망각은 최고의 건강비결이다.

기억을 비울수록 뇌가 산다 - 뇌를 젊게 만드는 습관
이와다테 야스오 지음, 곽현아 옮김 / 이든서재 / 2025년 7월

(이 리뷰는 리뷰의숲을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아
직접 읽고 작성한 리뷰입니다)

우리는 평생을 최대한 많은 것을 머리에 넣어놓고 까먹지 않는 것을 미덕으로 배우고 그렇게 살아가려 애쓴다.

그렇게 평생을 살아왔기 때문일까. 어느순간 문득 ‘내가 냉장고를 왜 열었지?’ ‘내가 무엇을 검색하려고 했지?’같은 깜빡깜빡하는 증상이 생겨나면 극도로 불안해하며 바로 나 치매인가? 같은 걱정 불안을 껴안고 살아가기 시작한다.

좋은것만 보고 듣고 생각하는 것에 인생을 전부 써도 모자란데 말이다. 하지만 오히려 뇌 건강에는 잘 잊어버려야, 그러니까 장 망각하는 것이 오히려 좋다면 믿겠는가?

믿어야한다. 사실이니까 말이다.
#기억을비울수록뇌가산다 (#이든서재 출판)을 쓴 #이와다테야스오 뇌신경외과학 교수는 잘 잊는 뇌가 더 똑똑하고 건강한 것이다고 이 책에서 말하고 있다.
망각이 뇌 수명과 뇌 건강과 아주 밀접한 관련이 있다며 기존의 기억을 적절히 지우지 않으면 새로운 기억을 받아들일 수 없고, 기억을 바탕으로 한 사고 역시 깊이 있게 확장될 수 없기 때문에 뇌는 적극적으로 불필요한 기억을 스스로 지워내는 쪽으로 진화를 해왔고, 망각에 상당한 에너지를 사용한다고 말한다.

그렇게 기억과 망각에 대한 뇌의 메커니즘을 도표와 간단하게 이해할 수 있도록 쉽게 도식화된 시각자료로 설명해 나간다.
기억에만 뇌과학적 원리를 찾아보고 생각했었지 망각에 대한 메커니즘과 필요한 이유를 생각하는 시간은 생애 처음인데도 굉장히 흥미로웠다. 이것이 이 책에서 말하는 잊기 힘든 기억으로 만들어지는 숨이 멎는 충격적인 상황인 ‘정동’이 아닌가 싶을만큼 책 자체가 상당히 충격적이었다.

이런 과학적 의학적 사실들을 서술하면서도 저자는 나이가 들면서 기억력이 저하되는 현상을 ‘노화’나 ‘질병’으로 생각하면 안된다라는 것을 잊지않고 꾸준히 어필한다.

아무리 과학적 사실로 증거를 보여봐도 이미 평생에 가까운 시간에 무의식에 가까운 기억으로 자리잡아 있는 것을 바꾸기에는 부족하기 때문이다.
그러니 진정으로 망각을 아주 중요한 것으로, 자연스러운 것으로, 오히려 좋은 것으로 받아들이고 편안한 생활을 하여야 한다.
바쁜 현대사회는 멀티태스킹을 덕목으로 요구하며 하나를 할때 다른 하나를 하지못하는 사람을 능력부족으로 일관한다.
그거란 것이 뇌를 쉬게 하지못하게하고, 그 ‘기억’이 우울감을 유발하며 그 우울감도 또다른 ‘기억’으로 넘어가는 악순환이 일어난다.

그러니 괜찮다라는 편안한 마음으로 아름다운 것을 보고 듣고 뇌를 편안하게 쉬게 해주는 시간을 반드시 가져라고 말한다.
기억을 유지해내는 것이 아니라 덜어내는 연습을 해보라고 말한다.

우리가 단기기억에서 장기기억으로 넘기기 위해서 잠이 중요하다며 학창시절 시험준비때도 최소한의 수면시간을 확보하기 위해 노력했지만 이제는 같은 수면이라도 수면, 운동, 예술 활동 등 뇌를 정돈하는 습관으로 여기고, 망각력을 키우는 것을 시작해야한다.
그것을 위해 책 분량의 상당량을 할애하여 망각이 심리적 안정과 창의적 사고를 회복시키는 데 얼마나 도움을 주는지 끊임없이 설득한다.

<기억을 비울수록 뇌가 산다>를 읽으면서 망각뿐만이 아니라 우리가 살아가며 가져야 하는 삶의 태도에 대해 많은 생각을 했다. 왜 그렇게 아둥바둥 살았는지 물론 미래를 위해, 함께할 누군가를 위해, 나 스스로를 위한다는 이유로 열심히 살아왔을테고 120%의 노력을 발휘해야 하는 인생의 순간이 반드시 필요하고, 분명히 있을 것이라는 것도 알고있다.

하지만 매순간, 평생을 그렇게 살아갈 필요는 없지 않을까.
아둥바둥 하며 살아가는 이유도 미래에는 아둥바둥하지 않기위해서가 아닌가. 마음에 여유를 가지고 ‘정동’으로 상황을 받아들이지 않고, 긴장하지않고 충분한 휴식, 아름다운 것들과 함께하는 평온한 삶으로 버릴건 버리는 조용하고 고요한 삶.
이것이 결국 우리가 꿈꾸는 행복이 아닐까.

미래의 행복을 위해 지금의 행복을 포기하는 것은 어리석은 일이다. 행복을 맛보지 못한 사람이 어찌 미래의 행복을 오롯이 느낄수 있겠나.

기꺼이 망각하고 좋은 것들만, 아름다운 것들만 가득한 세상을 우리 모두가 살아가길.