언제봐도 반가운 고양이 콩알이랑 팥알이 그리고 누렁이 시바견 살고 있는 집에서는 오늘도 어떤 재미있는 일들이 일어나게 될지 궁금하다. 시크한 고양이 콩알이와 팥알이 곁에서 자신도 고양이라고 생각하는 두식이의 귀여운 장난을 보고 있으면 저절로 웃음이 나온다. 물론 집안을 온통 뒤집은 놓는 장난에 당황스럽기도 하지만 너무나 아무렇지도 않은 얼굴로 다가오는 두식이를 보면 마냥 화를 낼수없을것 같다. 삼색냥이 팥알과 회색냥이 콩알이와 산책을 좋아하는 두식이는 매일 매일 시끌벅적한 소동을 끊이지 않고 일어나게 만들지만 고양이 집사네에서 행복하게 살고 있는 그들을 보고 있으면 흐뭇한 마음이 든다. 고양이 집사의 할아버지 내복씨와 엄마 마담북슬씨, 아빠 집동자귀신 아저씨, 오빠 안경남이 살고 있는 집에서는 웃음과 행복한 기운이 느껴지는 곳으로 이곳에서는 고양이도 개도 모두가 웃을수 있는 따뜻한 정을 느낄수 있다. 고양이와 개가 행복하게 살아가는 집에는 매년 날아와서 2세를 키우는 비둘기 부부도 있고 거북이와 비단잉어도 살고 있는데 이번에는 어디에선가 날아 온 앵무새가 그들과 함께 살게 되었다. 사람 말을 하는 앵무새는 수다스럽고 말썽꾸러기로 가족들은 유황이라는 이름을 불러주게 되었다. 큰유황앵무새가 어디에서 왔는지 모르지만 다시 날아갈 생각도 없이 집사네 집에 머물면서 팥알이와 콩알이 그리고 두식이와 평소보다 더 많은 일들이 일어나게 만든다. 유항이의 등장으로 이어지는 새로운 인연은 집사네 가족에게 새로운 변화를 만들어주는 존재로 새로운 인연으로 이어지는 계기가 되었다. 수다스럽고 생각하지 못한 말로 가족을 당황스럽게 만들지만 미워할수없는 존재 유황이와 알콩달콩한 콩알이와 팥알이 그리고 간식과 산책을 좋아하고 아무렇지 않게 온 집안을 휘젓고 다니는 두식이를 보고 있으면 행복한 마음이 든다. 지금까지 콩알이와 팥알이 그리고 두식이의 장난이 조금은 애교스러운 장난이었다면 유황이의 장난은 가족들을 당황스럽게 만들었는데 내복씨의 가발을 훔쳐 날아가고 두식이를 놀리고 수다스럽게 떠들어대는 유황이의 제멋대로 행동을 보면서 집사네 가족과 잘 지낼수 있을지 걱정이 되지만 모두가 한 가족처럼 따뜻한 마음으로 살아가는 집사네 가족은 앵무새에게도 행복한 곳이 될것이라고 생각된다. 원하는 곳으로 날아갈수 있지만 고양이 집사의 집에 머물면서 그들과 함께 있는 이유는 가족의 사랑이라고 생각된다. 팥알이와 콩일이 그리고 두식이가 살고있는 집에서는 모두가 행복하고 즐거운것 같아 보고 있으면 마음이 따뜻해진다. 반려동물의 눈을 통해 바라보는 사람들에 대한 생각이 재미있고 아무런 근심 걱정없이 자신들의 삶을 살아가는 콩알이 팥알이 그리고 두식이가 즐겁게 뛰어 노는 모습이 행복해보여 그 행복이 고스란히 전해지는것 따뜻한 이야기는 반려동물에 대한 진심이 담겨 있기 때문에 기분좋은 따스함을 느낄수 있었다.
