흥미로운 신화이야기

이윤기의 그리스 로마 신화 1 - 신화를 이해하는 12가지 열쇠 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 1
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2000년 6월

그리스 로마 신화 이야기는 내용이 워낙 무궁무진해서 누구라도 그중 몇가지는 잘 알고 있을것이고, 나머지 다른 이야기들도 줄거리나 인물정도는 얼핏 기억이 날 정도의 귀동냥은 했을 것이다. 그런데 막상 더 깊이 들어가서 자세한 이야기를 알려고 하면 어려워진다. 왜일까? 지금까지 나와있던 그리스 로마신화 이야기 책이 너무 딱딱하고 내용만 많아서 여간한 인내심을 가지지 않으면 읽어보다가 중도에 포기하기가 쉽다. 그래서 아마 우리는 그리스 로마 신화 이야기에 호기심은 있지만 막상 가까이 하기엔 부담스럽다고 생각하는것 같다.

그런데 <이윤기의 그리스 로마 신화>는 부담을 주지 않으면서 독자들의 관심을 끄는 흥미로운 책이다. 우선 각 페이지마다 실린 풍부한 칼라 도판과 그에 덧붙인 설명을 훑어보는 것 만으로 일단은 충분히 눈요기가 된다. 그리고 달필인 이윤기 선생이 완전히 자기것으로 소화해서 풀어 쓴 책 속의 이야기들은 어떤 소설 못지않게 재미있고 흥미롭다. 그리스 로마 신화 이야기를 알고 싶은 사람들은 이 책으로 아주 즐겁게 시작할 수 있을것이다.

물론 이 책을 통해 그리스 로마 신화를 체계적으로 알기는 힘들다. 이 책은 이윤기 선생이 주관적으로 많은 그리스 로마 신화 이야기 중에 극히 일부를 소개한 것이기 때문이다. 그 목적은 역시 일반인들에게 그리스 로마 신화가 재미있고 쉬운 이야기라는 것을 알려주는 기회를 제공하고자 한 것으로 보인다. 그래서 책 속에는 우리의 기억을 살려주는 이야기들을 종종 찾아볼 수 있다. 읽으면서 아하, 그얘기! 라고 머리를 끄덕이게 하는 부분이 많이 있다. 또한 이 책을 통해 회화와 조각등 많은 서양미술작품 속에 그리스 로마신화 이야기가 살아 있다는 것을 알게되고, 그것을 발견할 수 있는 시각을 가지게 된것이 또 하나의 큰 소득인것 같다.

세마리 고양이 이야기

들고양이 노이 - 청동거울 어린이 5
김옥애 지음, 한현주 그림 / 청동거울 / 2002년 4월

얼이, 노이, 검이는 고륵이 엄마 고양이에게서 태어난 세 자매 고양이들이다. 얼이는 아파트에서 의사 부모 슬하에서 사는 아들의 귀여움을 받으면서 아주 호강하면서 살게 된다. 그래서 비만증이 되고, 새끼를 낳을 수 없도록 불임 수술도 받는다. 노이는 스스로 자주적인 생활을 해 보려고 사람의 집에 들어가지 않고 들고양이가 된다. 그래서 겪는 혹독한 고통과 고독을 겪어내는 모험을 한다.

병신이 된 고양이와 다쳐서 죽어가는 고양이, 도둑고양이가 너무 설쳐서 사람들이 퇴치 운동을 벌이면서 무자비하게 박멸 작전을 벌이는 것을 보고 도망가기도 하지만 또 한 마리의 위기에 빠진 고양이를 구출하려고 119까지 동원해서 소동을 벌이는 사람도 있는 것을 보고 도무지 이해할 수 없는 것이 사람이라는 생각을 갖는다. 막내 검이는 원래 태어나 자란 도자기를 굽는 가마가 있는 바닷가 마을 도공의 집에서 엄마 고양이와 함께 원래 사는 고향의 집을 벗어나지 않고 산다. 역시 주인집 아들의 귀염을 받으면서 가장 평범하면서 행복한 삶을 이어가다가 이웃 숫고양이와 혼인까지 하게 된다.

