[서평] 내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다

내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다 - 밋밋한 글을 근사하게 만드는 100가지 글쓰기 방법
개리 프로보스트 지음, 장한라 옮김 / 행복한북클럽 / 2020년 8월

귀에 박히고 눈에 들어오는 글쓰기를 위한 100가지 방법, [내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다]

책날개에는 보통 저자의 이력이 쓰여 있는데, 이 책의 경우 앞날개를 가득 채우는 것도 모자라 뒤날개까지 넘어가는 위엄을 보였다. 소설가, 전기 작가, 편집자, 기자 등 글쓰기 능력이 절대적으로 필요한 복수의 직업들을 가지고 있는 데다가, ‘미국을 대표하는 글쓰기 전문가’라는 비범한 수식어가 독자들의 눈을 자못 사로잡을 것 같다. [내 글이 구린 건 맞춤법 때문이 아니다]라는 제목의, ‘구리다’라는 단어 선택으로 다소 충격적인 느낌과 함께 눈길을 사로잡았던 책 이야기이다.

미국의 글쓰기 전문가가 쓴 글쓰기 책이라니, 우리나라 말인 한국어로 글을 쓸 때 얼마나 도움이 될까, 싶은 의문을 어쩌면 가질 수도 있다. 하지만 글을 쓰는 사람, 글을 쓰고 싶은 사람이라면 (그리고 글을 썼던 사람도) 나열된 책의 목차를 쓱 훑어보고 나면 “어, 읽을만 한데?”라고 느낄 것이 분명하다. 부제처럼 저자는 100가지의 글쓰기 노하우를 책에 담았다. ‘쓰지 않고도 글쓰기를 실력을 기르는 방법’처럼 실제로 작문이 아닌, 작문 말고 글쓰기에 도움이 될 만한 활동(글쓰기 수업 듣기, 어휘력과 철자 신경 쓰기 등등)을 다루거나, 한 글자 한 글자가 모두 다 소중하게 여겨지는 글에서도 특히 많은 사람이 중요성을 강조하는 ‘강렬한 도입부’를 위해 어떤 점을 주의해야 하는지를 소개하거나, ‘문체를 다듬는 방법’처럼 직접적으로 작문에 도움이 되는 문장 작성법 등을 구체적으로 적고 있다. 특히 6장 ‘말에 힘을 싣는 방법’에서 움직임을 나타내는 동사를 사용하라던가 7장 ‘독자의 호감을 얻는 방법’에서 호기심 끄는 제목을 만들라는 조언이 눈에 띈다. 또 꼭지 끝마다 ‘우리말 온라인 유의어 사전’이라든지, ‘우리말 접속 부사의 쓰임’같이 원서에 없었을 정보를 추가로 꼼꼼하게 수록해준 편집부의 성의도 돋보인다. 저자가 본문에서도 강조하고 있듯 간단하고 명료한 정보 전달 글쓰기의 방법을 사용한 탓인지, 본문의 문장은 유독 머리에 잘 들어오는 편이다. 즉 가독성이 뛰어나 읽는 즐거움이 배로 는다.

‘중요한 물건을 구입할 때의 팁’이 아니라 ‘집을 구입할 때 돈을 절약하는 6가지 방법’이라고 쓰는 편이 좋다는 저자의 조언을 다시 떠올려보며, 이 서평의 제목을 ‘글쓰기를 잘하고 싶을 때 읽어야 할 책’이 아니라, ‘귀에 박히고 눈에 들어오는 글쓰기를 위한 100가지 방법’이라고 고쳐본다. 출간 35주년을 맞아 특별판으로 출간된 이 책이, 나를 비롯해 글을 사랑하는 많은 글쟁이들의 가려운 곳을 긁어주고 등을 토닥여 떠밀어주는 친구 같은 책으로, 그렇게 오래도록 사랑받길 기쁜 마음으로 바라본다.

‘나쁜’ 감정을 바라보는 새로운 시선, [이기적 감정]

이기적 감정 - 나쁜 감정은 생존을 위한 합리적 선택이다
랜돌프 M. 네스 지음, 안진이 옮김, 최재천 감수 / 더퀘스트 / 2020년 8월

‘나쁜’ 감정을 바라보는 새로운 시선, [이기적 감정]

‘인간은 감정의 동물이다’라는 말을 언젠가 어디선가 들었는데, 그 뒤로는 하루 종일 너무 과다하고 쓸데없이 머릿속을 채우는 '감정'이라는 놈을 그냥그냥 받아들이기로 했다. 내가 ‘인간’인 이상, 살면서 이 굴레를 완벽히 벗어날 수 없다면 친하지는 않더라도 그저 그런 관계로는 지낼 수 있는, 그런 뜨뜻미지근한 친구로 이 ‘감정’을 옆에 두겠다고도 다짐했다.