어리석은 자는 죽어야 한다를 읽은지 몇년이 지났다고 생각했는데 이 작품 이후 무려 십사년이 지나 돌아온 사와자키 탐정은 시간이 지났어도 변하지 않고 여전히 그 모습 그대로 와타나베 탐정 사무소에 앉아 담배를 피우고 있을 것이라고 생각을 하게 된다. 오랜 시간이 지났다는 것을 실감나게 하는 오십대의 사와자키 탐정은 어딘지 낯설게 다가오지만 낡은 와타나베 탐정 사무소 간판과 오래된 사무실에서 의뢰인을 만나는 시크한 사와자키는 변화지 않았다는 것을 알게 된다. 그리고 그를 괴롭히는 경찰과 야쿠자와의 관계도 시간이 지났어도 사와자키와는 껄끄럽다는 사실이 십몇년만에 만나는 것이 아니라 계속해서 이어지는 이야기라는 생각을 하게 된다. 낡은 사무실에서 홀로 담배를 피우면서 의뢰를 맡은 사건에 대해 생각하고 탐정으로서 해야 할 일을 하는 사와자키는 완벽하게 정의롭지는 않지만 자신만의 방식으로 의뢰인을 돕고 안타까워하는 모습에서 하드보일드적인 어두운 외로움을 가지고 있는 탐정이다. 믿었던 동업자가 떠나면서 위태로운 상황에서도 자신을 지키고 의뢰인의 사건을 조사하는 사와자키가 맡게 될 사건은 어떤 의미로 다가오게 될지 지켜보게 된다. 와타나베가 사라지고 난 이후 경찰과 야쿠자에게 쫓기면서 위태로운 탐정으로 살아가는 사와자키는 와타나베가 죽은 이후에도 여전히 간판을 바꾸지 않고 와타나베 탐정 사무소를 운영하고 있었다. 흥신소에서 의뢰한 잠복근무를 하고 있었던 사와자키가 사무실로 돌아온 11월의 어느날 의뢰인이 찾아왔다. 사와자키는 그가 신사라는 표현에 잘 어울리는 사람이라고 생각했다. 그 남자는 사와자키의 예상과는 다르게 자신이 저축은행 신주쿠 지점의 지점장인 모치즈키 고이치라고 소개하면서 대출이 예정된 아카사카 요정 여주인 히라오카 시즈코의 사생활을 조사해 달라는 의뢰를 한다. 밀레니엄 파이낸스 신주쿠 지점의 지점장인 모치즈키는 회사는 상무파와 전무파로 나뉘어져서 세력다툼이 일어나고 있는데 경영 건전화를 주장하는 전무파는 히라오카 시즈코에게 대출을 진행하는 상무파가 제대로 대출을 했는지에 대한 정확한 조사를 통해 신중하게 결정하기 위해 조심스럽게 조사를 해야 한다는 조건으로 사와자키를 찾아오게 된 이유를 밝히면서 되도록이면 자신이 연락하겠다고 말한다. 흥신소 일이 끝나지 않은 사와자키는 자신의 일이 끝나는대로 조사를 진행해서 토요일까지 결과를 알려주겠다고 모치즈키의 의뢰를 맡게 되었다. 수요일까지 하게 된 흥신소의 일이 빨리 끝나게 된 사와자키는 히라오카 시즈코에 대해 조사하게 되지만 그녀가 초여름에 죽었다는 놀라운 사실을 알게 되고 그녀와 닮은 여동생 가노 요시코 부부가 가게를 맡아 운영하고 있다는 사실을 알게 되었다. 자신에게 요정의 주인 히라오카 시즈코의 조사를 의뢰한 모치즈키에게 히라오카의 죽음을 알리고 가노 요시코에 대해 조사를 해야 할지 물어야 하는 사와자키는 밀레니엄 파이낸스 신주쿠 지점에 전화를 했지만 지점장은 외부에 나가 있었고 집에도 연락을 받지 않았다. 한편 모치즈키 라는 여성이 자신에 대해 조사를 의뢰한 사실을 흥신소를 통해 전해 듣게 된 사와지키는 자신의 의뢰인 모치즈키와 이 여성의 관계가 흥미로웠다. 모치즈키와 연락이 되지 않은 사와자키는 직접 그를 만나기 위해 사무실로 찾아가지만 예상하지 못한 은행 강도 사건에 휘말리게 된다. 지점장 모치즈키와 연락이 되지 않는 상황에서 강도사건은 일단락되고 그곳에서 만나게 된 청년 가이즈 가즈키는 남다르게 사와자키 마음을 파고들었다. 진술조서를 하면서 다시 만나게 된 니시고리 경부는 사와자키가 하필이면 그곳에 있는 이유를 의심스러워했지만 모치즈키에 대해 밝히지 않은 사와자키를 지켜보았고 자신에게 사건을 의뢰한 남자에 대해 사와자키는 의문을 가지게 되었다. 