세 마리의 고양이가 각자가 선택한 환경에 따라 사는 양상과 운명이 다르게 전개되는 이야기 그 자체도 흥미롭지만 그 보다도 그 고양이의 환경이 되고 있는 사람 사는 다양한 모습을 그 고양이를 통해서 보여주고 있다는 점을 지나칠 수 없다. 다만 이 동화는 모두 선량한 등장 인물들로 인하여 갈등과 위기를 만들지 않기 때문에 어떤 점에서 작가가 급박한 리얼리티에 접근하는 데에 대한 부담을 느끼는 것 같아 보여 아쉽기 짝이 없었다. 그러니까 자연히 제목은 ‘들고양이 노이’인데도 정작 노이의 이야기는 세 고양이의 이야기 중에서 가장 적게 차지하고 있다.

광해군..과연 그는 폭군인가?

이야기 조선왕조사 - 500년 조선왕조를 이야기로 읽는다
이근호 지음 / 청아출판사 / 2005년 7월

제15대'광해군',제16대'인조'편에서 광해군은 폭군이었는가? 과연 광해군이 국정을 도탄에 빠뜨리고, 백성들에게 고통을 안겨주었을만큼 중대한 실책을 범했느냐 하는 점이다.물론 광해군이 임해군과 영창대군을 죽이고, 인목대비를 유폐시킨 것은 분명 문제가 있는 것이었다. 그러나 이러한 일은 동서양을 막론하고 어느 왕조시대에서나 다반사로 있을 수 있는 일이었다. 백성들에게는 지배층 내부의 일이었고, 그들에게는 필요한 것은 전란의 상처극복과 평화였다.

광해군은 이러한 시대적요청에 부응한 인물이었다. 그리고 무엇보다도 광해군의 빛나던 업적은 현실적인 외교정책이었다. 후금(청)과 명나라사이에서 절묘한 외교정책으로 급변하는 동아시아정세에 능동적으로 대처하여 중국과의 군신관계를 청산하는 기회로 삼으려 했다. 그러나 이러한 계획은 인조반정으로 물거품이 되고 말았고, 급기야 인조는 '삼전도의 치욕'을 겪고 만다. 이것은 인조와 서인정권의 자업자득이라 할 수 있으나, 더욱 더던 고통을 받는 것은 백성들이었다.

역사는 승리한자의 기록이라 하였다. 인조는 반정으로 승리자가 되었고, 광해군은 패배자가 되었다. 그러나 인조와 서인정권은 태어나지 말았어야 할 정권이었다. 현실을 직시하지 못하고 숭명의리, 향명배금 등의 공허한 명분으로 말미암아 임진전쟁 후의 상처가 가시지도 전에 또 한 번의 전란의 고통을 겪어야 했다. 과연 16대 '인조'편에서처럼 인조와 서인들의 반정이 책에서처럼 긍정적으로 표현될 수 있는냐 하는 것이다. 광해군은 분명 폭군이나 암군이 아니기 때문이다.

유럽을 알면 세상이 보인다.

유럽을 알면 세상이 보인다
최한철 지음 / 띠앗(한솜미디어) / 2002년 3월

유럽을 알면 세상이 보인다.' 책 제목처럼 책을 읽다 보면 정말 유럽의 진정한 낭만과 멋이 담겨져 우리가 나아가야 할 세상이 보이는 것 같다. 수려한 문장과 섬세한 감성으로 하루 하루 걸음을 옮겨 가는 저자의 자취를 따라 가노라면 유럽의 하늘이, 유럽의 자연과 문화 낭만이 현실처럼 펼쳐진다. 나이든 중년의 세대들에겐 지나 온 우리의 세월을 되돌아 보게하고 젊은이들에겐 그들의 부모님 아버지가 안고 살아가는 고민과 사상들이 무엇인가를 유럽을 떠돌며 느끼게 해 준다. 힘겨운 이 시대를 살아가는 중년의 남자가 안고 살아가는 이 땅의 고민을 걸음마다 새기고 있다. 유럽을 여행하려고 하는 사람들에게는 독특한 나름대로의 여행 방법을, 다녀온 사람들에게는 자신의 지나온 여행을 반추해 보게 하는 꼭 권하고 싶은 책이다.

