - 고우영 원작 동화
고우영 지음, 박신식 엮음, 이관수 그림 / 한국경제신문 / 2009년 2월

일지매 1권에 이어서 2권이다. 드디어!
2권의 스토리는 엄청 빨리 전개된다. 긴장감 중에 읽게 되는 묘미 또한 즐길만하다.^^

봉선이파를 쳐부수기 위해 자신의 본심을 위장하고 봉선이파 수령을 만난 슬슬도사는 자신의 무예를 드디어 나라를 위해 쓸 수 있는 기회가 왔다고 생각하며 앞으로의 일을 계획한다. 일지매와 함께 힘을 모아 봉선이파를 일망타진하자고 일지매에게 전갈을 보낸 슬슬도사와 함께 일지매는 봉선이파를 물리치지만, 수령을 잡기 위해 슬슬도사를 따라 가려다가 그만 양포와 왕횡보의 계략에 의해 그만 정신을 잃는다.
안타까운 것은 나라의 좀과 같은 존재였던 봉선이파를 일망타진하고, 최고 지도자인 수령까지 없앤 슬슬도사에게 상을 주기는 커녕, 오히려 일지매와 한통속이 되어 나쁜 일을 꾸몄으며, 봉선이파에게 황금을 받고 도와준 자라는 누명을 씌어서 결국 처형을 시킨 것이다. 자신의 영달만 생각했던 포도대장과 김자점이 꾸민 일이었다. 이 사실이 세간에 알려질까봐 슬슬도사와 관련된 이들을 몰래 따라가 죽이기까지 한 이들의 비열한 행동은 참으로 통탄할 만한 행동이다.
내 자신의 신상보다는 나랏일을 생각해야 하는데, 이런 썩어빠진 관리들은 예나 지금이나 나라와 백성에게 아무 도움이 되지 않는 존재들이다.!

일지매는 나라를 팔아먹기 위해 청과 간통하는 고약한 관리를 혼내주기도 하지만, 나라를 위해 애를 쓰는 최명길을 돕기 위해 자신이 역적들의 집에서 턴 보물을 그에게 주고, 땅도 주어 화약과 화포를 만드는 일에 착수할 수 있도록 돕는다. 참으로 나라를 위하는 의적으로서의 행동을 하는 것이었다.   
자신의 안위를 포기하고, 오직 나라에 대한 사랑으로 다시 사랑하는 여인 월희를 뒤로 하 채 청나라로 떠나는 일지매의 회환어린 탄식을 보면서 참으로 가슴이 아팠다.
"나는 나보다 더 소중한 사람이자 세상에 단 하나뿐인 연인을 버리고 죽이고 싶은 자와 벗하여 원수의 나라로 가고 있다. 내가 이토록 가슴 아파야 하는 이유가 무엇이란 말인가? 도대체 누구를 위해서인가?"

그의 마지막 탄식이 내 뇌리를 스치운다. 과연 그 이후의 일지매의 삶은 어떻게 되었을까? 독자에게 궁금증을 남기며 이야기는 끝을 맺는데.. 아쉬움이 절로 남는다.

세상에 버림받은 한 인간이 다시금 세상의 온정에 의해 제자리를 찾아가고, 나라를 구하는 의적이 되어가는 것을 보면서 내 주변, 내가 만나는 사람 한 명 한 명이 얼마나 소중한 인생인가를 다시 한 번 생각한다.

일지매의 파란만장한 삶

일지매 1 - 고우영 원작 동화
고우영 지음, 박신식 엮음, 이관수 그림 / 한국경제신문 / 2009년 2월

<일지매>는 작고한 고우영 선생님의 만화를 아이들 눈높이의 동화로 만든 동화책이다. 홍길동전이나 장길산 등의 책처럼 이 책 또한 의적 일지매를 주인공으로 해서 일지매의 탄생과 성장 과정, 그리고 그의 활동을 통해 여러 면에서 우리에게 시사하는 바가 있다.

