75가지, 정말 궁금했던 뇌의 비밀을 파헤치다, [뇌에 관한 75가지 질문]

뇌에 관한 75가지 질문 - 묻고 답하며 이해하는 뇌과학
윤은영 지음 / 학지사 / 2018년 4월

75가지, 정말 궁금했던 뇌의 비밀을 파헤치다, [뇌에 관한 75가지 질문]

보통 인간은 평생동안 뇌의 1퍼센트도 사용하지 못하고 삶을 마친다고 밝혔던 연구 결과는 여전히 여러 곳에서 회자되며 많은 글에 인용될 정도로 충격적이었다. 그럼에도 불구하고 인간은 그런 뇌의 무한한 비밀을 조금이나마 밝혀보고자 부단히 노력하고 있다. 아무렇지 않게 스쳐지나간 행동과 현상들이 만약 ‘뇌’와 관련이 있는 것이라면? 그 연결고리를 파악하는 것만으로 그 ‘상황’은 예상외의 전개를 보일지 모른다.

[뇌에 관한 75가지 질문]은 그런 전개를 시작하고 또 완성하기 위해 그 포문을 여는, 이른바 ‘문’ 같은 책이다. 저자는 머리말에서 이 책을 통해 독자들이 뇌에 관한 더 많은 질문들을 떠올리길 바란다고 밝히기도 했다. 이 책은 총 아홉 가지 파트로 나뉘어 각각 뇌의 구조, 뇌의 활동, 뇌의 기능, 인지와 관련한 주의력과 기억, 정서 등등, 크게는 인지신경과학 분야에 일반인들이 가질 수 있는 질문 75가지를 저자가 직접 모아 그에 답한 구성으로 이루어져 있다. 분야가 분야인 만큼, 생경한 전문용어가 전혀 나오지 않을 수는 없다. 그러나 최대한 독자의 이해를 위해 풀어쓰기나 영문 병기 등의 저자의 노력이 이를 상쇄한다. 본문 중간 중간에 삽입된 삽화는 놀랍게도 그림과 거리가 멀었던 저자가 발품을 팔아 익힌 솜씨로 직접 그린 것이라고 한다. 정성이 돋보이는 부분이다. 질문에 답하는 형식으로 구성된 책은 약간의 막연함과 함께 개론(槪論)처럼 차곡차곡 전개되지 않고, 독자의 선호도나 저자가 중요하게 생각하는 중요도에 따라 테마와 그 수가 정해진다는 점이 장점이라면 장점이다. 이 책 역시 ‘멍때리기를 자주 해도 괜찮을까’, ‘카페에서 공부하면 집중이 더 잘될까?’, ‘사이코패스의 뇌는 정상인과 다를까’ 등, 대중이 궁금해하고 관심이 있어할 만한 내용이 흥미롭게 전개된다. 각 챕터의 본문 마지막에는 참고자료의 출처를 실어 저자가 쓴 답변의 신빙성을 높이고 나아가 원하는 독자는 더 많은 자료를 참고할 수 있도록 배려했다. 특히 인간이 인공지능에 지배당할 수도 있을까? 란 질문에 대한 답으로 구성된 68번의 참고자료 출처에 실린 팀 쿡의 MIT 졸업식 축사는 다가올 미래에서의 인간과 기계의 역할에 대해 독자로 하여금 깊은 생각에 잠기게 하는 좋은 연설이다.

인간은 과연 뇌의 비밀을 어디까지 풀 수 있을까. 일단은 파헤친 부분부터 하나하나 정복해나가다보면 적어도 1퍼센트는 넘는 활용도를 획득할 수 있을거라는, 아주 소박한(?)희망을 품어보게 된다.

생각에 다는 수천 개의 날개, [기획자의 습관]

기획자의 습관
최장순 지음 / 홍익 / 2018년 5월

생각에 다는 수천 개의 날개, [기획자의 습관]

이 [기획자의 습관]은 얼마 전에 읽었던 다른 책처럼, 저자의 직업군이 단번에 예상되는 제목이 붙어있었다. 결론적으로, 그래서 좋았다. 글을 쓰고 말을 하고 개인적인 취미로 끄적이는 생활을 얼마간 해오고 있었는데, 느낀 점은 그 모든 일들이 공교롭게도 끊임없이 아이디어를 필요로 한다는 점이었다. 그런 나의 생활에 조금이나마 활력소가 될 것이라는 기대를 하며 책을 집어들었고, 결과적으로, 그래서 성공했다.

