내 안의 창의성을 찾아서, [천재들의 생각수업]

천재들의 생각 수업 - 그릿, 회복탄력성을 뛰어넘는 창의력에 모든 것
데니스 셰커지안 지음, 김혜선 옮김 / 슬로디미디어 / 2018년 5월

내 안의 창의성을 찾아서, [천재들의 생각수업]

‘맥아더’라는 이름을 들으면 무엇을 떠올리는가? 아마 많은 이들이 우리 역사에 이름을 남긴 그 장군을 떠올리지 않을까 싶다. 그런 대답을 듣는다면 일단은 ‘맥아더 상’이 무엇인지, 혹시 무슨 상인가를 알고 있는지, 첫 번째 질문에 대한 답을 듣고 나면 나오는 답에 따라 다소 묻는 의미가 없어진다고도 볼 수 있는 후속 질문을 일부러 던져 보겠다. 그리고 이때다 싶어 이 책을 소개하겠다.

이 [천재들의 생각수업]은 그 이름도 생소한 ‘맥아더 상’을 수상한 사람들의 인터뷰를 모아 만든 책이다. 맥아더 상은 기이한 구두쇠이자 백만장자인, 우리가 아는 맥아더와 다른 ‘맥아더’에 의해 만들어진 재단에서 분야와 장르를 구분하지 않고 창의적이고 잠재력이 우수한 사람에게 매년 수여되는 상이다. 이 책은 어찌 보면 수상 기준이 애매하지 않겠느냐는 혹자의 의혹을 단번에 불식시킬 만한 책이기도 하다. 사실 책에 등장하는 40명의 수상자들은 과학자, 심리학자, 오페라 감독, 시인, 목공예자 등 다양한 직업군에 종사하는 사람들이다. 분야가 다양한 만큼 그들은 자신들의 창의성과, 세상의 창의성에 관한 각양각색의 일화와 생각을 풀어놓는다. 그러나 책의 마지막 페이지를 덮고 나면 그들의 이야기에서 공통적으로 느껴지는 흐름이 있다. 그리고 그 흐름이 바로 그들을 일명 ‘천재상’이라고 불리는 맥아더 상 수상자의 반열에 올려놓은 가장 강력한 이유일 것이다. 저자가 40명의 수상자를 찾아다니며 인터뷰한 내용을 충실히 옮겨놓은 것인 만큼, 독자는 글을 읽으며 마치 저자와 함께 그들을 찾아다니는 듯한 느낌을 받는다. 그 중 ‘창의성은 무엇인가’라는 질문이 아니라, ‘창의성이 어디에 있는가’라는 질문이 적당하다는 하워드 가드너의 말은 특히 인상적이다. 책은 평범한 자신의 일상을 되돌아보며 보물섬의 보물처럼 숨겨져 있을 나만의 창의성에 대한 안테나를 이제라도 바짝 세워보도록 독자를 채근한다. 목차를 살짝 살펴보자. ‘실패할 자유는 왜 중요한가’, ‘창의적 본능에 비전을 결합하라’, ‘운은 준비된 사람을 선호한다’……. 제목은 간결하지만 분명 핵심을 관통하고 있다. 그리고 이를 읽고서 ‘과연?’이라는 의문이 뇌리를 스치는 순간을 단 몇 초 만이라도 맞이한다면, 당신은 책의 본문을 꼭 읽어보아야 한다. 압축된 제목이 나오기까지의 과정을 본문을 통해 알아내고, 나만의 창의성을 찾기 위한 로드맵을 마음에 새길 수 있기 때문이다.

이 책의 원제는 [UNCOMMON GENIUS]이다. 그들은 천재인 만큼 당연히 비범하다. 그러나 그들을 천재의 길로 이끌었던 후천적인 요소들은 분명, 아직 천재성을 발휘하지 못한 보통 사람들도 가지고 있는 것들이다. 여담이지만 그런 까닭에 [천재들의 생각수업]이라는 책 제목을 참 잘 지었다 싶다. 읽는 이에 따라 ‘천재들이 생각을 길렀던 수업’으로도, ‘천재들이 알려주는 생각 수업’으로도 받아들일 수 있지 않을까. 물론, 어느 쪽으로든 창의성에 관심 있는 독자들의 눈길을 끌기에는 충분하지만 말이다.   

