서평_ 인류의 미래를 바꿀 유전자 이야기

인류의 미래를 바꿀 유전자 이야기 - 누구나 손쉽게 할 수 있는 개인 맞춤 유전체 검사가 여는 새로운 세상
김경철 지음 / 세종(세종서적) / 2020년 4월

사람에 따라서 영양제, 음식의 양이나 효능이 천차만별로 달라진다. 미래에는 유전자검사를 통하여 사람마다 다른 약물을 투여하고 식이를 적용하는, 진정한 의미의 맞춤화된 의료가 가능하다.   [재단의학]

저자는 2005년 우연한 기회에 <뉴스 위크>한국판 잡지를 보게 된다. 유전자에 따라 맞춤 식단이 나오게 될 거라는 글을 보고, 그 기사를 실은 보스턴 터프츠 대학의 호세 박사를 초청한다. 당시 병원의 외래 과장으로, 중요한 일에 결단을 내리는 자리는  아니었지만, 병원의 이사장님과 교수님의 도움으로 그렇게 보스턴 대학과 인연을 맺는다. 세 편의 논문을 쓰고, 2018년 유전체에 관한 전문 도서를 냈고, 연구(유전체 검사)등의 임상 경험을 거치면서 2020년부터 40세 이상의 모든 검진 대상자에게 유전체 검사를 무료로 해주는 게놈 프로젝트를 진행하게 된다.

운과 능력, 그리고 추진력으로 밀어붙였던 그의 행동력이 스스로를 유전자 전도사로 만들었고, KBS생로병사, 채널 A 몸신 등등 다수의 방송에도 출연했다.

" 2003년, 한사람의 30억 개 게놈을 분석하는데 13년(3조원)이 걸리던 시간이 

2007년에는 13주(10억원)로 단축되고, 10년이 지난 현재는 2일(100만원) 정도로 

전장 유전체 분석을 할 수 있다고 한다."

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2018년 아랍에미레이트 UAE 보건 당국은 전 국민 400만명을 대상으로 전장 유전체 분석을 무료로 실시하고 있으며, 영국도 암으로 내원하는 모든 환자를 대상으로 무료로 유전자 분석을 하기 시작했다. 지금부터 불과 5년 뒤 전 세계의 1/6 대한민국의 성인 대부분이 전장 유전체 분석을 하는 시대가 열릴 것으로 예상되어, 이를 통한 의료, 산업의 변화는 대단할 것으로 보인다.

골다공증 치료제를 오랫동안 복용하면 턱관절 괴사가 생길 수 있다는 부작용에 대해 아는 사람들은 많지 않다. 당뇨병 약 중 혈당 강하제의 효과도 제품에 따라 다르기 때문에 의사들이 처방하는 당뇨병 약도 개인에 따라 자주 바뀌기도 한다.  이는 책에서 설명하듯, 누가 이 약에 효과가 있을지, 어떤 부작용을 겪을지 미리 알 수가 없기 때문인데, 이런 평균적인 지침을 강조하는 의학은 미래에 확연하게 달라진다.예를 들면 뇌경색과 심방세동의 증상이 있을 시에 과거에는 "와파린"을 투여해 시시 때때로 변화하는 수치를 한 의료진이 수시로 확인을 해야 했었지만, 이제는 "CYP2C9", "VKORC1" 등의 유전자 변이에 따라 체내 와파린 농도를 미리 예측할 수 있게 되었다는 것이다.

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의사처방없이 소비자가 직접 유전자 검사를 하는 것으로 잘 알려진 미국의 "23&me"라는 회사는  2018년 11월 미국 FDA로부터  승인을 얻어 약물대사 관련 유전자 8종에 대한 서비스를 시작했다. 이 "23&me"는 유전자 기반으로 자신의 타액으로 조상을 찾을 수도 있다. (조승연 작가의 유튜브 영상을 보면 자세히 알려주는데 참고하면 좋다.  

 URL:  https://youtu.be/myFDKQWUIQE   )

유전자는 이처럼 개인에게 생길 수 있는 병을 미리 예견할 뿐만 아니라, 동안유전자, 탈모유전자, 유전학에 따른 운동능력을 미리 예상해 관련되는 운동이나 식이요법 등을 관리할 수도 있으며, 성격유전자를 미리 확인해, 단점과 장점의 성격을 변화 시킬 수도 있다. 키의 예측이나 유전자로 범인을 잡는 것도 이미 가능해지고 있다. 미국의 스타트 업 패러번 나노 랩스에서 "스냅샵"이라는 유전자 기반의 얼굴 예측 프로그램은 개인마다 다른 DNA를 분석해 미제 사건의 가이드 라인을 제공해 주고 있으며, 탈모 유전자 검사의 데이터 영국 바이오 뱅크의 <테라젠이텍스>의 정보는 여성 탈모의 원인인 디하이드로테스토스테론의 생산량을 조절하는 유전자인 Chr20p11_1의 유전자를 확인해 탈모의 2차적 원인에 미리 예방할 수 있게 한다.  일찍이 유전체 의학에 관심을 가지고 있던 저자는 미래 의학이 유전자 중심으로 변해간다는 예시를 들었다.  앞으로 소비자들이 자기 주체적인 관점으로 의학을 바라볼 이유가 충분해 유전자에 관한 공부도 필요해 보인다.