하지만 불안과 우울, 초조 등의 감정은 그래도 곁을 내주기에 버거울 때가 많았다. ‘불안하고 싶지 않아, 우울한 건 싫어, 초조해 하지 않으며 살고 싶어’라는 것이 내심 솔직한 마음이었다.

‘나쁜 감정은 생존을 위한 합리적 선택이다’라는 책의 부제가 말해주듯, 이 책[이기적 감정]은 우리의 삶에 존재하는 고통스러운 감정에 대해 새로운 관점을 제시하고 있다. 책은 크게 4부로 나뉘어 각각 ‘왜 인간의 마음이 쉽게 무너지는지’, ‘감정의 이기적 기원이 무엇인지’, ‘사회적 삶의 기쁨과 슬픔이 무엇인지’, 또 기타 여러 심각한 정신질환들에 대해 다루고 있다. 저자는 진화의학을 개척한 연구자 중 한 명으로서 세계 최초로 불안 클리닉을 설립했다고 알려져 있다. 그는 자신이 심혈을 기울였던 여러 연구들의 결과와 여러 석박들의 의견을 토대로 진화 의학에서 바라보는 인간의 감정을 살펴본다. 특히, Bad feelings, ‘나쁜 감정들’에 대해서. 저자에 따르면 흔히 우리가 좋지 않은 감정이라 여기는 불안과 우울, 슬픔 등도 때에 따라 유용하게 쓰일 수 있다고 한다. 또 불안한 감정이 우리를 보호한다는 주장을 역설하기도 한다. 위험하거나 손해를 볼 수 있는 상황 앞에서는 불안과 슬픔이 유용하다는 본문의 구절도 인상적이다. 사실 이럴 때 마냥 느긋한 태도로 사태를 주시한다고 해서 딱히 더 나은 해결책을 찾을 수 없다는 것은, 나를 비롯한 많은 사람들이 지금까지 살아온 경험으로 잘 알고 있다고 생각된다. 이런 류의 책이 으레 그렇듯, 책은 전반적으로 이론과 실제 예를 차곡히 쌓아가며 하나의 큰 주장을 향해 막바지로 달려간다. 독자는 책을 천천히 읽으며 몰랐던 부분은 얻고, 이미 알았지만 분명한 문장으로 정립되지 않았던 현상은 나름대로 정돈해서 뇌에 새로운 지식으로 저장해 놓을 기회를 얻을 것이다. 개인적으로는 11장의 ‘나쁜 섹스도 유전자에는 좋을 수 있다?’에서 커플들의 성행위를 감정과 연결 지어 다룬 점이 흥미로웠다.

책 앞머리에 실린 저자의 한국어판 서문에서 저자는 최근 우리가 코로나 팬데믹 때문에 받는 심각한 정신적 고통에 대해서도 살짝 언급한다. ‘피할 수 없다면 즐겨라’라는 말이 어찌 보면 억지로 들릴 수는 있겠지만 백신 등 아직 뾰족한 대응책이 나오지 않는 한 이런 말들로라도 갑자기 멈춰버린 시간들을 잘 이겨내야, 그래야 전염병이 물러난 뒤의 세상도 여봐란듯이 즐길 수 있지 않을까. 부정적인 감정들을 다시 돌아보는 시간, 그렇게 내 편으로 만드는 귀한 시간을 독자들은 어쩌면 이 책의 도움으로 가지게 될지 모른다.

온 세상과 역사 속 핑크를 모아 모아, [핑크북]

Pink Book 핑크북 - 아직 만나보지 못한 핑크, 색다른 이야기
케이 블레그바드 지음, 정수영 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2020년 7월

온 세상과 역사 속 핑크를 모아 모아, [핑크북]

책의 첫머리에 적힌 것처럼 ‘빨강과 하양 사이에 있는 색’이라는 기본적인 정의를 지닌 색이 핑크다. 비(非)서구 문화, 일본에서 핑크가 사무라이와 쓰러진 전사를 상징하는 ‘남성스러운 ’색이라는 사실을 아는 사람은 그리 많지 않지 않을까. 이 책에서 읽은 여러 신기한 이야기 중 극히 일부분이다.