이제는 당신의 부정적인 감정에 주목하라, [다크사이드]

다크사이드 - 감정의 어두운 면을 전략적으로 사용하는 기술
토드 카시단.로버트 비스워스 디너 지음, 강예진 옮김 / 한빛비즈 / 2018년 5월

이제는 당신의 부정적인 감정에 주목하라, [다크사이드]

불편한 심리상태의 가치는 과연 무엇일까. 언제부터인가 우리는 행복하고 싶다, 행복해야만 한다고 연일 외치는 여러 매체에 둘러싸이게 되었다. 덕분에 어쩌면 무의식 속에 행복을 ‘강요’당해왔을지도 모른다는 점을 많은 사람이 간과한다. 물론 이 책을 읽기 전 나 역시 그러했다.

어두운 감정, 일명 ‘다크 사이드’에 의연하게 시선을 던진 책이 있다. 제목도 [다크사이드]다. 여러 연구 결과를 통해 ‘행복이 역효과를 낳거나 부정적 심리 상태가 도움이 된다’라는 점을 발견했다는 본문 중 저자의 말은 일견 이질적으로 느껴지지만, 한편으로는 솔깃해지기도 한다. 나의 어두운 면을 가장 유용하게 쓸 수 있다니, 다소 혁신적이기까지 하다.

저자는 어두운 감정 중 특히 분노가 도움이 되는 이유를 설명하고, 어떻게 하면 분노를 올바르게 표출할 수 있을지를 차분히 이야기한다. 표로 나타낸 수치심과 죄책감의 차이도 흥미롭다. 두 감정은 분명 어느 지점에서 닮았지만 확실히 다르다. 분노, 죄책감, 불안 등의 불안한 감정이 실은 용기를 불어넣어 주며 행동을 조정하고, 주변 환경에 경계태세를 갖추게 하며 창의적 에너지를 충전하게 해준다는 사실은 가만히 곱씹어보면 이해되지만 이 책의 본문에서처럼 정제된 문장으로 접하기 전에는 보통은 꽤 알아차리기 힘들지 않을까. 사실 이 책처럼 행복한 사람들의 문제점을 짚어보는 관점은 흔하지 않았다. 행복해야만 할 것 같은 사회의 분위기 속에 그것은 마치, 목적지를 향해 잘 항해하고 있는 배의 젊은 선장에게, 굳이 이 지점에서는 높은 확률로 난파선이 생기고는 했다며 쓸모없는 걱정을 안겨주는, 눈치 없는 일등 항해사 같이 느껴지기도 했기 때문이다. 하지만 저자가 말하듯, 행복한 사람들은 설득력이 떨어지고 남을 지나치게 믿으며 생각이 게으르기도 하다. 여기까지 읽으면 아, 행복한 감정이 좋지 않은 것인가, 라는 아찔한 의문점이 생겨난다. 그렇지 않다. 저자는 지금껏 크게 부각되었던 행복한 감정 말고도, 우리의 또 다른 감정인 어두운 감정을 살펴보길 바라는 것이다. 행복한 감정이든 불편한 감정이든 상황에 따라 적절하게 표현하는 것이 현명하다. 분명 우리는 지금보다는 더 자신의 불편한 심리 상태를 받아들이고 인정해야 한다.

위에 나열한, 부족한 문장들이 혹 행복한 당신을 갸우뚱거리게만 한다면, 291페이지에 달하는 이 책을 반드시 읽어보길 바란다. 그렇다. 우리 관심의 사각지대에 웅크린 ‘다크사이드’를, 이제는 살뜰히 들여다볼 일이다.

미친 아이디어는 미친 발상에서 나온다, [미친 발상법]

미친 발상법 - 뒤집고 비틀면 보이는 창의력 이야기, 개정판 ㅣ 창의력 4.0
김광희 지음 / 넥서스BIZ / 2018년 6월

미친 아이디어는 미친 발상에서 나온다, [미친 발상법]

환경에 따라 다소 차이가 있을 수도 있지만, 사람들은 대체적으로 비슷한 생각을 한다. 그렇기에 남들과 다른, 남다른 생각을 하는 사람은 어디서고 그 발상의 주머니를 주목받게 된다. 업무를 할 때도 마찬가지다. 업무상 눈길을 사로잡는 기획을 해야 하는데 아무리 시간을 들여도 그저 그런 평범한 생각만 떠오른다면 그거야말로 미칠 노릇이 아닐 수 없다. 박 부장의 잔소리를 이번에야말로 보란 듯이 되받아치고 싶다면, 생각의 전환을 다루는 이 [미친 발상법]을 읽어보길 추천한다.

