행복한 학교는 가능한가

왜 학교는 불행한가 - 전 거창고 교장 전성은, 대한민국 교육을 말하다 ㅣ 전 거창고 교장 전성은 교육 3부작 시리즈 1
전성은 지음 / 메디치미디어 / 2011년 5월

올해 우리 아이는 초딩5학년이 되었다. 지난 4년간 아이를 학교에 보내면서 참으로 말도 많고 탈도 많은 학부모 생활을 했다. 그렇다고 내가 치맛바람이 유별난 것도 아닌데 말이다.  
다른 이유에서가 아니라 아이를 학교에 보내면 죄인이 되고 마는 부모 노릇을 제대로 하지 못했기 때문에서 그랬다. 저학년 때는 산만한 아이가 선생님 눈 밖에 날까봐 동동거렸고, 중학년이 되자 여리고 순한 내 아이가 다른 아이들에게 상처받을까봐 종종거렸다. 그리고 이제 고학년이 되었다. 아이는 여린 성격에도 제법친구들과 잘 어울렸고, 학교가기를 싫어하지도 않는 것 같다. 다만 한가지 5학년이 되면서 몹시 꼼꼼하고 옹골진 선생님을 만나 아이는 고된 훈련중이다. 아이의 선생님은 학원선생님과 자신을 비교해달라는 주문을 하기도 하고, 자신을 믿고 그냥 맡기라고 하는데 나이로는 나보다 한참이나 어린 선생님의 그 당찬 모습이 왠지 너무나 믿음직 스럽다. 솔직히 그렇다. 
바로 어제도 밤 10시를 넘겨야 겨우 끝내는 양의 숙제를 내준 선생님을 옹호하며, 따로 시험공부 하지 않아도 얼마나 좋으냐고 호들갑을 떨었다. 학원을 다니지 않는 너도 이제서야 숙제가 끝나는데, 학원다니는 아이들은 어떻겠냐며 걱정아닌 걱정도 한마디 덧붙이면서.
그러면서 한 편으론 이렇게 억세게 공부시키는 야무진 선생님에게 전혀 불만이 없는 것도 아니었다. 매일매일 반복해야 하는 수학은 모르겠지만, 역사를 이해하고 즐기기보다 벌써 부터 토씨 하나까지 달달 외우게 하는 방식에 약간은 불만이다. 제도 안에서 공부를 시키려니, 어쩔수 없는 일이다 반은 포기하고 있지만 아, 글쎄 역사를 달달 외우는 과목으로 공부했던 나는 지금 그토록 달달 외웠던 역사를 기억하고 있는 것이 별로 없다. 무엇보다 제대로 된 역사의식을 갖고 있지도 못하다. 어느것이 진실이고, 어느것이 조작인지 조차 파악하지 못하는 무능한 성인을 양성하는 것이 내가 받아온 역사 교육이고, 지금의 교육도 크게 다르지 않다는 생각이다.


아직은 초등학생이니까, 그 불만이 적지만 아이가 중학생이 되고 고등학생이 되고 대학생이 되면 그 불만을 어찌할까 싶다. 어차피 제도권을 벗어나서는 생존하기 힘든 것인 바에야 정규교육을 포기할 수도 없기에 이러지도 저러지도 못하고 있다. 아이가 혼자서만 튕겨져 궤도를 이탈한 별이 되게 하고 싶지는 않으니까 말이다. 그러니 아이를 튕겨져 나오게 하기보다는 제도를 고쳐야 한다는 생각을 하게 된다. 지금처럼 입시 위주의, 입사 위주의 교육으로는 아이가 제대로 성인이 될 수 없다. 어려서는 엄마의 지시를 따르고, 커가면서는 학교의 지시를 따르며, 성인이 되어서는 직장의 지시를 따라야 하는 살아있는 로봇이 아이의 미래가 될 수는 없지 않은가 말이다.
학교의 불행은 결국 사회의 불행이고, 국가의 불행이다. 사회의 일반적인 통념을 벗어나는 가치를 학교에서 주입하지 않기 때문이다. 사회와 국가를 유지하기 위한 장치가 바로 학교이기 때문이다. 알면서도 아이에게 사회가 요구하는 적합한 인간이 되라고 요구하는 부모의 이중성을 어떻게 다 설명할 수 있을까. 나 하나, 내 아이 하나 다르다고 세상이 달라지지 않을 것이기에 지레 포기하며, 대충 학교의 방침을 따라가게 된다. ’이게 아닌데’ 하는 불평불만 외에는 할 것이 없는 것 같아 절망이 앞서기도 한다. 


그런데, 이런 획일적이고 권위적인 우리나라의 교육 시스템 안에서 전성은 선생님 같은 분들이 계시다는, 혹은 계셨다는 것을 몰랐다. 몹시 부럽다. 이런 선생님을 만날 수 있는 아이들이. 내 아이가 이런 선생님들을 만날 수 있는 가능성은 몇 퍼센트나 될까. 피해의식인지는 모르겠으나, 아이를 진심으로 사랑하는, 아니 진심으로 걱정해주는 선생님을 만나지는 못한 것 같다. 제도보다, 권위보다 아이들이 우선인 교육관을 갖은 선생님을 만나지 못했다. 전심으로 믿을 수 있는 스승을 만나지 못했다는 얘기다. 경쟁이, 물질이 최고의 가치인 지금 이 시대에는 기교와 기술을 가르치는 선생님 보다는 인간을 목적으로 생각하는 스승이 필요하다. 그래서 이 책을 아이의 담임 선생님께 선물하고 싶다. 그리고 아이친구 부모들에게 선물하고 싶다. 교사와 부모가 같이 읽어야 할 책이다.