[기획자의 습관]은 크리에이티브 디렉터인 저자가 10여 년간의 경험을 바탕으로 제목 그대로 ‘기획을 향한 자신의 습관들’을 허심탄회한 목소리로 소개하는 책이다. 책 제목에 포함되어 있는 ‘습관’이란 표현을 이용하여 ‘기획자의 생활 습관’, ‘공부 습관’, ‘생각 습관’이라는 세 개의 큰 파트로 책을 구성했다. 일러두기에서 밝히고 있듯이 이 책의 문체는 다른 책과는 좀 다르게 구어체가 적당히 섞여있다. 일상에서 쓰이는 구어체와 급식체도 언어의 진화를 보여주는 중요한 자산이라는 저자의 말에 격한 반가움을 느끼는 바, 연신 흐뭇한 마음으로 책을 읽었다. 책은 오래전 고전에서부터 2018년 1월에 서울역사에 설치된 코카콜라 옥외광고에 이르기까지 시대와 공간을 막론하고 저자의 눈길과 손길이 닿았던 것들이 혼재되어 기획과 크리에이티브라는 대 명제 아래 멋진 콜라보를 완성한다. 저자의 박학다식함에 어느 정도 생경할지 모르는, 책에 등장하는 개념들도 앞서 말한 구어체의 위력 덕분에 비교적 술술 읽히는 편이다.

생활을 디자인하고 생각으로 먹고 사는(!) 이들의 습관은 어떨지, 궁금하지만 쉽게 접할 수 없는 비밀스러운, 그러나 생각보다는 친근한 모습을 엿보는 즐거움이 크다. 물론, 크리에이티브를 요구하는 직종이나 일을 하는 사람은 이 책이 더할 나위없는 학습서를 겸한다는 점을 밝혀둔다.

이 시대의 힐링, 지친 스스로를 위로하는 방법, [내가 나를 위로할 때]

내가 나를 위로할 때
김나위 지음 / 다연 / 2018년 4월

이 시대의 힐링, 지친 스스로를 위로하는 방법, [내가 나를 위로할 때]

가끔은 외부의 무엇도 나를 위로하지 못할 때가 있다. 그렇다고 이렇게 지친 내 자신에게 위로를 구하자니, 그건 또 잔인하다 싶어 안될 일일법도 하다. 이렇게 힘든데, 내가 나를 어떻게 위로할까, 라고 혹자는 생각할지 모른다. 나도 처음엔 조금 의구심이 들었던 것이 사실이다.

고객만족 전문가이자 경영컨설턴트, 또 활발한 저술 활동을 통해 행복한 삶의 노하우를 대중들과 교류하고 있는 저자가 펴낸 이 책, ‘내가 나를 위로할 때’는 위의 물음표를 품은 이들에게 셀프 힐링의 가능성과 장점을 역설한다. 책의 제목은 전면적으로 ‘스스로 치유하기’를 내세우고 있지만 혹여나 가지게 될 근심 걱정일랑 접어두시길. ‘어떻게 자신을 위로하는지’에 대한 방법을 저자가 천천히, 그리고 매우 자세하게 알려주기 때문이다. 310페이지라는, 조금은 두툼한 듯 보이는 책의 볼륨이 이럴 때는 참 반갑다. 책의 곳곳에 들어차있는 아기자기한 컬러 일러스트는 책을 읽는 독자에게 흐뭇함과 함께 시각적인 즐거움을 더한다. 그렇게 혼자 울지마, 넌 위로받을 자격이 충분해, 천천히 가도 괜찮아. 책의 대제목만 봐도 힐링의 느낌이 물씬 느껴진다.

아무 일 없이 평탄하게 살아가는 사람은 단언컨대 없다. 작디 작은 일상의 무언가에 필연적으로 조금씩은 지치고 혹은 많이들 힘들어한다. 사람들과의 교류로 치유되는 힘듦도 있지만, 가끔은 그 누구에게도 나의 고단함을 알리기 힘든 날 또한 존재한다. 그럴 때는 이 책을 집어 들어보면 어떨까. ‘엉덩이에 신중함 장착하기’등, 저자가 제시해주는 방법으로 오늘만큼은 내 안의 치유사(師)를 조용히 소환해볼 일이다.

