길고 빛나는 강

길고 빛나는 강
리즈 무어 지음, 이나경 옮김 / 황금시간 / 2021년 6월

전 미국 대통령 버락 오바마가 추천한 『길고 빛나는 강』은 미국이 직면하고 있는 마약 문제를 다루고 있다.

필라델피아의 경찰로 아들을 키우며 사는 미키와는 반대로 전혀 다른 삶을 살고 있는 여동생 케이시는 마약에 중독된 매춘부 생활을 하고 있다. 비밀 없이 서로 의지하고 지내던 두 자매가 서로 다른 길을 걷게 된 현실! 어디서부터 잘못된 것일까? 케이시가 갓난 아기일 때 엄마는 돌아가셨고 아빠는 약물 중독에 무책임하게도 집을 나간다.

할머니와 매일 싸우고 엇나가기 시작한 케이시는 약물에 손을 대기 시작하고 과다 복용으로 의식을 잃고 쓰러져 있던 것을 미키가 구해낸 적도 있었다. 감옥에 갔다 온 이후에도 다시 시작된다. 약물 중독이 얼마나 무서운 건지 손을 뗄 수가 없다. 한 번 시작된 달콤한 유혹은 계속된다.

교살의 흔적을 보이는 여성의 사체가 발견되고 소식이 끊긴 케이시가 아니길 바라며 현장을 확인한 후에 나오는 건 안도의 한숨뿐이다. 어린 매춘부들의 죽음은 말 그대로 '개죽음'이었다. 살인 사건이 계속 발생되고 동생 케이시를 찾겠다는 일념으로 과거를 회상하고 동생의 흔적을 찾아서 뒤쫓기 시작하는 데 누구를 믿을 수 있을까? 마약 중독자? 경찰?

사람들을 보호해야 할 경찰관들이 오히려 비하하며 적극적 개입을 하지 않는다. 마약과 성매매가 넘쳐나는 곳에서 공권력이 정의롭기를 기대하는 것은 큰 착각이다. 지금(Now)과 그때(Then)를 교차하면서 흔적을 찾고 실마리를 찾게 되는 여정 속에서 반전에 반전이 계속된다. 읽기 시작하면 손을 뗄 수 없을 것이다.

분명 소설이 맞는데 다큐멘터리 같다. 마약을 둘러싸고 벌어지는 살인사건의 진상을 파헤쳐 가는 과정을 보며 경찰의 행태에 분통이 터지기도 하고 두 자매의 안타까운 사연에는 한숨이 절로 나오는 소설이었다. 버락 오바마가 이 글을 추천한 이유는 많은 사람들이 중독에서 빠져나올 수 있도록 가족의 힘뿐만이 아닌 제도적인 정비가 시급한 미국의 현실을 적나라하게 보여주었기 때문이리라.

[100자평] 팀플레이

팀플레이 ㅣ 트리플 6
조우리 지음 / 자음과모음 / 2021년 7월

직장 생활을 하는 여성들의 손을 잡아줄 좋은 사수 언니를 만나고 싶다.

[100자평] 김사량 작품집

김사량 작품집 - 초판본 ㅣ 지만지(지식을만드는지식) 소설선집
김사량 지음, 임헌영 엮음 / 지만지한국문학 / 2013년 1월

아쿠타가와상을 탈 뻔한 작가였다니 처음 접하는 김사량 작가의 작품 세계를 감상하고 싶어지네요.

[100자평] 굿맨 브라운

굿맨 브라운
너새니얼 호손 지음 / 내로라 / 2021년 6월

그 어떤 믿음도 섣불리 단정 짓지 말라고 경고하는 호손의 단편을 내로라에서 만날 수 있어서 기쁘다.

[평전] 헨리 데이비드 소로

헨리 데이비드 소로
로라 대소 월스 지음, 김한영 옮김 / 돌베개 / 2020년 9월

헨리 데이비드 소로(Henry David Thoreau) 1817.07.12~1862.05.06

『월든』을 읽고 내가 안다고 착각했던 헨리 데이비드 소로는 아주 미미한 조각이었다.

1800년대에 살았던 사람의 저작물이 왜 100여 년이 지나서 사람들의 이목을 끌었을까?

그가 이미 100년 전에 몸소 보여주었던 문제점들이 현재를 살아가고 있는 지구인들을 병들게 하고 있기 때문이리라.

<평전은 이렇게 쓰는 것이다.>를 보여주는 책이었다. 『월든』 외에는 아무런 사전 지식이 없었기 때문일까? 44세, 자연으로 되돌아갈 때까지 한 인물의 역사를 이렇게까지 자세하게 들려주다니 정말 놀랍다. 지금을 살면서 얼마나 많은 자료들을 조사했을지 감히 상상해본다.

절대로 타협하지 않고 자신만의 방식으로 세계를 통찰하는 눈을 가진 까다롭고 독립적인 헨리의 주변에는 역시 유명한 인물들이 함께 했다. 격변하는 시대의 톱뉴스를 장식했을 사건들을 읽어나가는 독서는 너무나 재미있는 시간이었다. 한 사람의 인생을 들여다보는 일이 이렇게 즐거울 수 있을까?

헨리가 어떤 사람인지를 표현할 수 있는 말들을 나열하자면 시인, 자연과학자, 박물학자, 반인종차별주의자, 반제국주의자, 반자본주의자, 자연주의자, 환경주의자, 생태주의자, 진보주의자, 사회 개혁가라고 말할 수 있겠다. 이렇게 많은 말들로도 그의 정체성을 다 설명할 수는 없을 것이다.

고향인 콩코드 변두리에서 세상으로 나온 헨리는 다윈의 『종의 기원』을 읽고 자연과학을 연구하면서 점점 '야생'의 매력에 빠지게 되고, 자연의 변화를 세세히 기록했던 자료들은 오늘날 기후변화를 연구하는 데 사용되고 있다.

또 한 가지 놀라운 점은 헨리의 저작물이 『월든』 말고도 이렇게 다양하다는 것을 처음 알았다. 한국에 전부 번역되어 출간된 것은 아니지만 다른 중요한 작품들을 찾아서 읽어봐야겠다.

인종차별 반대를 외치고 자유를 침해하는 정부를 비판하고 세금 납부를 거부하는 사회 개혁가의 모습을 보여준 헨리는 인간이 만든 법보다 더 높은 법칙인 인간과 자연에 진정한 자유를 주는 진리를 위해 우리가 내리는 선택의 도덕적 결과를 인지하고 반성하는 삶을 강조하며 "뜻을 품고" 산 진정한 자유인 헨리 데이비드 소로의 삶이었다.

진정한 자유인!

헨리 데이비드 소로

짱!!!

죽음 속에서도 우리는 살아 있다.

♧ 리딩투데이 협찬도서입니다.