영국의 일러스트레이터 겸 디자이너인 저자는 이처럼, 우리가 지금껏 다뤄보지 못했던 여러 관점들을 들고 와 면밀히 핑크를 탐색한다. 저자의 애정 어린 문장을 따라 시대의 상징과 문화적 배경 등, 여태껏 인류가 가꿔온 역사와 사회 전반적인 분야에 곳곳에 숨어 있는 핑크의 비밀스러운 의의를 쫓다 보면, 이토록 이 색이 다양한 의미를 품고 있었던가, 하고 매 순간이 새롭다. 목차를 간단히 둘러봐도 저자가 정말 다양한 시각과 방법으로 핑크색을 조명했다는 것을 느끼게 된다. 실험, 사례연구, 인터뷰 등 여러 방식의 글을 통해 본문을 게재해서 지루하지 않으며, 내용 또한 가볍고 재미있게 읽을 수 있어 좋다. 시대와 장소를 불문하고 쏟아지는 저자의 박학다식함에 놀라다가도, 저자 개인적으로도 애정을 가지고 있는 색이라는 점을 상기하면 고개가 끄덕여진다. 상식으로 알아두면 좋은 여러 내용들 중에서도 개인적으로 몇몇 내용이 인상 깊다. 42쪽의 ‘남성성을 핑크로 물들여보기’도 재미있게 보았다. 항상 검은색으로 무겁고 시크한 특유의 분위기를 내뿜었던 배트맨의 눈부시도록 아름다운(!) 핑크색 슈트 차림은 의외로 귀염성이 돋보였다. 106쪽의 역사 ‘위장용 핑크’에서는 공격 시간대의 장밋빛 하늘에 맞춰 회색빛 도는 핑크색을 칠한 함대로 승리를 꾀했다는 옛 전쟁터의 진귀한 이야기도 엿들을 수 있다. 저자의 직업 덕분에, 본문의 내용과 맞는 핑크색의 아기자기한 일러스트도 실컷 감상할 수 있는 점이 빼놓을 수 없는 이 책의 장점 중 하나이다.

저자처럼 개인적으로도 핑크색을 너무 좋아해서, 이 책을 한 글자 한 글자 아껴보고 읽는 내내 즐거워했다는 개인적인 이야기도 살짝 흘려본다. 핑크색 마니아라면 꼭 읽어보자. 이 책이 이렇게 세상에 나온 이상, 이제 적어도 이 책에 나온 이 정도는 알아야 핑크색 마니아라고 어디서든 당당할 수(!) 있을 것 같다는 두 번째 개인적인 의견도 슬쩍 남겨본다.

고전 범죄소설의 발자취를 찾아, [고전 추리∙범죄소설 100선]

고전 추리·범죄소설 100선
마틴 에드워즈 지음, 성소희 옮김 / 시그마북스 / 2020년 8월

고전 범죄소설의 발자취를 찾아, [고전 추리∙범죄소설 100선]

풍부한 경력을 자랑하는 범죄 소설가이자 저명한 비평가로도 유명한 저자 마틴 에드워즈가 쓴 책 [고전 추리∙범죄소설 100선]은 다소 특이한 책이다. 범죄소설 장르를 다루는 개인 블로그에 가면 요즘도 꾸준히 기고되는 글을 읽을 수 있는 정도로, 활발한 활동을 펼치는 저자가 야심차게 기획한 이 책은, 주로 20세기 전반기에 출간된 범죄소설을 다루는 로드맵 역할을 자처한다.

