나는 세계여행으로 투자를 배웠다

나는 세계여행으로 투자를 배웠다 - 어드벤처 인베스터 ‘트래블제이’의 투자 견문록
트래블제이 지음 / 비즈니스북스 / 2026년 10월

* 출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 글입니다.

제목이 [나는 세계 여행으로 투자를 배웠다] 인데, 읽어보면 정말 그 말 그대로다. 저자는 투자 공부를 책상 앞에서 안 했다. 차를 몰고 돌아다니면서 했다.

시작부터 만만치가 않다. 무비자로 들어온 한국인이 카드로 차를 사는 건 거의 안 되는 일이라, 가지고 있던 카메라랑 렌즈를 5,000달러에 팔아서 7인승 중고 프리우스를 겨우 샀다. 겉은 멀쩡한데 속은 엉망인 차였다고 한다. 근데 그 낡은 차 덕분에 도둑도 없었고 국경에서 돈을 요구하는 직원도 없었다니 좀 웃기다. 이 차로 미국에서 남아메리카 끝까지 9만 킬로미터를 달렸다는 이야기는 웬만한 여행기보다 재밌다.

미국을 90일 동안 돌면서 본 얘기도 하나하나 구체적이다. 알디라는 마트에서는 30달러로 장을 한가득 봤고, 미니애폴리스 한인마트에서는 30만 원어치를 샀는데 사장님이 현지 스타일로 먹어야 돈이 덜 든다고 귀띔해줬다고 한다. 물가가 올랐다는 뉴스는 백 번 들어도 그냥 지나가는데, 이런 실제 체감한 이야기는 더 현실적으로 들리는 것 같다. 샌프란시스코는 차이나타운이 엄청 크고 카니발 퍼레이드가 세 시간 넘게 이어질 만큼 활기가 넘치는데, 같은 도시 거리에는 노숙자가 정말 많다. 집값, 따뜻한 날씨, 주마다 다른 지원 정책이 겹친 결과라고 한다. 특히 유니언 스퀘어 근처는 낮에는 텐트를 치거나 박스를 깔고 지내던 사람들이 밤이 되면 소리를 지르며 돌아다녀서, 운전하다가 창문이랑 문을 다 잠글 정도였다고 한다. 그 얘기를 읽고 나니 샌프란시스코 상가에 빈 가게가 많다는 말이 왜 나오는지 알 것 같았다.

그리고 눈보라. 이건 읽는 것만으로도 경각심이 생긴다. 영하 16도에 마실 물도 없는 도로에서 14시간 동안 갇혔고, 911에 전화가 걸린 건 스타링크 덕분이었다고 한다. 스타링크는 일론 머스크의 스페이스X가 쏘아 올린 수많은 저궤도 위성으로 인터넷을 보내주는 서비스인데, 지상 기지국이나 광케이블이 닿지 않는 산속이나 바다, 외딴 도로에서도 신호가 잡히고 아주 멀리 떠 있는 기존 통신 위성보다 반응도 빠른 편이라고 한다. 그래서 뉴스에서도 재난으로 통신이 끊긴 지역이나 전쟁터에서 쓰인다는 얘기가 종종 나온다. 도시에서 한 시간만 벗어나도 인터넷이 거의 안 터지는 미국 도로 위에서, 눈보라에 갇힌 저자에게는 이게 정말 큰 도움이 된 셈이다. 겨우 도시로 돌아와서 다시 간 곳이 맥도날드인데, 직원이 아침에도 왔던 사람이라며 일해볼 생각 없냐고 물었다는 장면에서는 웃음도 났다. 포장지 뜯을 힘도 없었다는 대답이 인상적이었다. 그 뒤에도 차가 고장 나서 호텔에서 며칠을 보낸다. 이런 고생까지 솔직하게 써놔서 투자 얘기만 이어지는 책보다 훨씬 생생하고 재밌다.

투자 얘기는 이 여정 사이사이에 들어온다. 이름만 보면 안전해 보이는 미국 국채도, 세 배 레버리지 상품으로 들어간 사람들은 마이너스 80퍼센트대를 기록했다고 한다. 경영서적만 탐독하는 사람들에게 관련 나라의 여행기나 인문을 읽어보라고 말하고 싶다. 워런 버핏도 빼놓을 수 없다. 오마하에서 버핏의 집 근처까지 갔는데 가드가 주차도 못 하게 해서 먼발치에서만 보고 돌아섰다고 한다.

이 책은 여행기라고 하기엔 투자 얘기가 많고, 경제 책이라고 하기엔 여행 얘기가 너무 많다. 서점에서 어느 코너에 꽂아야 할지 애매한 책이다. 근데 나는 그 애매한 중간 지점이 마음에 들었다. 저자가 가는 길을 따라가다 보면 그 동네 사람들이 돈 쓰는 모습이 보이고, 저자의 투자 성향도 같이 보인다. 개인적으로 저자가 남긴 투자견문이 가장 중요한 주제가 아니었나 싶다. 10년 동안 돌아다닌 나라들에서 느낀 것과 투자 얘기를, 직접 가보진 못해도 간접으로나마 같이 겪는 기분으로 읽었다. 관심 가는 나라가 나오면 그 부분부터 먼저 읽었는데, 다 읽고 제목을 다시 보니 "나는 세계 여행으로 투자를 배웠다"가 이 책 구성이랑 딱 맞았다.. 꽤 매력적인 책이다.