식물에게도 인간과 똑같은 감각이 있다.

식물의 은밀한 감정 - Les émotions cachées des plantes
디디에 반 코뵐라르트 지음, 백선희 옮김 / 연금술사 / 2022년 5월

코로나19가 끝날 기미를 보이지 않던 작년 봄, 나도 '식물 키우기' 열풍에 동참했다. 큰 부담 없이 삭막한 집안을 산뜻한 분위기로 바꿀 수 있을 것 같았고, 덜 적적할 것 같아서였다. 시작은 좋았다. 물만 제때에 챙겨줬는데 잘 자라났고, 부쩍부쩍 커가는 모습에 자신감을 얻어 새 식물들을 더 들이기도 했다. 하지만 그게 문제였다. 경험을 쌓으면서 신중히 개수를 늘려가야 하는데 욕심대로 사들이니 초짜인 나로서는 감당이 되지 않았다. 식물들은 시들시들 말라갔고, 벌레까지 보이기 시작했다. 이렇게 상황이 달라지니 나의 열의는 금세 사그라들었고, 남아있는 식물들조차 골칫덩어리로 보이기 시작했다. 계속 식물을 키워야 할지, 그냥 정리하고 깔끔한 베란다로 돌아가야 할지 고민이 되었다.


믿기 힘들겠지만 식물은 느끼고 실행할 줄 안다.
두려움, 굴욕, 고마움, 창조적 상상, 계략, 유혹, 질투, 연민, 연대감, 기대감... 그리고 식물은 아주 단순한 수단과 더없이 놀라운 방법으로 스스로 느끼는 바를 전할 줄 안다.
<식물의 은밀한 감정> 015


다행히 너무 늦지 않게 이 책을 만났다. 책<식물의 은밀한 감정>은 식물에 대한 나의 무지를 일깨우고, 식물이란 존재를 완전히 새로운 시선으로 바라보게 해주었다. 식물은 보지도 듣지도 느끼지도 못하는 존재가 아니다. 식물은 놀라운 지능과 감각, 상상력, 생존본능, 인식 능력 등을 고루 갖추고 있을 뿐만 아니라 소통 수단도 겸비하고 있다. 한마디로, 식물은 동물이 느끼는 것과 똑같이 느낄 수 있고, 느끼는 바를 전할 줄 안다.

책에는 최고의 과학자들이 발견해 낸 식물이 가진 신비로운 능력들과 식물과의 경험담, 환경에 대한 위기의식 그리고 동반자로서 우리의 역할 등이 설득력있게 담겨있어 뇌 없는 식물의 지능을 이해할 수 있게 돕고, 더는 함부로 대하면 안 되는 존엄한 존재임을 강력하게 인식시킨다.


식물은 스스로를 지키고, 공격하거나 유혹할 목적으로 제 구조를, 화학적 구성을, 외관을 바꿀 수 있다.그리고 <사이언스>가 최근에 확인해 주었듯이, 우리의 신경체계와 유사한 소통 메커니즘을 통해 제 기관들에, 이웃 식물과 동물들에게, 그리고 우리에게 다양한 메시지를 전한다.
<식물의 은밀한 감정> 029


책<식물의 은밀한 감정>에는 신기하고 경이로운 이야기들로 가득하다. 몇 가지만 소개해 본다.

1. 식물은 정보를 관리하며 온 조직으로 반응할 수 있다. 식물의 세포는 서로 소통하고 몇몇 신호는 인간의 뉴런과 닮았다. 이 능력을 통해 식물은 필요한 곤충들을 상대로 유혹하고 술책을 부린다. 인간에게도 예외는 아닐 것이다. 식물은 생명유지와 개체 보존을 목적으로 기분 좋은 꽃을, 열매를, 향을, 색깔을 만들었고, 인간은 꽃을 퍼뜨리고 가꾸고 보호하는지도 모른다. (4. 유혹에서 술책까지 중에서)

