지금, 당신은 어떤 삶을 살고 있습니까?

한조삼셩긔봉 : 현대어본
임치균 외 엮음 / 한국학중앙연구원(한국정신문화연구원) / 2014년 1월

고등학교 시절, 가장 지루한 시간은 한문이었고, 그 다음으로 지루한 시간은 문학시간이었습니다. 특히 고시조며 고소설에 대한 이야기를 할 때면, “도대체 저놈의 것들이 나중에 내가 사회에 나가서 무슨 도움이 될까?”싶은 생각이 들었습죠. 하지만 자라 보니 그런 것들이 필요한 일을 하게 되었습니다. 이것 참, 희한한 일입니다. 때문에 어른들은 늘 ‘나중에 무슨 일이 어떻게 될지 모르니 적을 만들지 말고, 언제나 지금에 충실하라.’고 귀가 따갑도록 말했을지도 모르겠습니다.

지금, 당신은 어떤 삶을 살고 있습니까?

​『한조삼성기봉』을 만나다

여러분은 장편소설 한 권이 원고지로 어느 정도의 분량인지, 또 a4용지로 따지면 어느 정도 분량인지 혹시 아시나요? 대략 800장에서 1200장입니다. 하지만, 요즘엔 700장부터 2000장도 한 권으로 나오곤 합니다.

예전엔 달랐나 봐요. 이 책, 『한조삼성기봉』은 무려 14권 14책이었던 것을 단행본 한 권으로 묶었습니다! 책 두께로 봤을 때엔 요즘 나오는 장편소설 한 권 정도 분량인데 참 신기합니다. 그리하여 따져 보니, 조선시대에 나오던 소설 한 권은 지금의 한 권과 그 기준이 많이 달랐다는 생각에 미칩디다.

그렇다면 당시 이 책은 어떤 모습이었을까.

​가만히 혼자 따져보자니 자연스레 세로쓰기 된 ‘옛 한글로’ 쓰인 고전소설들이 떠오르네요. 아하! 그 때엔 판형이 컸다. 게다가 글자도 컸구나! 그래서 한 권의 분량이 지금보다 훨씬~ 짧아도 두께감이 있었겠구나!

이런 생각들을 하며 저는 머리를 끄덕였습니다. 그리고 오래 전, 14권으로 나왔을  『한조삼성기봉』을 펼쳤습니다.

​『한조삼성기봉』은 작자 미상, 연대 미상의 고전소설입니다. 제가 읽은 책은 장서각이 소장하고 있는 『한조삼셩』을 기반으로 옮긴 소설이죠.

​​이 소설 속 주인공은 산림처사 위성입니다. 위성은 당나라 현종 시대의 산림처사, 이른바 낙양 운수동에 숨어 사는 작자입니다. 이 위인은 자식복이 없는 것빼곤 바랄 것이 없었습니다. 왜냐하면 그에겐 조희(趙熹)·지명(池明)·설흠(薛欽)이라는 죽마고우가 있었기 때문입니다. ​그런 그에게 ‘자식복’이 생깁니다. ​한나라 시대 비운의 여인, 곽황후 덕(?)입니다.

​​곽황후는 비극의 주인공입니다. 한나라 시절, 광무제를 헌신을 다 바쳐 모셨건만 광무제는 곽황후를 폐출시키고, 태자는 동해로 내쳤습니다. 사랑하던 후궁 음여화를 황후에 앉히기 위해서였죠. 곽황후는 죽고 나서 하늘에 올라가 옥황상제에게 이 이야기를 합니다. 자신의 한을 풀어주기 위한 윤회를 부탁합니다. 그 윤회란, 이번엔 곽황후가 남자가 되고, 광무제와 음여화가 그의 부인이 되는 윤회였습니다.

​옥황상제는 뜻밖에 이 제안을 받아들입니다. 현재의 당나라 문제 때문입니다. 당나라 왕 현종이 양귀비에게 홀려 정줄을 잡지 못하는(?) 상황이 계속되니, 이 상황을 해결하고 당나라를 제대로 이끌 왕이 필요했거든요. 그리하여 옥황상제는 이 곽황후의 말을 들어 곽황후를 당 현종의 아들로, 광무제는 조씨의 아름다운 딸로, 음여화는 설흠의 딸로 아주 못생기게 태어나게 만듭니다.

​이후 우여곡절 끝에 환생한 곽황후와 이 두 인물, 그리고 ‘복수’를 꿈꾸는 두 여자의 이야기가 펼쳐지는데, 그 과정이 서유기 저리가라 싶게 액션과 요술이 난무하고, 측천무후가 떠오르게 여자들의 질투가 펼쳐진다, 이 말이죠. 더불어 그 과정을 보다보면, 자신을 되돌아보게 됩니다.

"아 지금 나는 잘 살고 있는 건가. 혹시 저렇게 남에게 나쁜 짓을 해서 원한을 사고 있는 것은 아닐까. 말실수 한 적은 없나."

그렇게 생각하다 보면 잘못한 것만 생각나니 이것 참, 윤회하면 큰일입니다.

음, 지금부터라도 열심히 살자.

사​​실 저는 이 소설이 이렇게 재미있을 줄 몰랐습니다(!) 중간 중간 유치하다 싶은 부분을 그냥 두고 보더라도, 아 장면 연출이 어찌나 즐겁던지. 고전소설이라고 하면 펴자마자 잠이 들 줄로만 알았는데, 이 소설은 펴는 순간 집중을 하게 되더군요. 특히 전철에서 보면 저도 모르게 침을 질질…… 뭣보다 ‘인과응보’의 주제가 이토록 매력적으로 보일 수도 있겠구나 생각하며 오래 전, 구중궁궐의 한 풍경을 떠올려 봤습니다. 후궁들이 밤늦게 잠은 자지 않고 나란히 이불을 덮고 촛불에 이 책을 비춰 보며 안타까워 하고 기뻐하고 낄낄거리는 모습을.

​​그 모습은, 지금 블로그에서 이 리뷰를 보는 여러분과 꼭 닮지 않았을런지.  

끝없는 하늘이시여, 이 무슨 죄입니까?

우리들이 죄가 없거늘

신명께서는 어찌 이런 재앙을 내리시는 겁니까? (419)

사진과 함께 보기 : ​http://cameraian.blog.me/150188497463