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타나토노트 1 (연장정)
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2026년 4월
평점 :
#협찬 #서평
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죽음 뒤에는 무엇이 있을까.
살면서 한 번도 깊게 생각해보지 못한 질문이다. 무섭기도 하고, 알 수 없기도 하고, 지금 당장 바쁜 삶과는 상관없는 이야기 같아서다.
그러다 <<타나토노트>>를 만났다. 타나토스는 죽음, 나우테스는 항해자. 죽음의 세계로 떠나는 탐험가라니. 다음 이야기가 궁금해지는 설정이었다.
이 소설은 죽음을 검은 옷과 눈물의 이미지로만 다루지 않는다. 끝났다고 믿었던 문 뒤에 또 다른 길이 있을지 모른다고 상상한다. 어린 시절부터 죽음이 궁금했던 미카엘과 라울은 비밀 연구팀을 꾸린다. 이름하여 타나토노트. 저승으로 떠나는 탐사대다. 방식도 베르베르답게 기발하다. 마취 상태를 이용해 영혼을 육체 밖으로 보내고, 돌아온 이들의 증언으로 사후세계를 기록한다. 위험천만한 실험인데도 이상하게 다음 장이 궁금하다. 이제 막 시작됐는데 어떻게 끝날지 너무 궁금해지는 소설이었다.
처음엔 황당하다 싶다가도 곧 빠져든다. 실패한 탐험자들, 공포에 질려 돌아온 사람들, 황홀한 세계를 봤다고 말하는 사람들까지 등장할 때마다 죽음은 하나의 미지의 대륙처럼 느껴진다. 탐험가가 바다 건너 새 땅을 찾듯, 이들은 생과 사의 경계를 넘는다. 무섭기보다 짜릿하다. 베르베르가 왜 이야기꾼인지 알게 되는 순간들이다.
이 책의 진짜 재미는 상상력만으로 밀어붙이지 않는다는 점이다. 종교, 신화, 역사, 과학 이론들을 한데 끌어와 제법 그럴듯한 세계를 만든다. 예를 들어 별지도를 펼쳐 항로를 찾듯, 타나토노트는 저승의 지도를 만든다. 블랙홀, 천계, 영혼의 이동 경로 같은 설정은 터무니없으면서도 이상하게 설득력이 있다. 읽으면서 “혹시 정말 그런가?” 하고 따라가게 된달까.
더 흥미로운 건 죽음의 비밀이 밝혀질수록 산 사람들의 세상이 흔들린다는 점이다. 종교는 반발하고, 권력자는 이용하려 하고, 사람들은 두려움과 욕망 사이에서 갈팡질팡한다. 결국 이 소설은 죽음 이야기인 척하지만, 사실은 살아 있는 인간 이야기다. 무엇을 믿고, 어떻게 욕망하고, 어디까지 통제하려 드는지 보여준다. 그래서 낯선 소재인데도 낯설지 않다.
베르나르 베르베르는 늘 어렵고 무거운 주제를 재미있게 풀어낸다. 철학은 쉽게, 과학은 흥미롭게, 인간 본성은 날카롭게 보여준다. 책장은 빠르게 넘어가는데, 읽고 나면 질문은 오래 남는다. 나는 지금 제대로 살고 있는가. 끝을 안다면 오늘은 달라질까.
<<타나토노트>>는 작가의 소설답게 기발하고, 속도감 있고, 생각할 거리까지 풍성하다. 한 번 펼치면 끝까지 따라가게 된다. 마치 금지된 비밀을 훔쳐보는 것처럼!!
흥미로운 소재와 속도감 있는 스토리 전개를 원하는 독자에게 추천한다.
>> 이 서평은 열린책들(@openbooks21)로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.
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