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고전 추리·범죄소설 100선
마틴 에드워즈 지음, 성소희 옮김 / 시그마북스 / 2020년 8월
평점 :
고전 범죄소설의 발자취를 찾아, [고전 추리∙범죄소설 100선]
풍부한 경력을 자랑하는 범죄 소설가이자 저명한 비평가로도 유명한 저자 마틴 에드워즈가 쓴 책 [고전 추리∙범죄소설 100선]은 다소 특이한 책이다. 범죄소설 장르를 다루는 개인 블로그에 가면 요즘도 꾸준히 기고되는 글을 읽을 수 있는 정도로, 활발한 활동을 펼치는 저자가 야심차게 기획한 이 책은, 주로 20세기 전반기에 출간된 범죄소설을 다루는 로드맵 역할을 자처한다.
책에는 고전 범죄소설의 다양성을 분명하게 다루려는 목적으로 야무지게 골라진 대표적인 작품 100편이 실려 있다. 저자의 말에 따르면 해당 작품들은 50년간 장르가 발전한 과정을 설명하기 위해 성의를 다해 세심하게 골랐다고 한다. ‘새 시대의 여명’, ‘황금기의 도래’, ‘명탐정들’, ‘대저택 살인사건’, ‘런던의 범죄사건’, ‘휴양지 살인사건’ 등 세부적인 주제를 붙여 100편의 작품을 다시 구분했으며, 그 내용에는 예를 들면 ‘배스커빌의 마지막 후계자인 헨리 배스커빌 경이 다트무어에 있는 저택에 들어가 살기로 마음먹고’, 사건이 벌어지고, 그리고 ‘홈스가 나타나 그 사건을 조사하기로 한다’라는 식(아서 코난 도일의 ‘배스커빌 가의 사냥개’)으로 각 작품의 도입부를 포함한 대략적인 전개가 간략히 소개된다. 주목할 만한 점은 추리∙범죄 소설의 내용만이 중점적으로 실리지 않은, 입문서와 비평서 사이 어딘가에 위치한 책이라는 점이다. 저자는 책에서 해당 작품이 다루는 드라마적인 요소와 해당 작품 저자가 탄생시킨 캐릭터의 특징, 나아가 해당 작품 저자의 이력과 해당 작품이 추리∙범죄 소설사에서 지니는 일종의 의의 등을 꼼꼼히 다루고 있다.
표지의 ‘100편을 만나다’라는 문구에 현혹(?)되어, 혹시나 이 책이 해당 작품 전문을 ‘실었다’는 오해를 하는 독자들이 없기를. 이 책은 굳이 말하자면 추리∙범죄 소설사의 계보이자 비평집에 가깝다고도 보인다. 책날개의 설명을 보면 책이 ‘대중들에게 널리 알려진 대가들의 작품은 물론, 평범한 작가의 작품들도 다루고 있다’라는 것을 눈치챌 수 있다. 추리 소설이나 범죄 소설 마니아의 즐거움을 겨냥한 것은 물론, 이 책을 계기로 번뜩이는 재치와 뛰어난 문학성이 잘 조합된 추리∙범죄 소설의 세계에 입문하려는 독자가 많아지는 것 또한 저자는 집필 내내 기대하지 않았을까 싶다.