노비인 어머니와 양반인 아버지 사이에서 태어난 아들 일지매는 세상에 태어난 순간 개울에 버려지게 되는 비운의 주인공이다. 가문의 영광을 위해서는 노비에게서 태어난 아들 일지매는 버려야 할 존재였기 때문이다. 그러나 그의 운명은 여기서 끝나지 않았다. 거리를 떠돌아다니는 거지 걸치에 의해 발견되어, 걸치의 젖동냥으로 인해 아이는 죽지 않고 살게 되었다. 그리고 그 후 그는 청나라의 토호라는 부유한 사람에게 양자로 입양되게 된다. 일지매라는 이름은 그의 양아버지 토호가 붙여준 이름인데 <한 가닥 매화가지>라는 뜻의 이름이다. 이는 그의 어머니 백매가 마지막으로 그의 아들에게 남긴 편지와도 기가 막히게 일치했다. “매화는 눈 속에 피어 추위에 떨고 어미는 어려서 되어 이별에 우네”

일지매는 우연히 자신의 출생의 비밀을 알게 된 옆걸음쟁이로부터 꾀임을 받아 청나라를 떠나 조선으로 오게 된다. 그러나 아버지인 김중환 참판은 절대 아들로 인정할 수 없다고 잡아떼었고, 이에 실망한 일지매는 방황하게 된다. 사람이 자신의 근본을 알 수 없게 되거나 부정당하게 되면 그야말로 정체성에 타격을 입게 되는 것이 아닌가. 그런 점에서 일지매도 그리운 아버지와 어머니를 찾아 먼 타국 땅에서 돌아왔건만 혈육에게서 버림받은 사실을 다시 한 번 확인하게 되고 뼈아픈 아픔을 겪게 된다. 그나마 자신을 거두어주었던 심마니와 삼꽃 아가씨가 죽는 모습을 보면서 또한번 힘든 나날을 보내게 되는 일지매는 자신을 거두어 키워준 걸치를 찾아, 그리고 어머니를 찾아 거제도로 가게 된다.

아저씨 이름이 걸치인가요?
그란데? 니는 누꼬?
전 일지매라고 합니다. 아저씨가 저를 키워주셨다 들었습니다.
뭐라 캤제? 일마 이거 내 알라 아이가? 이놈 시키야.

일지매와 걸치가 상봉하는 장면이다. 구수한 사투리 때문에 책 읽기가 더욱 재미있다. 머릿속에 그림이 그려진다. 비록 요즘 드라마로 한다는 일지매는 보지 못했지만, 책만 보아도 머릿속에 생생하게 장면이 그려지니 너무 재미있다.

책을 보자마자 술술 읽어내려갔더니 금세 마지막 장이다. 삼꽃 아씨와 닮은 월희 아씨를 만나 도움을 받은 일지매와 그순간 일지매를 좋아하게 된 월희 아씨의 이야기나 해동청파와 봉선이파 이야기, 그리고 일지매의 어머니인 백매를 한 번 본후로 계속 마음 속에 그리워하고 있는 포도대장 구자명의 순수한 사랑 이야기도 내 마음을 울렸다. 특히 백매와의 약속을 지키기 위해 일지매를 탈옥시키고 대신 자신의 목숨을 내놓은 구자명의 이야기는 사랑의 힘이 이렇게 클 수 있을까?하고 생각해보게 되기도 했다. 일지매가 사형당하고 구자명은 붙잡혀서 죽었다는 헛소문을 들은 일지매의 어머니 백매가 약을 먹고 죽기 직전에 자신이 그토록 보고 싶어하던 일지매를 보게 된 것을 보면서 작가가 원망스러웠다. 이렇게 얄궂은 운명의 모자 관계를 만든 작가가 말이다. 앞으로 2권에서는 어떤 일이 펼쳐질까? 궁금하기 짝이 없다.

어린이 동문선 - 고전을 만나는 기쁨을 얻다

어린이 동문선 ㅣ 고전을 만나는 기쁨 1
심후섭 엮음, 권문희 그림 / 처음주니어 / 2009년 2월

처음주니어에서 나온 이 책의 시리즈 제목을 보는 순간부터 내 맘은 설레고 기뻤다. 고전을 만나는 기쁨이라는 시리즈 제목도 반갑거니와 우리의 옛 고전의 아름다운 글들을 우리 어린이들이 볼 수 있게 해놓았다는 점에서도 더욱 반가웠다.
사실 우리가 알지 못하는 아름답고 향내나는 글들이 얼마나 고전에 많이 있는지 모른다. 그런 점에서 이제 어린이들도 쉽게 접할 수 있게 이런 시리즈를 기획한 처음주니어 출판사에게 나는 새삼 고마움을 느꼈다.

