열 한편의 아름다운 단편소설

우유, 피, 열
단시엘 W. 모니즈 지음, 박경선 옮김 / 모모 / 2023년 2월

제목을 접하는 순간 굉장한 이야기가 들어있을 듯한 느낌인 책을 만났는데요. 하얀 우유와 빨간 피? 그리고 뜨거운 열기까지! 궁금하게 만드는 단편 소설 한편을 시작으로 열 한편의 짧은 이야기들이 담긴 책이었답니다.

현재 미국에서 가장 주목받는 여성 작가의 놀라운 데뷔작이라는데요. 제가 좋아하는 정여울 작가의 강력 추천까지 받았다고 하네요. 책 소개를 읽어보니 여성 작가의 여성에 대한 이야기가 담겨있는 듯하더라고요. 하지만, ‘여성’이라는 단어가 가진 보편적인 느낌만이 전부인 이야기는 아닌가 봅니다.

제목을 접하는 순간 굉장한 이야기가 들어있을 듯한 느낌인 책을 만났는데요. 하얀 우유와 빨간 피? 그리고 뜨거운 열기까지! 궁금하게 만드는 단편 소설 한편을 시작으로 열 한편의 짧은 이야기들이 담긴 책이었답니다.

현재 미국에서 가장 주목받는 여성 작가의 놀라운 데뷔작이라는데요. 제가 좋아하는 정여울 작가의 강력 추천까지 받았다고 하네요. 책 소개를 읽어보니 여성 작가의 여성에 대한 이야기가 담겨있는 듯하더라고요. 하지만, ‘여성’이라는 단어가 가진 보편적인 느낌만이 전부인 이야기는 아닌가 봅니다.

손바닥을 그어 흘린 피를 우유에 섞어 마시면서 자매의 맹세를 하는 소녀들, 유산으로 떠나간 아이의 조각들이 보인다는 여인, 재발한 암 치료를 포기하고 담배를 피우는 여자, 다른 남자를 만난 엄마와 치열하게 냉전 중인 딸, 바다에 빠져 사촌의 몸에 매달려 자신의 삶을 구하려는 소녀까지.. 다양한 인물들의 다양한 이야기들이 하나 가득입니다. 다양한 여성들의 다양한 삶을 만날 수가 있었는데요.

작가는 열 한편의 단편소설에서 어떤 이야기를 하고 싶은 걸까요? 데뷔작이고 짧은 소설들이기에 아직 조금은 덜 정제된 이야기일 수도 있지 않을까 싶었는데요. 하지만, 이야기들 속에서 하나의 공통점이 찾았어요. 등장인물들 중에 유색인종이 항상 존재하더라고요. 아마 작가 자신이 살아온 유색인종에 대한 경험과 느낌들, 그리고 여성이라는 위치에서 겪은 이야기들을 하고 싶었던 게 아닐까 싶네요.

화려하지는 않았지만, 옮긴이의 말처럼 젊고 뜨겁고 육체적이고 선명하고 눈부시고 기운찬 글들이었던 거 같아요. 단편소설에서 들려줬던 솔직하고 감각적인 이야기들이 가득 담긴 그녀의 장편을 기대해 봅니다. 이보다 더 아름답지만 더욱더 날카로운 이야기를 들려주지 않을까 싶네요.

오드림 서포터즈 활동으로 지원받은 도서입니다.

[100자평] 심연 속으로

심연 속으로 - 영국 UCL 정신 건강 연구소 소장 앤서니 데이비드의 임상 사례 연구 노트
앤서니 데이비드 지음, 서지희 옮김 / 타인의사유 / 2023년 2월

마음의 병에 대해 조금 더 이해할 수 있는 책인가 보네요. 궁금합니다.

찰스 디킨스 최고의 베스트셀러 ‘오래된 골동품 상점’

오래된 골동품 상점 (양장)
찰스 디킨스 지음, 이창호 옮김 / B612 / 2023년 2월

“올리버 트위스트” 읽어보셨나요? 스크루지 구두쇠 영감이 나오는 "크리스마스 캐럴"은 어떤가요? 한 편의 사랑과 희생 드라마가 영국과 프랑스를 배경으로 펼쳐지는 “두 도시 이야기”는..?

