내 삶의 의미는 무엇인가

내 삶의 의미는 무엇인가 - 『죽음의 수용소에서』빅터 프랭클과의 대화
이시형.박상미 지음 / 특별한서재 / 2020년 5월

직장 생활을 하다보면, 문득 그런 생각이 든다. 나는 왜 사는가? 라는 원초적인 질문을 하며, 퇴근을 하기도 한다. 대학원 시절에도 종종 했떤 질문이기도 하다. 연구실에서 남아서 뭔가 대단한 일을 하고 있다고 생각하면서도 막상 연구실을 닫고 나올 때의 허무함, 그리고 어둠 속에서 달빛과 별이 나를 반겨주던 때도 문득 떠오른다.

대학원 공부를 하면서 좋아했던 학자 중 한 명이 빅터 프랭클이기도 하다. 로고테라피(의미치료)를 창시하기도 한 그는 인간이 존재의 의미를 찾아가는 의지에 초점을 두는 것이다. 정신역동이론에서 찾을 수 없는(나에겐 거부감이 느껴졌던 이론이였으나, 열심히 공부할 수 밖에 없었던) 매력을 느끼게 된 건 한 교수님의 추천서 덕분이였다. 그 책은 죽음의 수용소에서 라는 책이다. 책의 표지에도 한 문장으로 정리되어 있다.

-죽음의 수용소에서 빅터 프랭클과의 대화-

라고

이제서야 알아차린 것인데 죽음의 수용소에서를 번역한 분이 이세형 박사였다. 놓치고 있었던 부분을 다시금 깨달았다. 또한, 묘하게도 현재 드라마 중 영혼수선공이란 드라마가 상영 중인데, 영혼을 치유하는 의사란 책도 다시 읽고 있었다. 우연찮게 프랭클의 책을 접하고 있는 나에게도 무언가 이유가 있을리란 생각이 든다.

이 책의 발간 소식은 매우 반갑다. 근래 아들러 심리학 등이 이슈화되고 있는 때에 제3학파 중 한 명의 책이 교양서 느낌으로 대중적인 책으로 나왔기 때문에 더 많은 사람들이 심리학에 관심을 가지겠구나란 기대감도 있기 때문이다. 프랭클의 의미치료를 간추려 이야기하는 저자의 문장은 아래와 같다.

나는 보았다. 자기 몫의 최후의 빵 한 조각을 다른 사람에게 주는 사람, 따뜻한 말로 위로하고 다니는 사람의 모습을..

그런 인간상을 토대로 하여 세상에 내놓은 게 의미치료입니다.

의미치료는 한 마디로 설명하면

지금 목격한 인간의 고귀한 본질, 실존적 본성을 각성시키는 기법입니다.

자기를 잊고, 자기를 넘어 가치 있는 무언가에 몰두하여 일체화함으로써 얻어지는 정신적 충족감, 이게 참된 행복의 길로 우리를 인도합니다. (p.27)

2차 세계대전 당시 유태인이라는 이유로 3년 간 아우슈비츠에서 가족의 생사조차 알 수 없는 시간에서 매일 삶의 의미를 발견하고 인간다움을 알게 해준 그는 고단한 나의 생활을 한편으론 반성하게 해주기도 한다. 의미치료는 프랭클이 죽음의 수용소에서 끝까지 버틸 수 있었던 본인의 체험 속에서 만들어 낸 것이기 때문에 사고의 전환을 할 수 있는 하나의 계기가 될 것이라 생각한다.

나당신의 존재, 당신의 인생에는 대단한 의미가 있다.

어떠한 절망에도 희망이 있따. 인생은 잘되게 되어 있다.

다만 그것을 의식만 하면 된다. (p.28)

나는 어떤 삶의 의미는 지니고 살아가는가? 이왕이면, 누군가에게 긍정적인 한 마디, 힘이 되는 한 마디를 해야 하는 이유를 이 책을 통해서 다시 한 번 느꼈다. 나의 로고스가 중요하듯, 상대방의 로고스도 중요할 것이다.

마치 불법 철학과 유사하다. 불법에서는 모든 사람이 부처의 생명을 용현할 수 있다고 이야기한다. 그렇기 때문에 생명의 소중함, 상대를 존중해야 하는 것과 이어지는 것이다.

허무적인 생각에 빠진 한 여성 환자와 프랭클의 대화를 살펴보자. 책의 내용을 각색했단 점을 참고해주길 바란다.

여성: 언젠가 인생을 끝납니다. 그리고 그 뒤엔 아무것도 남는 게 없습니다.

프랭클: 지금까지 당신이 존경할 만한 사람이 있었나요?

여성: 헌신적인 의사 한 분이 있었어요. 인품이 참 진실되었습니다.

프랭클: 그러면 그 의미는 그의 인생이 끝난 순간 사라진 건 아닌가요?

여성: 아닙니다. 그의 인생은 의미가 있었다는 사실은 변함없습니다.

플랭클: 가령 환자 중 누구도 감사하지 않고, 그 의사의 희생 정신을 누구도 기억하지 못한다면요?

여성: 그래도 그의 인생은 의미가 남아 있습니다.

프랭클: 환자들 기억이 없어지고, 최후의 환자도 죽는다면요?

여성: 그래도 남아있습니다.

우리는 각자의 사명이 있는 사람들이다. 누구 하나 자신의 인생과 각본에서 조연이 없다. 모두 각자의 인생에서 각자 주인공의 역할을 하고 있는 것이다. 여성 환자와의 대화처럼 의미에 대해 찾는 사람들이 많아지고 있다. 한 개그 프로그램에서 어떤 개그맨은 "아고~ 의미없다."라는 유행어를 만들어 낸 적이 있었다. 의미가 없어보이는 것처럼 보여도 그 속에서 의미를 만들어가는 것이 중요하지 않을까? 지금 당장은 무의미한 것을 하는 것처럼 보일 지 모르지만, 결코 헛된 것은 없다는 것을 알아갔으면 좋겠다. 어쨌든 프랭클의 이야기처럼 인생을 두 번째로 살고 있는 것처럼 살라를 다시 한 번 기억하며, 현재에 충실하며 희망을 잃지 않아야겠다.

어느 때건 인생엔 의미가 있다.

어떤 사람, 어떤 인생에도 이 세상에 생명이 있는 한 충족시켜야 할 의미, 실현해야 할 사명이 반드시 주어져 있다.

네가 모르고 있을 뿐, 네 발밑에 이미 있다.

이 세상 어딘가에 네게 필요한 무언가가 있다. 누구를 위해 너에겐 주어진 그 무엇이 있다.

누구는 너에게 발견되어 그 무엇이 실현되길 기다리고 있다. (p.47)

p.s) 한 문장 요약: 이 책은 이시형 박사의 박상미 박사의 의미치료 강의가 한 편씩 담겨있다. 실존주의 치료를 이해하기 위한 초급자들이 읽기 만족스런 책이다. 그러나 전공자가 읽기는 다소 부족함이 보인다. 대중을 위한 내용이다보니 어쩔 수 없을 것이다. 그러나 마지막 장의 두 저자의 대화록은 의미치료에 대해 한창 더 가깝게 느끼게 해줄 것이다. 어느 순간 적적해지는 마음을 이해하고자는 사람들은 이 책을 통해 조금이나마 도움을 얻을 거란 사실은 분명하다.