붉은 별의 비밀을 찾아, [화성 탐사]

화성 탐사 - 붉은 행성의 비밀을 찾아서 ㅣ 한림 SA: 사이언티픽 아메리칸 19
사이언티픽 아메리칸 편집부 지음, 이동훈 옮김 / 한림출판사 / 2018년 4월

붉은 별의 비밀을 찾아, [화성 탐사]

사이언티픽 아메리칸은 유구한 역사를 자랑하는 영어 대중과학 잡지다. 전문가가 아닌 일반인의 이해를 전제로 꽤 전문적인 내용을 다루고 있는 것이 이 잡지의 특징이다. 그런 사이언티픽 아메리칸 편집부가 엮어낸 이 ‘화성 탐사’는 화성에 대한 가장 근원적인 호기심부터 현재까지 진행되고 있는 화성 탐사에 대한 최신 정보까지, 많은 정보를 알차게 담은 책이다. 책은 총 3개의 장으로 나뉘어 각각 ‘생각하던 것과 발견한 것’, ‘오늘날의 임무’, ‘미래 예측’등, 현재까지 밝혀진 화성의 모습과 진행되고 있는 탐사의 내용, 그리고 이 두 가지를 토대로 예측한 미래의 화성까지 그야말로 과학 잡지가 내놓을 수 있는 최고의 지식만을 엄선한 노력의 흔적이 역력하다. 그 중에서도 특히 종장의 ‘로봇과 인간 중 누가 우주를 탐사해야 하는가?’라는 주제의 글은 꽤나 신선하다. 유인 우주탐사를 둘러싸고 프랜시스 슬레이키와 폴 D. 스푸디스가 각각의 논리를 가지고 찬반대를 논하는데, 단순히 개인적인 의견이 아니라 경제적인 측면부터 효용적인 측면까지 꼼꼼하게 고려하여 펼치는 이들의 주장을 읽을 수 있다는 것만으로도 이 책을 읽는 가치가 있다고 할 수 있다.

태초부터 인간은 끝없는 호기심으로 여러 신대륙을 발견해왔다. 호기심이라는 태생적인 성질 외에도 어쩌면 더 나은 곳, 지금의 자리보다 더 적합한 곳이라는 하나의 필요에 의해 그토록 새로운 땅을 찾아 헤매었을지 모른다. 우리는 꾸준히 지구와 닮은 별을 찾고 있다. 그리고 우리가 속한 태양계에서 바로 화성이 그런 우리의 물음표가 가장 많이 향하는 곳이다. 책의 부제이기도 한, 그야말로 ‘붉은 행성의 비밀을 찾아서’, 337페이지나 되는 풍성한 구성의 이 책을 통해 오늘 밤은 푸르른 우주탐사의 꿈에 잠시 젖어보는 것도 좋겠다.

카피라이터의 신나는 문장 모으기, [문장수집생활]

문장 수집 생활 - 밑줄 긋는 카피라이터의 일상적 글쓰기
이유미 지음 / 21세기북스 / 2018년 4월

카피라이터의 신나는 문장 모으기, [문장수집생활]

제목부터 수상하다. ‘문장수집생활’. 무슨 소리지? ‘밑줄 긋는 카피라이터의 일상적 글쓰기’. 바로 밑 부제를 보니 이제야 고개가 끄덕여진다. 그래서 그녀는 그토록 열심히 ‘문장’을 ‘수집’해오고 있나보다. 그 누구보다도 소비자, 구매자들의 시선을 한 번에 잡아놓아야 하는 문장을 만들어야 하는 저자는 한 온라인 편집숍의 헤드 카피라이터다. 이 ‘문장수집생활’은 그런 그녀가 자신의 문장을 만들기 위해 쓰는 방법인 ‘문장 수집하기’를 소소한 에세이 형식을 빌어 설명한 수많은 글들로 구성되어 있다. 물론 그것만이 전부는 아니다. 그런 과정을 거쳐 탄생한, 기발하고도 재치가 번뜩이는 카피 결과물도 함께 수록되어 있다. ‘너에게 기대하는 반응, 없음 / 그저 올라가 앉아주시면 고맙겠습니다.’는 캣타워 카피다. 확실히 ‘고양이가 좋아해요’ 등의 평범한 문장보다 눈길이 간다. 힘이 있다는 소리다. 책의 뒷 표지를 올바른 방향으로 잡아들고 첫장을 넘기면 30페이지에 걸쳐 부록처럼 그녀의 카피라이팅 방법이 담겨있다. 거창하고 화려한 수식어가 빠진, 생활을 관통하고 있는 저자의 문장들을 보고 있자니, 그런 저자의 더 많은 문장들을 보고 싶어 그녀가 일한다는 사이트에 들어가보기까지 했다. 생활 에세이를 가볍고 재미나게 읽고, 저자가 이곳저곳에서 수집해온 각양각색의 멋스러운 문장을 감상하고, 그리고 카피라이터의 손에서 최종적으로 탄생한 문장까지 엿볼 수 있다. ‘일석이조’가 아닌 ‘삼조’를 독자들에게 선사하는 이 책, ‘문장수집생활’은 무엇보다도 ‘카피라이터’라는 매력적인 직업의 작업실을 구경시켜주는 점이 포인트다. 평소 네이밍 등의 업무로 문장을 지어내는 일에 아이디어가 필요한 사람이라면 더욱더 추천하고 싶다.