너무나도 유명한 세계명작 인기 소설들의 저자 찰스 디킨스의 작품 중에서 들어본 적이 없는 작품을 만났는데요. 그런데, 이 작품이 찰스 디킨스 최고의 베스트셀러라네요! 왜 몰랐을까요? 반성하면서 읽어보기로 했는데요. 살짝, 아니 완전 벽돌책이라 당황했지만 찰스 디킨스 작품이니 믿고 펼쳐보았답니다.

제목이 어떤가요?? 오래된 골동품이란 단어에서 느껴지는 신비한 이미지 때문이었을까요? 저는 숨겨진 보물과 멋진 모험이 있는 이야기가 아닐까 기대를 했었는데요. 완벽한 착각이었더라고요. 신비한 골동품 보물은 하나도 나오지 않거든요.


700쪽이 넘는 벽돌책이었지만, 줄거리는 정말 간단한 소설이었어요. 오래된 골동품 상점을 운영하는 할아버지와 하나뿐인 손녀 넬이 퀼프라는 악랄한 인물에 의해 모든 것을 잃게 되죠. 그리고 그들은 그를 피해 고향을 떠나서 다양한 장소를 돌아다니며 다양한 사람들을 만나게 됩니다. 길고 긴 여정 속에서 고난과 역경을 극복하며 소녀는 성장하죠. 비록 결말은 해피해피하진 않았지만 말이죠. 줄거리는 참 간단하죠?

 

사실 읽으면서 ‘올리버 트위스트’의 소녀 버전 같은 느낌도 들었어요. 정직하고 순수한 아이가 고난과 역경을 이겨내고 행복한 삶을 얻게 되는 이야기가 너무 닮았거든요. 두 개의 작품 모두 찰스 디킨스의 작품이니 비슷할 수밖에 없는 거겠죠? 아마 그 당시에 가장 인기 있던 장르였으니 그럴 수도 있겠죠?

그렇다고 너무 뻔한 전개와 너무 뻔한 이야기라는 건 아니었어요. 그 당시 사회의 모습과 이를 바라보는 작가의 시선이 고스란히 담겨있었거든요. 그래서였을까요? 180년간 사랑받은 찰스 디킨스 최고의 베스트셀러라는 문구에 걸맞은 작품이었던 거 같아요. 초반 인물 파악만 끝나면 그다음부터는 완전히 몰입하게 되었거든요. 벽돌책 이었지만 너무 재미나서 시간 가는 줄 모르고 페이지를 넘기고 있더라고요.
 

다 읽고 나니 이렇게 말하고 싶네요. ‘찰스 디킨스’ 다운 내용이었고, ‘찰스 디킨스’ 다운 전개였고, ‘찰스 디킨스’ 다운 문장들이 하나 가득인 소설이었다고… 2년 전에 만났던 찰스 디킨스 선집 3권을 읽고 또다시 만난 그의 책은 역시 ‘찰스 디킨스’ 그 자체였거든요.

다양한 인물들 이야기를 입체적으로 들려주는 방식, 선과 악이 명확해서 몰입하기 좋은 인물들, 세밀한 묘사로 눈에 보이는 듯한 장면들까지.. 주간잡지 연재로 만났던 그 당시 사람들의 마음을 알겠더라고요. 일주일 동안 두 손 모아 다음 이야기를 기다렸다는 그들이 이해가 되더라고요.

지금은 두껍고 무거운 벽돌책으로 기다림 없이 한 번에 읽고 있는 우리가 행운인 거겠죠? 찰스 디킨스의 베스트셀러를 이렇게 편한 마음으로 만날 수 있으니까요. 결론은 역시 뭐든 완결된 후에 봐야 마음이 편하다는 걸로… 벽돌책이지만 찰스 디킨스는 믿고 읽을 수 있다는 걸로!