2. 식물의 능력은 향기와 자외선, 화학 정보를 발산, 인간들이 발산하는 주의 깊은 호의를 수신, 사랑과 증오의 생각에 생리적 반응 등에 그치지 않는다. 식물은 텔레파시도 가능하다. 한 실험에서 식물과 고문자에게 전극을 연결한 후 고문자가 식물을 괴롭힐 방법을 시도하겠다고 생각하는 순간 탐지기 바늘이 꼭대기까지 치솟았다. 이후 그 방법을 포기하겠다고 마음먹는 순간 그래프는 다시 정상으로 돌아왔다. 실험을 수천 번 재현해도 결과는 같았다. (6. 식물과 인간의 소통 중에서)

3. 식물은 그저 생존본능만을 가진 모습으로 축소되어 왔는데, 자살까지 실행할 수 있다. 성장에 해로운 음악을 들려줄 때 촉발되는 자살 말이다. 그리고 자기 의지로 죽음을 택하기도 한다. 스스로 무용하다고 느끼게 되었을 때 식물들은 성장을 줄이고 시들어갔다. (11. 식물의 슬픔 중에서)

우리에게 새로운 원천을 제공해 주는 식물을 이해하려고
그들 자리에 서보려고 애쓸 때 우리는 더 인간다워진다.
<식물의 은밀한 감정> 196


책을 한마디로 요약하면 '식물의 재발견'이라 할 수 있겠다. 그동안 식물을 움직이지 못하고 무감각한 생물로 생각했는데 이는 인간 중심에서 나온 터무니없는 착각이었다. 식물은 상상이상의 복잡한 능력을 보유하고 있다. 다만 그것을 알지 못했을 뿐.

식물을 키우면서도 무관심과 이기심으로 대했던 지난날을 반성하고 마음가짐부터 달리 가져볼 생각이다. 식물을 키우는 것 아니 식물과 함께 하는 것은 교감을 나누는 일이라는 것을 이해하고 실천할 것이다. 이제 그들이 보내오는 이야기를 관심과 애정을 갖고 귀 기울여 들어볼 것이다!

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"우리에게 새로운 원천을 제공해 주는 식물을 이해하려고 그들 자리에 서보려고 애쓸 때 우리는 더 인간다워진다"<식물의 은밀한 감정 p196>

인간의 뇌는 어떻게 행동을 설계하는가

습관의 알고리즘 - 인간의 뇌는 어떻게 행동을 설계하는가
러셀 폴드랙 지음, 신솔잎 옮김 / 비즈니스북스 / 2022년 2월

우리는 확실한 의지와 계획, 그리고 자제력만 있다면 나쁜 습관을 고치거나 없앨 수 있을거라 생각한다. 하지만 안타깝게도 습관을 바꾸는 과정은 대부분 실패로 끝이 나고, 우리는 습관의 끈질김에 굴복당하고 만다. 도대체 왜 그런 것일까?

이 책<습관의 알고리즘>은 이토록 우리를 힘들게 하는 습관에 관한 모든 것을 알려준다. 책의 대부분은 습관이 어떻게 형성되고, 왜 이렇게 고치기가 어려운지에 대해 신경과학적으로 자세하게 설명한다. 뒷부분은 습관을 변화시키는 방법에 대해 다루면서 습관의 강력함을 다시 한번 일깨운다.

책에 소개된 습관의 특성 중 3가지만 소개해 본다. 첫째, 도파민은 습관 발달의 핵심적인 역할을 한다. 어떤 행동을 하고 보상을 받게 되면 만족감을 느끼게 되는데 이때 도파민이라는 신경전달물질이 많이 분비되어 습관을 관장하는 뇌 영역이 활발히 작동하고 이 반응이 반복되면 습관으로 굳어지게 된다.

즉, 행동에 보상(만족)을 얻으면 습관으로 변화한다. 둘째, 한번 습관은 영원한 습관이다. 습관이 생겨나면 '디폴트 행동'이 되어 다양한 맥락에서 발현될 가능성이 아주 크다. 습관이 억제되었다 하더라도 새로운 상황에 처하게 되면 원래의 습관이 돌아올 수 있다. 다시 말해 습관은 언제든 다시 튀어나올 수 있다는 말이다. 셋째, 습관은 처음엔 목표 지향적이었다가 충분히 반복된 후에는 반사에 가까워진다. 즉 의도가 없어도, 보상이 더 이상 주어지지 않아도 특정 자극과 상황만 주어지면 자동적으로 촉발된다.