여전히 나타나지 않는 지점장 모치즈키는 어디에 있는지 알수없는데 경찰도 그의 행방을 알지 못하고 있다는 것을 알게 된 사와자키는 그의 집으로 찾아가게 된다. 사라진 모치즈키와 요정 여주인의 죽음에 무슨 관련이 있는 것인지 그리고 우연히 만나게 되는 청년은 무슨 이유로 사와자키 근처를 맴돌고 있는지 궁금하다. 세월이 흘렸어도 여전히 시크하고 자신만의 방식으로 사건을 묵묵히 헤쳐나가는 사와자키 탐정을 보면서 계속해서 그 자리를 지켜나가는 모습을 보고 싶어진다.
영미소설 유리열쇠는 투명하게 빛나지만 깨지기 쉬운 연약한 이미지를 떠올리게 된다. 비정하고 폭력적인 정치세계의 이면을 보여주는 이야기의 제목이 유리 열쇠인 이유는 겉으로는 단단하게 보이지만 실제로는 깨지기 쉬운 복잡하게 얽혀 있는 사람들의 추악한 내면을 들어내어 자신들의 이익을 위해 얼마나 비겁하고 나약한 삶을 살아가고 있는지를 보여주기 위해서라는 생각을 하게 된다. 작가 스스로 자신의 소설 중에서 최고의 걸작이라고 소개한 유리열쇠가 발표된 시기는 지금과 다른 시대였지만 권력을 향한 욕심과 질주는 지금과 다르지 않다는 것과 그 욕심이 만들어낸 인간의 추악함을 엿보면서 더 높은 곳을 향해 나아가고 싶어하는 인간의 끝없는 욕심이 사랑과 우정보다 더 중요하게 생각된다는 사실이 안타까웠다. 하드보일드 스릴러는 유난히 어두운 색채와 마지막 결말에 대한 긴 여운이 남겨지는 경우가 많기 때문에 읽을때 더 긴장하면서 읽게 되는데 비정한 정치세계에서 살아남고 권력을 차지하기 위해서는 불법적인 일에도 눈을 감아야 하고 폭력적인 일에도 당연시하는 주인공들의 이야기를 보면서 정치와 권력이 가진 힘이 무엇인지를 생각해 보게 되고 그것을 가지기 위해서 그들이 할수있는 일들을 보면서 놀랄수밖에 없었다. 네드 보몬트는 정치가 폴 매드빅의 보좌관이지만 그들 사이는 특별한 관계이다. 친형제처럼 가깝고 폴에게 많은 조언을 하는 네드는 정치가와 보좌관의 관계를 넘어서 진한 우정으로 이어져 있었다. 도박중독인 네드는 폴을 위해서 위험한 일과 폭력을 사용해야 하는 일에도 기꺼이 나서지만 정치적인 조언도 하고 있었다. 폴은 상원위원 재선을 도와주고 그의 딸과 결혼하게 된다면 정치인으로 자신이 더 높은 곳으로 향해 나아갈수 있다고 믿고 있었지만 네드는 그 계획이 마음에 들지 않았다. 상원위원 딸 재닛을 좋아하는 폴은 자신의 성공을 위해서는 재닛과 결혼하는 것이 필요하다고 생각했지만 자신의 딸 오팔이 상원위원의 아들 테일러와 사귄다는 사실을 알게 되면서 재닛과 결혼할려는 계획이 어긋나게 될까 오팔과 테일러의 관계를 인정하지 않는다. 상원위원 아들 테일러가 살해되고 현장을 목격한 네드는 테일러를 살해한 범인을 추적하지만 그럴수록 범인의 윤곽은 폴을 향해 다가가고 있었다. 오빠의 죽음을 밝히고 싶은 재닛과 연인의 죽음의 진실을 알고 싶은 오팔 그리고 네드는 그날의 진실이 궁금했고 그들이 알지 못하는 진실이 숨겨져 있을 것이라고 생각한다. 폴이 지금까지 정치적으로 성공할수 있었던 이면에는 네드의 역할이 있었고 위기의 순간에 항상 그를 도와주는 네드는 불법적인 일에도 마다하지 않았다. 