네이버독서카페 리딩투데이 지원도서입니다.

두근두근 로맨스 소설, 조선 최고의 명창 이날치

이날치, 파란만장
장다혜 지음 / 북레시피 / 2023년 2월

이렇게 가슴 아픈 로맨스가 있을까? 더 이상 살아갈 이유가 없는 한 여인과 한 사람을 향한 복수만이 목표인 남자, 모든 것을 빼앗기고 삶의 의미를 읽은 또 한 명의 남자까지.. 이들의 만남은 인연이었고, 이들의 엇갈린 사랑은 운명이었던 거 같네요.

한 편의 드라마나 영화를 본 듯한 느낌이었어요. 한 명 한 명의 사연이 마음에 와닿았고, 서로에 대한 연모에 설렜고, 엇갈리는 운명에 안타까워했네요. 우연이 인연이 되고, 인연이 운명이 되는 이야기! 눈으로 읽고 있었지만, 머릿속에는 장면 하나하나가 떠올랐어요. 언젠가 드라마로 나오면 좋겠네요.
 

전국을 덮친 역병으로 아비를 잃은 계동. 홀로 남은 그는 경숙이라는 이름으로 화정패에 들어가고, 이날치라는 이름으로 뭇 여성들의 마음을 흔들어대는 인기스타 줄꾼이 되는데요.

하지만, 그는 소리꾼이 되고자 합니다. 어린 시절 아픈 기억 때문에 반드시 복수해야 하는 상대가 있었거든요. 그의 모든 것을 밝혀야만 했거든요. 소리꾼이 되어 임금을 만나야만 했거든요.\

이년아, 똥이 무서워서 피하냐? 더러워서 피하지? 곡비랑 눈 맞으면 삼 년이 재수 없어. 하물며 봉사라니 저거랑은 어떻게든 안 부딪히는 게 상책이야. /p.43

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어떤 사연이 있는 여인이길래 앞을 보지 못하는 맹인이 된 걸까요? 어떤 비밀이 있기에 죽은 이들의 넋을 기리는 비천하고 비천한 곡비로 살아가고 있는 걸까요? 어떤 삶을 살았기에 소리를 배웠고 소리를 사랑하는 걸까요? 어떤 생각이기에 삶을 내려놓은 표정인 걸까요?

하지만, 그 누구에게도 마음을 열지 못하는 백연에게 따스한 봄이 찾아옵니다. 굳게 닫힌 마음 안에는 선하고 참한 여인이 드디어 마음을 줄 상대를 찾았는데요. 이날치와 백연의 사랑은 과연 이루어질 수 있을까요?

단전에서 바락바락 치솟는 것은.. 연심이었다. 의빈에게 절대 허락되지 않은 단 하나, 바로 그것이었다. /p.147

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누구나 부러워하는 공주의 남편이었지만, 그 누구도 원하지 않았던 자리에 있는 상록 역시 아픈 과거가 있었네요. 그 누구도 함부로 대할 수 없는 그였지만, 요절한 아내의 그늘에서 영원히 살아야만 했거든요. 사랑했던 여인은 타지에서 죽음을 맞이하고, 뛰어난 칼솜씨는 써먹을 수가 없었거든요.

그런 그에게 한 여인이 홀연히 나타납니다. 의빈에게 절대 허락되지 않은 단 하나, 연심을 품게 만든 그녀는 바로 백연이었는데요. 그녀의 마음을 얻기 위해 스스로 파멸의 길로 나아갑니다. 알면서 피할 수 없었던 그 길을..

조선 후기의 최고 명창 이날치라는 실존 인물을 이렇게 멋진 이야기로 되살려낸 장다혜 작가, 역시 믿고 읽는 작가셨네요. 주변에서 그녀의 장편소설 ‘탄금’에 대한 추천이 많았거든요. 이제는 ‘이날치’도 그녀의 대표작에 추가해야 할 듯합니다. 그리고 저의 추천도서에도 넣어야겠네요.