책에는 고전 범죄소설의 다양성을 분명하게 다루려는 목적으로 야무지게 골라진 대표적인 작품 100편이 실려 있다. 저자의 말에 따르면 해당 작품들은 50년간 장르가 발전한 과정을 설명하기 위해 성의를 다해 세심하게 골랐다고 한다. ‘새 시대의 여명’, ‘황금기의 도래’, ‘명탐정들’, ‘대저택 살인사건’, ‘런던의 범죄사건’, ‘휴양지 살인사건’ 등 세부적인 주제를 붙여 100편의 작품을 다시 구분했으며, 그 내용에는 예를 들면 ‘배스커빌의 마지막 후계자인 헨리 배스커빌 경이 다트무어에 있는 저택에 들어가 살기로 마음먹고’, 사건이 벌어지고, 그리고 ‘홈스가 나타나 그 사건을 조사하기로 한다’라는 식(아서 코난 도일의 ‘배스커빌 가의 사냥개’)으로 각 작품의 도입부를 포함한 대략적인 전개가 간략히 소개된다. 주목할 만한 점은 추리∙범죄 소설의 내용만이 중점적으로 실리지 않은, 입문서와 비평서 사이 어딘가에 위치한 책이라는 점이다. 저자는 책에서 해당 작품이 다루는 드라마적인 요소와 해당 작품 저자가 탄생시킨 캐릭터의 특징, 나아가 해당 작품 저자의 이력과 해당 작품이 추리∙범죄 소설사에서 지니는 일종의 의의 등을 꼼꼼히 다루고 있다.

표지의 ‘100편을 만나다’라는 문구에 현혹(?)되어, 혹시나 이 책이 해당 작품 전문을 ‘실었다’는 오해를 하는 독자들이 없기를. 이 책은 굳이 말하자면 추리∙범죄 소설사의 계보이자 비평집에 가깝다고도 보인다. 책날개의 설명을 보면 책이 ‘대중들에게 널리 알려진 대가들의 작품은 물론, 평범한 작가의 작품들도 다루고 있다’라는 것을 눈치챌 수 있다. 추리 소설이나 범죄 소설 마니아의 즐거움을 겨냥한 것은 물론, 이 책을 계기로 번뜩이는 재치와 뛰어난 문학성이 잘 조합된 추리∙범죄 소설의 세계에 입문하려는 독자가 많아지는 것 또한 저자는 집필 내내 기대하지 않았을까 싶다.

SNS 속 예문을 통해 튼튼한 글을, [SNS 문장 강화]

SNS 문장 강화 - 내 글을 빛나게 하는
고학준 지음 / 푸른영토 / 2020년 7월

SNS 속 예문을 통해 튼튼한 글을, [SNS 문장 강화]

국어학자 남영신이 쓴 [나의 한국어 바로 쓰기 노트]라는 책이 있다. ‘한국어’라는, 하나의 언어로서 우리가 실상에서 쓰는 국어를 세밀히 살펴보고, 올바른 문법에 맞추어 쓰도록 안내하는 것이 책의 주 내용이다. 이 책을 처음 접했을 때, 신랄하게 우리 주변의 비문(非文)을 비판하던 저자의 어조가 낯설면서도 반가웠던 기억이 난다. 이 [SNS 문장 강화]책 역시, 비슷한 결에서 바른 국어 생활을 장려하는 좋은 책이다.

책 제목에 SNS라는 말이 들어간 것에서 미루어 짐작할 수 있듯, 책의 예문이 우리가 흔히 볼 수 있는 블로그에 실린 문장들로 구성되어 있다. ‘평범한 직장인이 책을 냈다’라는 저자 소개에서, 책이 지향하는 콘셉트가 ‘독자들에게 쉽게 다가가는 것’이라는 점도 알 수 있다. 책은 크게 ‘몸풀기’, ‘문장 고치기’, ‘글감 모으기’라는 세 섹션으로 나뉜다. ‘몸풀기’에서는 전체적으로 글을 잘 쓰는 법에 대해, ‘문장 고치기’에서는 저자가 블로그에서 수집한 많은 예문과 설명을 곁들여 ‘잘못된 문장의 수정’과 ‘더 나은 문장으로의 개선’을 큰 목표로 한다. 또 ‘글감 모으기’에서는 자신이 쓴 저서의 예를 들어가며, 어떻게 단단한 문장으로 중심 잡힌 글을 써나갈지에 대한 고민을 독자와 함께한다.

각종 SNS 등을 통해 우리는 간편하게 자기 생각을 언제든 문장으로 표현하는 시대를 살고 있다. 조사를 빼고 쓸데없이 반복되는 군더더기를 덜어내는 간단한 작업만으로도 훨씬 더 읽는 이에게 전하고자 하는 뜻을 명확히 이해시킬 수 있다. 많은 예문과 알기 쉽게 풀어쓴 친절한 설명이 이 책의 가장 큰 특징이자 장점이다. 자신의 문장을 더 튼튼히, 또 글을 짜임새 있게 구성하고 싶은 독자라면 한 번쯤 읽어 저자의 노하우를 습득하면 좋겠다.