경쟁자를 추락시키기 위해 함정을 파고 기자를 매수해서 가짜 뉴스를 퍼뜨려서 자신에게 유리하게 이용할려는 정치가와 비리를 알면서도 나서지 않는 검찰과 경찰의 이중적인 행동을 보면서 정의는 사라진것 같았다. 자신의 목적을 위해서라면 무슨 일이든 할수있는 추악한 권력의 세계이지만 그것에서도 지켜야 할 사랑과 우정은 존재하고 있었다. 살인과 음모가 가득하고 권력과 부에 대한 욕심으로 상대방을 위협하는 상황에서도 자신이 지키고 싶은 사람에 대한 간절한 마음이 씁쓸하게 다가오는데 어긋난 방향으로 나아가는 상황을 바로잡기 위해 노력하는 네드와 권력을 향한 탐욕으로 추악하게 변해가는 사람들의 모습을 보면서 그들이 진정으로 잡고 싶은 것이 무엇인지를 생각해보게 된다. 세상을 바꾸기 위해 정치를 하는 것이 아니라 자신의 이득을 위해 권력을 이용하고 불법적인 일에도 아무렇지 않게 행동하면서 더 힘을 키우고 싶은 야망이 불러오는 비극을 보면서 하드보일드적인 아픔이 느껴지는 이야기이다. - 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다
시대를 앞서가는 작가 옥타비아 버틀러의 작품은 SF소설의 놀라운 상상력과 더불어 인종문제에 대해 흑인 여성 작가라는 자신만의 고유한 생각들을 잘 드러내고 있기 때문에 다양한 장르를 한번에 만날수 있는 특별한 이야기가 펼쳐지는 것을 알수 있다. SF소설은 예상하지 못한 일들이 일어나고 상상속에서만 가능한 세상이라고 단순하게 생각하면서 타임머신을 타고 과거로 돌아가 미래를 바꾸는 영화의 한장면을 떠올리면서 킨도 내가 예상하는 이야기라고 생각했지만 타임 슬립을 통해 작가는 노예제도의 뿌리깊은 고통의 역사를 보여주고 있었다. 흑인 노예의 고단했던 삶에는 인간으로서의 존엄성이 없었고 백인에 의해 결정되어진 고통스러운 삶에서 벗어나 진정한 자유를 찾는 흑인 여성을 통해 노예제도가 남긴 상처가 무엇인지를 보게 되었다. 나는 집으로 돌아오는 마지막 여행에서 팔 하나를 잃었다. 그리고 편안함과 안전을 잃었다 그렇게 이야기는 시작되어지고 있다. 1976년 6월 스물여섯 번째 생일날 다나와 케빈은 새로운 집으로 이사를 와서 짐을 정리하고 있었다. 책 정리를 하는 순간 현기증과 속이 울렁거리는 느낌을 받게 된 다나가 깨어난 곳은 집이 아니었다. 백인 아이가 물에 빠지는 모습을 발견한 다나가 아이를 구하게 된다. 아이의 이름은 루퍼스로 고맙다는 말 대신에 아이의 아빠 와일린은 다나에게 총을 들이대면서 다가왔고 위기의 순간 다시 집으로 돌아오게 된다. 꿈이 아니라는 것은 진흙이 묻은 옷이 증명하고 있었는데 케빈은 다나에게 일어난 일은 몇초의 시간이라고 말한다. 두번째로 과거로 돌아간 날은 루퍼스는 소년이 되어 있었고 또 다시 위험에서 구하지만 이번에도 다나가 위험에 빠지는 순간 집으로 돌아올수 있었다. 다나는 족보를 통해 루퍼스가 자신의 할아버지로 흑인 노예 앨리스와 연결된 조상이라는 사실을 알게 되고 19세기의 조상과 20세기의 자신에 대해 생각해 보게 된다. 과거에는 백인이 흑인을 사랑하는 것은 있을수 없는 일이었지만 지금은 백인 케빈과 흑인 다나는 약혼을 하고 함께 살면서 자신이 원하는 일을 하면서 살아가고 있는 세상이 되었다. 