성공적인 행동 변화를 위한 원칙

- 원치 않는 행동을 촉발하는 상황을 더욱 잘 이해하기 위해서 환경​을 면밀히 살펴야 한다.

- 트리거는 축소하고 바라는 행동은 더 독려되도록 선택 설계를 바꾼다.

- 변화를 어떻게 실행할지 특정한 상황에서 어떻게 대응할지에 대해 상세한 계획을 세운다.

- 목표를 향한 진행 상황을 면밀히 관찰하고, 진행이 잘되지 않는다면 계획을 변경한다.

제8장. 성공을 계획하는 법 p253

책<습관의 알고리즘>은 습관의 긍정적인 면보다는 나쁜 습관을 고치는 것이 얼마나 힘든지에 대해 과학적으로 설명하고, 행동을 변화시키는 일반적인 방법들인 명상, 넛지, 약물치료 등의 한계에 대해서도 냉정하고 비판적으로 다룬다. 습관을 고쳐보고 싶어 읽은 책에서 획기적인 방법이나 낙관적인 전망은 찾을 수 없었지만 습관의 실체가 어떤 것인지 제대로 이해해 습관에 대하여 새로운 마음가짐으로 맞설 수 있게 되었다. 인정하기 싫지만 습관은 고치지 어려운 것이며 평생 지긋지긋하게 곁에 두고 살아가야 한다. 그렇다고 방법이 아예 없는 것은 아니다. 우리에겐 '시간'이 있다. 더 나은 습관을 얻기 위해 지속적으로 새로운 습관을 쌓아나가면 된다. 그리고 좋은 습관을 이끌 수 있는 상황을 조성하고, 목표 지향적 행동으로 장기적 목표에 부합하는 규칙을 세워볼 수도 있다. 행동 변화는 매우 어렵지만 쉽고 단순하게, 지속적으로 실천한다면 가능할 것이다.

좌뇌와 전적으로 동일시하여 그것이 바로 나라고 믿을 ...

좌뇌와 전적으로 동일시하여 그것이 바로 나라고 믿을 때,
그 고통은 압도적이다.

스스로의 생각과 덜 동일시해야한다.
그럼 ‘마땅히 그랬어야 할‘이라 보는 대신
‘그저 일어날 뿐‘인 일로 본다.

판단이 없다면 범주도없다. 실은 해석장치의 가장 비슷...

판단이 없다면 범주도없다. 실은 해석장치의 가장 비슷한 말이 판단이라고 말할 수있다. 판단의 도덕적인 면을 빼고 얘기하는 것이다), 해석한다 함은곧 무엇인가를 판단하는 것이며 이는 필연적이다. - P65

마음은 도구이다. 문제는, 당신이 도구를 쓰는가 아니...

마음은 도구이다. 문제는,
당신이 도구를 쓰는가 아니면 도구가 당신을 부리는가?
_ 선불교 경구

좌뇌는 경험을 끊임없이 분석하고 현실에 대한 이야기를 진실이든 거짓이든 지어낸다. 좌뇌가 사용하는 주된 도구는 언어와 범주화이다.
이것이 내면에 사용될 때 자아라는 느낌을 창조한다.


해석장치의 주된 표현 방법이 언어라는 점은 다른 사람들과 소통할 때 가장 두드러지겠지만, 스스로에게도 말로 소통을 한다. 이를 생각이라 한다. 이 내면의 대화는 거의 모든 사람에게 지속적으로 벌어지고 있으며 그것이 자아라는 신기루를 창조하는 핵심 역할로 담당한다.

언어는 유능한 하인이지만 그것이 주인이 되면 끔찍하다. 언어는 훌륭한 도구이지만선불교에서 얘기하듯, 당신이 도구를 사용해야지 도구가 당신을 사용하면 곤란하다. - P57