동문선이 어떤 책인지를 우선 간략하게 설명한다면, [동문선(東文選)]은 우리나라 삼국 시대 후반부터 조선 시대 중반까지의 학자와 선비들의 글 가운데에서 가장 훌륭한 것만 가려 뽑아서 엮은 문집이다. 이 책은 조선 성종 임금 때에 서거정(徐居正)과 양성지(梁誠之) 등이 왕명을 받아 엮었는데, 모두 154권으로 되어 있는 훌륭한 우리의 문화재이다. 이 책에는 우리나라 훌륭한 옛 문장가들의 글이 모두 다 들어 있다고 해도 지나친 말이 아니다. 을지문덕과 같은 고구려의 무장을 비롯하여 최치원, 박인범 등과 같은 통일 신라의 문인, 김부식, 정지상, 이인로, 이제현, 이규보 등과 같은 고려의 문인, 그리고 정도전, 권근, 하륜, 김종직, 김일손, 김수온 등 조선 초기 문인 등 모두 500여 작가의 4천3백여 편의 작품이 실려 있다. 그중에서 출판사의 설명으로는 약 26편의 아이들이 꼭 알고 읽으면 좋은 주옥같은 글들을 읽기 쉽도록 편안한 문체로 다시 엮어서 내놓은 것이 바로 이 책이라고 한다. 

그래서 그런가,  읽어보니 아이들이 읽기에 그리 어렵지 않다. 아니 어른이 읽기에도 손색이  없다.
더 좋은 것은 각 글 뒤에 그 글의 저자에 대한 설명들을 해주고 있다는 점이다. 덕분에 이 책을 읽는 아이들이 역사에 대해서도 좀더 알게 될 것 같다. 한국화의 정서가 물씬 풍기는 배경 그림도 이 책의 내용과 참 잘 어울린다. 
우리 아이가 이 책을 통해 옛 선조들의 지혜와 정신, 그리고 당시의 역사, 사회, 문화에 대해서 대강의 얼개라고 알게 된다면 참으로 바랄 것이 없다.

고전을 만나는 기쁨 시리즈의 제 2권은 어떤 책이 될 것인지 못내 궁금하다. 어서 2권의 책도 보고 싶은 마음이 간절하다.   

나비가 찾아왔어 - 동남아시아의 아름다운 풍경

나비가 찾아왔어 ㅣ 파랑새 그림책 76
이치카와 사토미 글.그림, 조민영 옮김 / 파랑새 / 2009년 2월

이 책의 작가이신 이치카와 사토미는 세계 여러 나라를 여행하면서 그곳 아이들의 삶을 생생하게 표현하는 것으로 유명하신 분이랍니다. 책을 보면서 뭔가 분위기가 예전에 보았던 "달라달라"와 비슷하다는 느낌이었어요. 그래서 작가가 누구이신가 봤더니 바로 그 책을 쓰신 분이었어요.^^

[나비가 찾아왔어]를 보면서 정말 기분이 좋아졌던 것은 귀여운 아이의 윙윙거리는 움직임도 그렇고, 책 한 장 한 장마다에서 만날 수 있는 예쁜 꽃들 때문이었답니다. 배경은 동남아시아의 한 마을이에요. 그래서 동남아시아의 집들이 어떻게 생겼는지도 볼 수 있고, 그네들의 생활 풍경도 조금이나마 엿볼 수 있답니다. 그리고 바나나 꽃, 프랑지파니 꽃, 난초 꽃, 히비스커스 꽃 등 잘 모르고 보지 못했던 꽃들이 아이가 나비를 잡으러 돌아다니는 장면 속에서 볼 수 있답니다. 그래서 참 좋네요. 

나비를 잡지 못해 안달나고 속상해하는 아이의 모습을 보니 역시 아이는 어느 나라나 하는 행동이 따 똑같구나 하는 생각이 드네요. ^^ 
상자 속에 숨어서 나비를 잡으려고 돌아다니는 귀여운 개구쟁이를 보니 아들 녀석 생각이 절로 납니다. 그래서 아들내미에게 읽어주었더니 역시 눈을 반짝반짝 하네요^^

결국 포기하고 할머니가 해주신 푸른빛 요에 누워 있으니 그제서야 나비가 놀자고 아이에게 와서 살살 볼을 간지럼태웁니다^^

자연 속에서 즐거워하는 아이의 모습을 보면서 보는 것만으로도 시원해지고, 마치 꽃밭에 와있는 양 기분좋아집니다.