행복한 삶의 향유

지적 생활의 즐거움
필립 길버트 해머튼 지음, 김욱 편역 / 책읽는고양이 / 2025년 2월

(출판사로부터 도서를 제공받아 자유롭게 작성한 글입니다)
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매슬로우의 욕구위계이론은 인간의 다양한 욕구를 단계적으로 나누어 설정하여 바람직한 인간의 방향성에 대해 이야기 하는 이론이다. 그 중 가장 높은 단계인 5단계의 욕구는 자아실현의 욕구이다.
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나는 이 욕구위계이론은 인간이 진정한 행복을 누리기 위해서 어디에 집중해서 최선을 다해야 하는 것인가를 알려주는 지표가 된다고 생각한다. 먹고 자고와 같은 인간의 기본적인 욕구는 충족시키면 쉽게 바로바로 행복을 느낄 수 있지만 행복도가 높지 않으며, 다른 것들에 의해 그 행복감이 쉽게 사라진다.
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하지만 자아 실현이라는 최고위계의 욕구가 만족되어 느끼는 행복감은 ‘먹지않아도 배가 부르다’라는 말이 있을 정도로 다른 욕구의 해소가 주는 행복감과는 비교조차 되지 않을 것이다.
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#해머튼 이 쓴 #지적생활의즐거움 (#책읽는고양이 출판)을 읽으면서 계속 이 욕구위계이론이 떠올랐다.
해머튼이 말하고 있는 지적생활의 의의가 자아실현이라는 생각이 들었기 때문이다.
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해머튼은 책에서 지적생활을 올바르게 영위하기 위해서 해야하는 일들에 대해 자세히 적어놓았다.
해야하는 일들을 한 단어로 요약하면 ‘훈련’이다.
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지적생활을 영위하기 위해서는 육체적 준비가 되어있어야한다.
뇌를 혹사시키는 행위는 몸에 부담을 준다. 그래서 선척적으로 가지고 있던 질환을 악화시킬 수도있고, 전혀 문제가 없었으나 갑작스럽게 질환을 야기시킬수도 있다.
그러면 결국 지적생활을 하고싶어도 할 수 없게되니, 양질의 결과물을 오래동안 꾸준히 남기는 최선의 지적 생활을 하길 원한다면 밖으로 나가 꾸준히 운동을 하고 좋은 공기를 마시고 긴장감을 완화시켜 건강을 유지하라고 말한다.
그러면서 현재 다이어트식단으로 변질된, 자기몸에게 맞는 식단과 식사시간을 찾고, 적당한 술, 담배, 수면의 양도 찾으려 자기자신을 끊임없이 관찰하고 이해하려 노력하라고 말한다.
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그러면서도 지적생활에 너무나 몰두해서 단기간에 하려고 하지말고, 꾸준히 하루에 몇시부터 몇시까지 몇시간만, 루틴화해서 몸이 일상으로 지적생활을 받아들이도록 루틴화하는 연습을 하라고 한다. 며칠 몰두하고 또 며칠은 아예 지적활동을 하지 않는 것보다 몇시간씩 효율에 상관없이 꾸준히 하는 것이 장기적으로 보았을 때 더 훌륭한 결과를 내는 방법이라 말한다.
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몸도 일상도, 지적생활을 위해 최적화하는 훈련은 기꺼이 하라는 뜻이다. 해머튼 스스로도 이러한 훈련에는 고통과 인내가 수반된다라고 분명히 밝히고 있다. 그럼에도 정진해야한다 말한다. 왜? 지적생활이라는 이름의 자아실현을 위해서.
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인간이 느낄 수 있는 가장 고차원적인 행복을 오롯이 누리기 위해 상대적으로 낮은 차원의 욕구해소를 기꺼이 참으라고 그것이 맞다고 말하는 것이다.
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문득, 글이 잘 써지던 잘 써지지않던 하루 몇시간씩은 꼭 글을 쓰는 루틴을 확립한 무라카미 하루키가 생각났다.
하루키도 심지어 일상의 루틴화도, 글쓰기라는 지적생활을 위해 러닝을 수십년 동안 꾸준히 하여 체력을 유지해왔다.
세계 7대 마라톤도 곧 완주하는 것 같던데, 어느덧 70중반의 나이인데도 여전히 하루키를 떠올리면 달리는 모습이 떠오를 정도이니 해머튼이 주장하는 지적생활을 최고로 잘 누린(누리고 있는)지적생활자라는 생각도 해보았다.
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이처럼, <지적생활의 즐거움>에는 지적 생활자를 위한 훈련뿐만이 아니라, 절망에 빠트리는 시간분배와 가난, 기억력 같은 것들과, 지적 생활자들을 행복하게 하는 스스로의 관조에 대해서도 담겨있다.
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가난이 지적 생활을 방해할 수는 있지만 아예 향유하지 못하게 하는 것은 아니다라는 것을 자신의 이야기를 기꺼이 꺼내며 위로하는 부문은 고물가 시대에 힘든 시간을 보내고 있어 행복을 포기하고 있는 현대인들에게 큰 위안이 될 것이다.
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<지적생활의 즐거움>은 이처럼 물질만능주의에 빠져있는 이 시대에서 지성을 잃지않을 수 있는 방법을 알려주고있다.
구체적 방법과 공감으로 멘탈관리까지. 원하는 것을 얻기위해 최선을 다하는 방법과 위로를 전하는 성공학과도 비슷하다.
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이 부문에서, 진정한 성공이란 무엇일까 라는 의문이 들었다.
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철저한 자기관리와 스스로에 대한 어느정도의 구속으로 이루고자 하는 행복을 달성한 삶을 향유하는 것. 그것이 진정한 성공이 아닐까한다. 어느정도가 자기에게 적당한지, 스스로와 끊임없이 대화하는 것이 모든 것의 시작이다.
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끊임없이 스스로와 조우하는 삶을 살기를.