본문 중 인풋과 아웃풋의 얘기는 알고는 있었지만 ‘발상법’의 관점에서 접목하면 또 새롭고 인상적이다. 시공을 초월하게 해주는 독서가 지식 습득의 가장 완벽한 형태라는 내 평소 생각과 일치하는 저자의 말에 반가움도 느낀다. 평소에 쓸모없다고 생각되던 행동들을 바라보는 새로운 시각, 예를 들어 발상 전환을 위해 ‘집안에 나뒹구는 전자 제품 하나를 완전히 분해해보라’, ‘이따금 자신의 직업, 취미와 무관한 것에 주목해보라’라는 저자의 제안도 귀가 솔깃하다. 이렇게 책은 풍부한 용례를 곁들이고 총 세 부분으로 나누어 각각 ‘발상 전환의 의미’, ‘일상생활 속에서의 발상 전환’, 그리고 ‘발상 전환 기법’에 대해 다룬다. 이미 여러 번 언론을 통해 소개된 적 있는 천재 야구 선수 오타니 쇼헤이의 ‘만다라트’ 역시, 마구 뻗어가는 발상의 기지개를 뒷받침해주는 훌륭한 도구이다. 아무튼 저자의 풍부한 지식과 유쾌한 문체, 그리고 무엇보다도 발상, 나아가 창의력에 관한 남다른 시선에 감탄하게 된다. 책은 올컬러로 구성되어 관련 이미지와 적절한 별색 표기가 집중력을 높인다. 비쥬얼적인 구성 덕분에 읽는 내내 뇌도 시각도 적절히 자극된다.

마지막에, 내면에 일곱 살 유치원생 한 명을 키우라는 저자의 말이 기억에 남는다. 알음알음 얘기를 듣다 보면 ‘미운 일곱 살’이라는 말은 여전히 유효한 듯싶어, 나는 일곱 살 유치원생 대신 ‘아홉 살 초등학교 2학년생’을 키울까 싶다. 이 정도면 어르고 달래기가 가능하지 않을까. 아, 물론 아홉 살 정도면 이 책의 주제인 ‘미친 발상’에 전혀 부족함이 없다는 믿음에서다.

이렇게 사전이 재미있기 없기! 우리말 비하인드, [알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 우리말 잡학 사전]

우리말잡학사전 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은, 우리말 속뜻 사전 ㅣ 잘난 척 인문학
이재운 지음 / 노마드 / 2018년 6월

이렇게 사전이 재미있기 없기! 우리말 비하인드, [알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 우리말 잡학 사전]

외국어에 대한 관심 못지않게 우리말에 대한 관심이 높아지고 있다면, 그건 정말 반가운 현상이 아닐 수 없다.

[알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 우리말 잡학 사전](이하 ‘우리말 잡학 사전)은 그런 우리말에 대한 관심에 뜨거운 기폭제가 되어 줄 소중한 책이다. 타이틀처럼 당연히 사전의 기능에 충실하지만 그냥 보통 책처럼 읽기에도 결코 재미가 부족하지 않다.

책의 구성은 ‘차례’와 ‘일러두기’로 이어지며 본문은 순서대로 본 뜻 - 바뀐 뜻 - 보기글의 순으로 이어진다. 순우리말 이외에도 ‘요순시절’과 같은 한자어, ‘트랜지스터’와 같은 외래어도 풍부하게 수록되어 있다. 또 ‘요지’는 일본어에서 온 말인데, 이런 경우에는 특별히 ‘깔끔이’, ‘악어새’ 등과 같이 대체어로 쓰일 만한 저자의 제안도 실려 있는 점이 눈에 띈다. 이처럼 우리말의 어원과 유래를 풍부한 관련 지식과 함께 자세히 담고 있기에, 제목처럼 ‘알아두면 잘난 척하기 딱 좋다’는 말이 결코 과장이 아니다.

