일본에 사막이?!?

꼬치꼬치 일본관찰 ㅣ 지식의 비타민 1
지식활동가그룹21 지음 / 문화발전 / 2012년 12월

카레는 인도의 음식이 아니다, 짬뽕의 본 고장은 일본이다, 일본에는 사막이 있다, 요런건 정말 몰랐다. 한때는 일본이 산유국이 였다는 것도 지식의 비타민 시리즈 <꼬치꼬치 일본과찰>을 읽기 전까지는 정말 몰랐던 일이었다.

텔레비전 퀴즈프로그램 구성작가, 잡지 편집장, 제약회사 홍보책임자, 방송작가, 일간신문 기자 등으로 구성된 전문가들이 만드는 시리즈의 제 1권이 바로 이 책, <꼬치꼬치 일본관찰>이다. 이들이 모여 지식의 비타민을 통해 지향하는 것은 방대한 양의 고급문화, 고품격 지식, 거대담론이 아닌 사소하고 어쩌면 하찬케까지 여겨질 수 있는 잡학다식한 정보의 만물상이다. 따라서 이 책은 누구나 재미있게 읽을 수 있는 정보들로 간단하고 단순하게 구성되어 있다. 말 그대로 정보전달을 위한 책인 것이다. 그 중에서 필요한 정보를 얻고, 그를 이용하는 것은 순전히 독자의 몫이다.

초밥 한접시에 똑같은 초밥이 두개씩 나오는 이유는 단순히 암산을 위해서라거나, 일본의 성에 소나무가 많은 이유는 전쟁시의 식량대비라는 것을 알고는 다소 허탈했다. 오사카의 도톤보리에서 보았던 다리 하나가 1미터가 넘는 게의 모형 간판이 50년이나 되었다는 것, 꿈의 섬 오키나와는 일본인들로서도 쉽게 갈 수 없는 고급휴향지이며, 오키나와인들은 자신들을 일본인으로 여기지 않고 아직도 독립운동을 활발히 벌이고 있다는 다는 것을 알고는 조금 놀라기도 했다. 이처럼 새롭고 다양하며, 놀라운 많은 정보들이 빼곡히 실려있지만, 물론 이 책 한권으로 일본을 전부 이해할 수는 없다. 다만 짤막짤막한 단순 지식을 통해 그동안 전혀 몰랐던 것을 알 수 있었고, 알고는 있었지만 왜그런지 궁금했던 것에 대해서도 그 이유를 짐작할 수 있었다.

일본 배낭 여행 후 부쩍 일본에 대해 관심이 많아졌다. 이 책을 통해 알면서 잘 알지 못했던 사소한 일본이 흥미로웠던 이유다. 또한 재미있고, 다양한 정보책 지식의 비타민 시리즈가 무척 기대되는 이유이기도 하다. 다만 한가지 불만이 있다면 책이 너무 뻣뻣해서 작은 책임에도 한손에 쥐고 읽기가 불편했다는 것과 사진의 화질이 많이 떨어져 답답했다는 것이다. 정보를 위한 책답게 한손에 쥐고 넘기기 수월하도록 좀더 부드러웠으면 좋겠고, 사진이 작더라도 선명했으면 하는 욕심을 내본다.