몽롱함. 어지러움.

달
히라노 게이치로 지음, 양윤옥 옮김 / 문학동네 / 1999년 7월

히라노 게이치로를 세상에 알린 '일식'을 제쳐두고 두 번째 소설 '달'을 읽은 것은 '일식'에 대한 두려움과 약간의 거부감 때문이었다. 마음가는 대로 '달'을 먼저 읽기로 했다. 제목만으로도 상상을 자극하고 뭔가 이야기가 있을것 같은 기대와 흥분감. 책을 펼치자, 그 흡입력은 어지러울 정도로 강렬했다.

주인공 마사키는 일본에 실존했던 시인 기타무라 토코쿠의 요절한 생과 사상을 바탕으로 작가에 의해 새롭게 탄생한 인물이다. 대강의 줄거리는 이렇다. 시를 쓰는 젊은 청년이 여행길에 오른후 세 번의 인연과 마주치고 생경한 산속에서 길을 잃고 헤매다 뱀에 물려 정신을 잃어간다. 혹은 죽어간다. 역에서 잠시 스친 이국적인 여인과 구식 노인, 창안으로 날아온 어여쁜 나비 한마리까지. 여기서 인연은 참으로 중요한 의미를 지닌다.

그저 대수롭지 않게 넘어갈만한 우연들이 '인연'으로 묶여 거부할 수 없는 운명적인 것으로 받아들여진다. 마치 청년을 다카코의 곁으로 안내하려는 듯. 다카코는 달처럼 신비롭고 아름다운 젊은 여인이다. 작은 절에서 요양하는 청년의 꿈에 매일밤 나타나 환상과 현실을 분간할 수 없게 만들어버린 애절하고도 절절한 그리움의 대상. 어쩌면 청년이 뱀의 업보를 눈동자에 담은채 살아가는 다카코를 사랑하게 되는 것은 무모하지만 그토록 숙명적인 것으로 느껴진다. 참된 낭만, 절대적인 것과의 순간적인 일체, 찰나적 진실의 정열을 추구하는 마사키의 정신과 사랑은 의미없는 나른한 일상을 거부한다. 다만 원하는 것은, 다카코의 얼굴을 본 후 그녀에 의해 죽는 것이다. 성스러운 죽음, 아름다운 것과 함께.

무엇보다 이 책은 쉽게 읽히고 재미있는데다 묘한 매력으로 한번 잡으면 놓기가 힘들다. 그 다음을 예측할 수 없기에 궁금증은 더욱 가중되고 다 읽어버려야만 잠이 올 것 같다. 그러나 쉽게 읽힌다고 아무 생각없이 페이지를 넘겼다가는 마지막 충격적인 반전을 체험하는 기쁨 또는 분노같은 걸 느끼지 못할지도 모른다. 사실은 나도 처음엔 이해를 못했다. 마사키는 어떻게 된건지, 갑자기 툭 튀어나온 재채기와 백발 한줌, 또 나비는 어떻게 해석을 해야하는지. 마지막 장을 다시 한번 읽고나서야 겨우 '내가 속은건가?'했었다. 곳곳게 뿌려놓은 복선을 보고도 그냥 지나쳤던 것이다. 돌다리를 다 건넌후 뒤돌아보니 돌다리는 온데 간데 없고 유유히 강물만 흘러가고 있을 때의 멍한 상태. 이 모든게 다 픽션이었다니. 그저 놀라울 따름이다.