책과 관련해 검색을 하다 저자의 블로그를 찾게 되었다. 행운이었다. 이 [우리말 잡학 사전]은 사실 1994년 8월 30일 초판이 나온 [뜻도 모르고 자주 쓰는 우리말 5백 가지]의 4차 증보판이라는 귀중한 정보를 얻었다. (여담인데 24년간 붙여왔다는 ‘뜻도 모르고 자주 쓰는’이라는 타이틀도 좋지만, ‘알아두면 잘난 척하기 딱 좋은’이라는 네이밍도 독자들의 시선을 끌기에 아주 좋아 보인다) 그동안 이 보물 같은 책의 존재가 과연 얼마나 세상에 알려졌을까 생각이 들어 주위 사람들에게 한 번씩은 꼭 권해보고 싶어진다.

종이 사전이 전처럼 용례 업데이트가 자주 되지 않는 건, 인터넷의 발달로 인해 인터넷상에서도 사전이 활발히 구축되고 실시간으로 해당 지식이 공유되고 있기 때문이 아닐까 싶다. 하지만 이 경우에는 출처가 불분명한 경우가 많아 책임 없는 허위지식도 많다는 단점도 있다. 그에 비해 분명한 출처와 지식의 농밀도를 생각한다면 종이 사전의 의미는 결코 쉽게 퇴색되지 않으리라 본다. 그리고 솔직히 이 책, 사전이라기에는 너무 재미있다.

남의 연애 편지 훔쳐보기?!, [어느 날의 우리가 여느 날의 우리에게]

어느 날의 우리가 여느 날의 우리에게 - 일천칠백여든세 날의 연애편지
문현기 지음 / 유노북스 / 2018년 5월

남의 연애 편지 훔쳐보기?!, [어느 날의 우리가 여느 날의 우리에게]

세상에서 가장 달콤한 것을 꼽으라면 원초적으로 입을 감미롭게 하는 것들을 빼고 연애 편지를 고르겠다. 그 사람 밖에 안 보이는 시간 속, 끓어오르는 마음을 거침없이 내비치고 때로는 정제한, 그렇게 마음을 한 글자씩 종이에 눌러 넣은. 그래서 누군가의 연애 편지를 읽는 일은 항상 즐겁다. 설렌다. 내가 지금 사랑하고 있지 않아도 마치 편지 속 지은이의 마음이 되어 핑크빛 꿈을 꾸게 한다.

이 [어느 날의 우리가 여느 날의 우리에게]는 지은이가 자신의 짝에게 무려 일천칠백여든세 날 동안 쓴 연애 편지를 모은 책이다. ‘가평’, ‘서울 시내’ 등, 본문 중 간간히 보이는 단어들이 우리와 지금을 함께 사는 그들의 ‘리얼타임 러브’를 실감시켜 준다. 이 하늘 어디엔가 이렇게 달달한 편지를 주고 받은 이들이 실재했구나,하고 현실감을 느끼게 한다. ‘매주 하고 싶은 말이 넘쳐나 또 책상 앞에 앉아 편지를 쓸 수 밖에 없었던’ 지은이는 정말이지 매 순간 그녀를 떠올린다. 하다못해 인터넷을 하면서 스쳐지나간 별 거 아닌 기사에도 그녀를 떠올린다. 행간에 담긴 바다처럼 깊고 파도처럼 간절한 지은이의 마음을 생각하면 그래, 하고 싶은 말이 저리 많을 법도 하다 싶어 흐뭇하고 또 따스해진다. 이 책을 읽는 독자들은 맨 마지막 장을 절대 놓치지 말아야 한다. 곱게 제본된 책에 담겨 있던 지은이의 연애 편지가, 사실은 실제로는 이랬다고 실물을 슬쩍 엿볼 수 있으니까.

사랑을 시작한 사람, 하고 있는 사람 모두 읽어보면 좋겠다. 그리고 축복을 보낸다. 지은이가 본문 속에서 털어놓았듯, ‘가재’ 지은이과 ‘게’ 지은이의 짝이 걸어갈 앞날이, 지금처럼 앞으로도 사랑으로 가득하기를.