50, 우주를 알아야 할 시간

50, 우주를 알아야 할 시간
이광식 지음 / 메이트북스 / 2020년 12월

아마 유명한 이야기라서 50이면 무엇이 떠오르냐는 질문에 현재의 80년생 이전의 직장인이라면, 지천명을 이야기할 거라고 생각한다. 학창 시절 시험에 나올 문제라서 열심히 외웠던 기억이 있다. 지학(15), 약관(20), 이립(30), 불혹(40), 지천명(50), 이순(60).. 어느 덧 나도 불혹을 바라보고 있다.

내가 50이 된다면, 하늘의 뜻을 조금이라도 깨닫게 될 것인가에 대해 고민해본다. 이 책은 50대를 겨냥한 듯 했지만, 우주를 조금이라도 알고 싶은 마음에 책을 펼쳐본다.

         

별을 바라보면 옛 생각이 종종 난다. 어린 시절 별을 좋아해서 별자리 이야기 등의 책을 보다가 좀 더 깊이 있는 내용을 보고 싶단 생각이 들었다. 또래가 보지 않는 책을 읽고 있으면 뭔가 멋있어 보이겠단 마음도 있었을 것이다. 여하튼 수준에 맞지도 않은 천문학 책을 샀다가 너무 어려워서 몇 장 읽지도 못 해 어머니께 혼이 났던 기억이 있다.

그리고 두 번째는 군대에서의 생각이다.

입대 후 신병 시절 가장 좋아하던 시절은 야간 근무였다. 신병의 서러움을 하늘의 별을 보면서 달랬던 기억이 있다. 어느 날은 별을 보러 간 나로 인해 난리가 난 적이 있었다. 빨래를 널러가서 하늘의 별을 바라보며 앞으로의 삶과 군 생활을 생각했는데, 그 시간이 그리 길지도 않았는데, 나를 찾는 부대원의 소리가 들렸다.

신병이 사라졌으니 혹시나 좋지 않은 생각을 한 건 아닐까?란 마음이였는데, 당시 충분히 그럴 수도 있는 것이 내가 근무했던 부대는 특히나 청년들이 구타, 폭언 등으로 목숨을 끊는 경우가 많았기 때문이다. 덕분에 화장실을 갈 때도 선임들이 따라다녔던 기억이 있다.

세 번째는 아내와 연애할 때다. 딱히 재미도 없는 나로선 뭐라도 이야기를 해줘야 할 거 같아서 여튼 하늘의 별을 바라보며 맞는 지 틀린 지도 모를 유추하며 별자리 이야기를 들려주었다. 정확하고 명확한 것을 좋아하는 아내는 질문에 질문을 하며, 나를 당혹스럽게 하기도 했다. "이럴 줄 알았으면, 더 정확하게 알 걸"이란 후회가 든다.

별이 빛나는 이유는 무엇일까? 그 비밀을 알아낸 사람은 노총각 베테(71)였다. 1938년 별 속에서 수소가 헬륨으로 바뀌는 핵융합으로 별이 에너지를 생성하는 과정을 밝혀냈다. 애인과 바닷가를 거닐다가 별이 빛나는 이유에 대해 아는 사람은 나뿐이란 이야기를 했다. 마침 그 때가 논문 발표 하루 전날이였다고 한다. 그 뒤 그는1967년 노벨 물리학상을 받았다고 한다.

            

            

읽는 내내 어린 시절의 나로 돌아간 느낌이었다. 미지의 세계에 대해 좀 더 알아간 듯 하고, 죽음 뒤에 생명으로 돌아갈 생각도 해보았다. 저자는 원두막 천문대를 운영한다고 하는데, 한 번 가보고 싶다. 색다른 이야기꾼의 우주여행이 펼쳐지지 않을까?

인간을 소우주라고도 표현하는데, 과학이 진보하면서도 여전히 알 수 없는 세계일 수도 있을 거 같다. 별을 바라보며, 우주를 생각하며, 더 넓게 살아가야겠다.

아름답게 소용돌이치는 은하에도 거대한 별들이 몇 만, 몇 십만이 단숨에 집중해 탄생하는 현상이 있습니다. 그것이 ‘스타 버스트’라고 천문학에서 말하는 폭발적인 별의 형성입니다.

은하가 선명하고 강렬한 빛을 발합니다. 장대한 대우주의 드라마입니다. 지금 새로운 그때가 왔습니다!

P.S 상상도 못 했는데, 올 컬러판이어서 참 좋았다.

P.S 컬처블룸 카페의 소개로 출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 서평을 작성하였습니다.