서평_ 울트라러닝, 세계 0.1%가 지식을 얻는 방법

울트라러닝, 세계 0.1%가 지식을 얻는 비밀 - 짧은 시간에 가장 완벽한 지식을 얻는 9단계 초학습법
스콧 영 지음, 이한이 옮김 / 비즈니스북스 / 2020년 2월

울트라 러닝_ 스콧 영(저자) 이 발견한 9단계 초학습법. 진입장벽이 낮아진 고등교육과 새로운 고난도 기술 이론을 쉽고 빠르게 정복해 완벽히 자신의 것으로 만드는 혁신적이고 공격적인 독학법을 말한다. (공격성과 효율성)

습관에 통달한 사람- 울트라 러닝을 개발한 스콧 영은 1년 만에 MIT학사 과정을 끝냈다. 3개월 마다 새로운 언어를 하나씩 배우는 등 스스로가 울트라 러닝 학습법을 인증한 사람이다.

4개 국가를 3개월씩 여행하기로 했다. 계획은 단순했다. 어느 나라에서든 도착한 첫날부터 우리끼리는 물론 거기서 마주친 누구와도 영어로 말하지 않는 것이다. 거기서 부터 시작해 여행비자가 만료되기 전까지 얼마나 배울 수 있을지 시험해보고, 새로운 목적지로 향하는 것이 계획이었다.  

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저자는 이후, 브라질,스페인, 중국 등의 나라를 가서 3개월간 언어를 배운다. 물론 영어는 한단어도 사용하지 않는다. 이후, 한국으로 가 한국어를 배우는데, 한국어와 중국어가 유럽 언어보다는 훨씬 어려웠다고 말한다.(한국인들은 반대로 영어와 중국어가 어렵다.) 그는 이런 방식으로 다른 언어들을 초단기로 배웠고, 컴퓨터 공학 학사 과정과 언어를 습득하는 모험에 똑같은 접근법이 유효함을 알게 된다. 그래서 스콧 영은 이 방법을 더 많은 분야에 적용하기로 한다. 예를 들면, 그림그리기 능력이나 대중앞에 발표하는 능력 등의 자신과 가장 어울리지 않는 취약한 부분을 중점으로 배울 수도 있을 것이다.

울트라 러닝의 또다른 이점은 그렇게 배운 기술 이상의 것을 습득하게 된다는 점이다. 타고난 천재들은 울트라러닝과 같은 학습방식이 굳이 필요해 보이지 않는다. 적극적이고 창조적인 방법을 배우기 위해 애쓸 필요가 없어 보인다.하지만, 책에서는 울트라 러닝은 "지능"이 아니라 "전략" 이라고 말하며, 타고난 재능은 전략과 방법 두가지의 학습방법으로 태생적으로 영리한지와 상관없이 더 잘 배울 수 있게 한다고 말한다. 그렇다면 효율적인 방법인 울트라러닝을 할 수 있는 시간대는 어떻게 될까? 직장이나 학교를 다니면서 짬이 있을 대, 울트라러닝을 하는 방법이 있을 것이고, 출퇴근 시간, 혹은 점심시간이 될 수도 있을 것이다. 이는 본인이 스스로 무엇을 배우고 싶은지를 정하고 난 후에 울트라 러닝의 9가지 방법을 실행해야 하는 것은 물론이다.

저자는 자신의 지인을 예로 들어 설명한다. 라슬로 폴가르의 이야기는 이미 한국에서 하고 있는 방법이기도 하다. 천재 만들기 프로젝트를 벌인 라슬로 폴가르는 천재는 태어나는 것이 아니라 교육되고 훈련 받는 것이다. 라 생각했다. 천재들의 이야기에서 공통점을 발견하게 되는데, 그들은 모두 어린 시절에 시작했고, 강도 높은 학습을 했다. 그는 점찍어 둔, 외국어 교사 클라라에게 서신을 보낸다. 다름아닌 천재를 길러내겠다는 아이디어를 설명한 편지였다. 두 사람은 놀랍게도 결혼을 한다.이후, 주자, 조피어, 유디트,세 자녀를 낳는다. 천재 만들기 프로젝트로 인해 세 자매는 모두 세계적인 체스 선수로 성장했다. 으로 넘어가는 것이었다. (한국의 조기 교육 열풍에 힘이 실리는 부분이다.) 하지만 다른 점은 아이들이 강요받는 느낌을 받지 않도록, 본격적인 놀이로 전환해 연습하고 싶도록 만든다는 데에 있었다.

이처럼 울트라 러너를 길러내기 위해 아이들의 교육을 조기에 시작한다면 위의 사례와 같은 성공적인 이야기의 주인공이 될 수도 있을 것이다. 아이들의 뇌는 어릴 수록 유연하고, 잘 형성된다. 어떤 한 분야에 특화됨으로써 아이가 훨씬더 어린 나이에 능숙한 수준으로 도달 할 수 있다. 아이들의 경쟁심과 자신감을 길러주며, 사회적으로 빨리 성공적으로 자리잡을 가능성도 높아진다. 이런 폴가르 자녀들의 이야기는 울트라 러닝의 개념을 잘 보여준다. 자연히 울트라 러닝의 환경조성에 대한 부분도 궁금해진다. 책에서는 전문적인 기술을 단기간에 배울 수 있는 방법들 외에도 특화학습에 대해 설명한다.

전세계 구독자들로부터 뜨거운 호응을 얻으며 월 평균 20만명의 방문자 수를 기록하고, 웹사이트에서 제공하는 1만 4천명의 유료 수강생들을 보유하고 있는 세계적인 프로젝트 연구자 스콧 영이 설파하는 내용은 짧은 시간에 가장 완벽한 지식을 얻고 싶은 모두에게 유익한 방법을 제시한다. 자녀들을 천재로 키우고 싶은 부모 세대 에게도 도움이 될 내용이다. 따라서 시간을 내어 울트라러닝의 방법을 확인해 보는 것도 좋을 것 같다.