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간호사가 말하는 간호사, 에세이 도서 ‘페이크‘

fake - 간호천사 아닌 간호전사 이야기
알앤써니 지음 / 읽고싶은책 / 2023년 1월

책 소개를 읽으면서 이 책은 모두가 함께 읽어봐야 하는 책일 듯 하더라고요. 멋모르던 대학병원에서 좌충우돌과 퇴사, 그리고 다시 돌아간 병원 생활에서 보고 듣고 느꼈던 간호업무에 대한 솔직한 이야기들이 담긴 에세이였거든요. '백의의 천사'라고 치켜세우지만, 사실은 환자의 모든 불평불만을 최전방에서 받아야만 하는 서비스업? 풍부한 의료지식으로 환자를 돌보고 의사를 보조하는 전문직인데 말이죠. 씁쓸한 현실에 대한 솔직한 이야기를 읽어보고 싶었어요. 조금이라도 그들의 고충을 이해하고 싶었기에 찬찬히 읽어봤답니다.

2019년 말, 코로나라는 유례없는 초강력 바이러스에 인류는 공포에 휩싸이죠. 살짝 스치기만 해도 전염되어 버리는 바이러스! 특별한 치료제가 없는 바이러스! 높은 사망률에 다양한 후유증까지.. 가장 단순한 세포였지만 가장 강력했던 존재, 신종 바이러스에 펜데믹이라는 표현까지 쓰게 되었는데요. 정말 우리의 삶을 바꿔버린 사건이지 않았나 싶네요. 물론 아직도 진행 중이고요.

다행히 길고 길었던 펜데믹은 끝자락에 온 듯합니다. 이제 최고의 방어막이라던 마스크도 필수가 아니라 권장이 되었잖아요. 백신과 치료제가 준비되었기에 이제는 더 이상 공포의 대상은 아닌 듯하네요. 길고 길었던 코로나 펜데믹 상황에서 수많은 이들이 보이지 않는 곳에서 최선을 다했기에 지금까지 온 게 아닐까 싶은데요. 그들 중에서 가장 고생한 의료진들에게 무한 감사를 드리고 싶더라고요.

하지만, 그들에게는 의무감과 사명만 있을 뿐이었던 거 같네요. 사람의 생명을 좌지우지할 수 있는 현장이 이렇게 엉망이었다니 안타깝더라고요. 무슨 이야기냐고요? 현직 간호사의 에세이 도서 ‘페이크’를 읽고 나서 든 생각이었답니다. 그녀가 이야기해 주는 간호 현장의 민낯들은 예상을 뛰어넘네요. 모든 일에는 장단점이 있고 다양한 문제점이 있겠지만, 여기는 조금 심각해 보입니다. 시간이 흘러도 개선의 여지가 없어 보입니다.

신문 기사에서도 종종 봤던 이야기들은 빙산의 일각인 듯하더라요. 간호사들 사이의 왕따 ‘태움’에 대한 이야기들부터 의료인이 아닌 이들이 벌리는 불법 의료 행위, 비서나 부하처럼 간호사들을 대하는 환자와 의사들의 이야기가 생생하게 담겨있었어요. 간호사 1인이 맡아야 하는 환자 수는 선진국 대비 심각했고, 관행이라 불리는 불필요하고 불합리한 업무는 바뀌지 않았고, 3교대 근무로 누적된 피로는 집중력을 떨어뜨리고 있었네요. 이대로 괜찮을까요? 병원을 믿고 치료받으러 가도 되는 걸까요? 내 목숨을 그들에게 맡겨도 되는 걸까요? 살짝 걱정이 되더라고요.

건강할 때는 관심이 없을 지도 모르겠지만, 언젠가 나도 이용하고 나의 가족도 이용하고 나의 부모도 이용해야 하는 곳이잖아요. 이 책을 통해 조금 더 많은 사람들이 목소리를 모으면 좋을 듯합니다. 현장에서 일하는 분들도, 병원을 이용하는 분들도 다 함께 말이죠. 그들이 간호 전사가 아닌 간호 천사로 돌아오게 말이죠.

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