활력을 얻으려면 사회적 관계에서 서로 동등하다고 느껴야 한다. 사실 많은 관계는 사회적 지위가 서로 다른 상황에서 맺어진다. 부모와 자녀는 동등하지 않다.(자식이 성인이 되어서도 부모와 친구가 되는 것이 아주 건강한 목표는 아니라고 말하는 사람도 있다.) 직원은 상사나 관리자와 동등하지 않다. 우리는 모두 삶의 여러 영역에서 권력과 지위가 서로 다르다. 이렇게 불평등하면 상대방에게 ‘너는 여기에 속하지 않아‘라든가 ‘내가 윗사람이야‘라는 메시지를 줄 수 있다. 하지만 ‘나는 너를 이해하고 너는 여기에 속해있어, 우리는 동등해‘라는 메시지를 보낼 수도 있다.
평등과 상호주의를 바탕으로 한 진정한 우정은 갈등 상황에서도 공감하고 이해하고 협력하고 타협하는 의지, 기술, 능력에 달려있다. 당신이 어려움을 겪을 때 당신을 잘 아는 사람이라면 당신에게 재빠른 공감이나 쉬운 해결책 이상의 무언가가 필요하다는 사실을 안다. 그리고 당신을 어떻게 도와야 할지 잘 모르겠다면 당신에게 물어볼 것이다. 자기 집에 있지 않아도 함께 있으면 자신의 집에 있는 것처럼 편안하게 느낀다. - P193