메멘토 모리

메멘토 모리 - 이병철 회장의 24가지 질문에 답하다 ㅣ 이어령 대화록 1
이어령 지음, 김태완 엮음 / 열림원 / 2022년 1월

메멘토 모리(Memento Mori)는 '자신이 언젠간 죽는 존재임을 잊지 말아라', '죽음을 잊지마라', '죽음을 기억하라'. 라는 뜻의 라틴어라고 한다.

동양권에 비슷한 말로, 화무십일홍이 있고, 권불십년(권력은 십년을 가지 못한다)이 있고, 이는  레임덕의 뜻도 담고 있다. 죽음이라는 뜻을 담고 있는 메멘토 모리라는 단어는 권력과도 연결된다.

우리는, 언젠간 죽을 존재이지만, 죽음이 아주 먼 미래일 것이라 생각하기에, 하루를 쉬이 보내버리는것 같다.

[ 그대는 죽어야만 한다는 사실을 명심하라! 그대는 인간이라는 사실을 명심하라! 뒤를 돌아보라, 지금은 여기 있지만 그대 역시 인간에 지나지 않는 사실을 기억하라!]

인간도 결국 죽음을 맞이하는 존재이기에 오만하지 말고, 우쭐대지 말고, 항상 겸손하게 살아야 한다는 뜻을 담고 있다.

이 책은 병상에 투병 중인 이어령 선생을 기자가 찾아가 여러 주제로 삶의 이야기를 듣는 과정과 대화록을 엮은 글이다.  또한, 삼성 故 이병철 회장이 죽음에 대면했을때 신부님께 전한 24가지 질문도 언급하며, 죽음을 직면한 이어령 선생에게 그의 입장에서 또 다른 답을 청한 글이다.

작가로 유명하고, 문화부 장관이라는 경력을 가지고 계시다는것 외엔 작가인 이어령 선생의 책 한권 읽어본 적이 없다.  그럼에도, 이 책은 죽음을 대면한 한 인간의 삶의 성찰이나, 생각을 아주 객관적인 시각으로 적어놓은 것 같아, 읽어보고 싶은 생각이 먼저 들었다.  한때 삼성 그룹의 오너인 이병철 회장의 죽음에 목도한 생각을 담은 내용 또한 담겨있어, 내용이 더 궁금하기도 했다. 

또한 언론, 공직에도 몸담아 오랜 세월 한국의 대표 지성인으로 인식된 이어령 선생이 절망의 시대인 코로나19에 희망을 전하는 메시지를 담고 있다.  그는 코로나라는 페러독스가 일어난 이후, 번영을 이룰 것으로 예상한다. 역사적으로 대역병이 일어난 후, 번영이 일어났었고, 이것은 펜데믹의 페러독스로 명명한다.

이 페러독스의 마지막이 기독교라 말하며, 기독교가 생명의 가치를 일깨우게 하는 희망이 될 것이라 한다. 무신론자였던 그가 세례를 받고 신앙인으로 살아가며, 생명과 영성을 언급해 새로운 글쓰기에 나선다.

이어령 선생이 기독교 질문에 답하는것을 시작으로, 생전 이병철 회장의 24가지 질문에 대해 지혜를 구하는 대화문을 적고 있는데, 이병철 회장의 24가지 질문에 답하는 글은 이어령 선생의 깊은 통찰을 느끼게 한다. 

삶에 대한 어떤 질문도 정확한 답은 없겠지만, 이어령 선생의 대화를 읽고 있으면, 삶에 대한 답을 찾아갈 수 있을 것만 같다. 오랜 경력과 인생 경험을 담은 이 책은 이어령 선생의 다양한 석학으로의 면모를 볼 수 있고, 이 책 한권이면, 이어령 선생의 다양한 성찰과 희망을 만날 수 있다.