루퍼스가 살던 시절에는 백인은 흑인에 대해 모든 것을 지배하는 것을 당연하게 생각했고 흑인 노예를 팔거나 마음에 들지 않는다고 때리고 도망가다 잡혀 오면 모진 채찍질을 하는 것에 대해 자신들의 권리라고 생각하면서 흑인들을 압박하고 있었다. 흑인 여성 노예는 성적학대를 하고 그들이 낳은 아이를 다른 곳으로 파는 것에 대해서도 아무렇지 않았던 시절로 돌아가게 된 다나는 루퍼스가 위험하면 자신을 부른다는 것을 알게 된다. 루퍼스가 위험하면 과거로 가고 자신이 위험하면 현재로 돌아오게 되는 상황에서 세번째로 과거로 돌아갈때에는 케빈과 함께 가게 되었다. 루퍼스의 농장에 노예로 지내게 된 다나는 다른 노예들과 다른 당당함이 있었고 루퍼스가 위험할때마다 구해주는 다나는 루퍼스와 아버지 와일린에게도 특별한 존재가 되었다. 흑인 여성 앨리스는 자유인이었지만 청년 루퍼스는 앨리스에게 관심이 있었고 그녀를 노예로 만들었다. 사랑하는 사람이 있었던 앨리스는 도망을 가지만 다시 잡혀와서 심한 벌을 받게 되고 루퍼스가 앨리스를 돌보지만 그녀의 마음을 돌릴수는 없었다. 백인이 모든 것을 할수있는 시대지만 사람의 마음을 자신이 원하는 것으로 만든다는 것을 용납하지 않았던 앨리스는 흑인 여성으로 감당해야 했던 아픔을 겪으면서도 자기자신을 잃어버리지 않았다. 노예는 노예일뿐 이라는 생각을 가지고 있었던 백인 농장주는 무슨 일이든지 할수있었고 흑인 노예에게 어떤 행동을 해도 잘못되었다고 생각하지 않았다. 150년전으로 돌아가 루퍼스를 구하는 다나는 잔인한 농장주가 되지 않도록 루퍼스를 변화시키고 싶었고 아직은 착한 마음을 가지고 있는 루퍼스에게 희망을 가지고 있었기 때문에 와일린의 채찍질과 노예들의 비참한 삶을 겪으면서도 루퍼스가 아직 잃어버리지 않았던 내면의 순수성을 찾을수 있도록 지켜주고 싶었다. 다나는 루퍼스의 수호자가 되어 그를 지켜야하는 운명으로 과거로 돌아오고 있다고 믿고 있었다. 자신이 지켜보는 동안 소년에서 청년으로 자라게 된 루퍼스는 앨리스를 닮은 다나에게 관심을 가지게 되고 다나가 떠나지 않기를 바라면서 자신의 욕망에 따라 행동하고 있었다. 루퍼스의 아이를 낳은 앨리스는 흑인이라는 이유로 백인에 의해 자신의 삶이 결정되어지는 것을 더 이상 참을수 없었고 결국 자신의 삶을 스스로 선택하면서 저항을 하게 된다. 19세기에 흑인에게는 자신의 삶을 스스로 결정할수 있는 것이 없었다. 백인 농장주가 시키는대로 살면서 가족들과는 볼수없는 곳으로 팔려나가도 어쩔수없었고 채찍질에도 견디면서 일을 하고 원하지 않는 삶을 강요당해도 받아들여야 했던 흑인 노예의 비참한 운명의 수레바퀴는 돌아가고 있지만 앨리스는 자신의 삶에서 진정 소중한 것이 무엇인지를 알았고 그것을 위해 저항을 통해 자유를 찾을수 있었다. 다나는 과거의 흑인 노예가 아닌 스스로 결정을 내리고 자신의 삶을 책임질수 있는 한 사람의 삶을 살아간다는 것이 무엇인지를 과거와 현재를 통해 보여 주고 있다. 시대가 달라지면서 인종차별에 대한 사람들의 생각은 과거와 달라지고 있다. 피부색이 아닌 인권을 가진 한 사람으로 모두가 평등하다고 생각하기까지 일어났던 인종차별의 참혹한 현실을 타임 슬립을 통해 되돌아보면서 노예제도의 아픈 역사를 들여다보게 된다.