미스터리 소설을 읽을 때 내가 가장 흥미롭게 느끼는 순간은 이미 끝난 사건이 새로운 시선으로 뒤집히는 순간이 아닐까. <<7인의 증인>>은 범인이 밝혀지고 재판까지 끝난 사건에 누군가 의문을 품으면서 이야기가 시작된다. 처음부터 새로운 진실이 있음을 암시하는 작품이라 작은 힌트라도 발견하려는 자세로 읽기 시작했다.1년 전, 한 청년이 대기업 직원을 살해하고 금품을 빼앗은 혐의로 체포된다. 일곱 명의 증인이 그의 범행을 목격했다고 진술했고, 청년은 결국 감옥에 갇힌다. 그런데 복역 중 병으로 세상을 떠난다.사건은 그렇게 마무리된 듯했다. 어느 날 경시청의 도쓰가와 경부와 당시 사건을 증언했던 일곱 명이 외딴섬에서 정신을 차리기 전까지는.섬에는 1년 전 살인 사건이 벌어졌던 거리와 똑같은 공간이 만들어져 있다. 누군가 막대한 돈과 노력을 들여 사건 현장을 그대로 재현해 놓은 것이다.그들을 이곳으로 데려온 사람은 다름 아닌 죽은 청년의 아버지다. 아들의 무죄를 믿었던 그는 진실을 밝히기 위해 일곱 명의 증인을 강제로 섬에 데려왔다. 그리고 그날 있었던 일을 다시 들려달라고 요구한다.이미 재판까지 끝난 사건을 무인도에서 다시 조사한다는 설정부터 흥미진진했다. 오랜 시간 증인들의 행적과 진술을 조사하고, 서로 맞지 않는 부분을 찾아내며 사건의 빈틈을 파고든 청년의 아버지. 아들의 억울함을 풀기 위해 이렇게까지 할 수 있을까 싶을 정도로 집요했다.이야기는 일곱 명의 증언을 하나씩 들려주는 방식으로 흘러간다. 한 사람의 이야기가 끝나면 다음 증인은 또 어떤 말을 할지 궁금해졌다. 증언이 이어질수록 앞뒤가 맞지 않는 부분이 눈에 띄었다. 일곱 명이 같은 사건을 증언했는데, 정말 모두가 진실을 이야기하고 있는 건지 궁금해졌다.복잡한 수사 과정이 길게 이어지는 대신 증인들의 대화 속에서 모순을 찾아내고, 감춰져 있던 사실을 밝혀내는 과정이 속도감 있게 펼쳐진다. 법정 드라마에서 증인의 말을 하나씩 따져 묻고 날카로운 질문으로 진술의 허점을 찾아내는 장면을 보는 것처럼 흥미진진했다. 나도 모르게 다음 증언을 통해 밝혀질 새로운 진실을 기대하게 됐다. 게다가 클로즈드 서클 상황에서 새로운 살인 사건까지 벌어져, 긴장감은 키웠다.일곱 명의 증언이 있다는 사실만으로 사건의 진실이 밝혀질까? 일곱 명의 입에서 같은 이야기가 나왔다고 해서 그 말이 과연 진실일까? 범인의 아버지가 오랜 시간 증인들의 진술을 조사하고 작은 허점 하나도 놓치지 않으려 했던 이유를 조금씩 이해할 수 있었다. 나 역시 마지막까지 누가 무엇을 숨기고 있는지 궁금해하며 페이지를 넘겼다. 증언이 하나씩 공개될 때마다 그날 무슨 일이 있었는지 다시 추리하는 재미가 컸다.<<7인의 증인>>은 사람들의 진술을 따라가며 사건의 진실을 찾아가는 재미가 돋보이는 작품이다. 오래전에 발표된 클래식 미스터리인데도 이야기의 출발부터 마지막 추리까지 흥미롭게 읽힌다.여러 사람의 증언을 비교하며 범인을 추리하는 클래식 미스터리를 좋아하는 독자에게 추천하고 싶다. 법정 드라마처럼 진술의 허점을 찾아내는 재미에 도파민 터지는 시간을 즐기고 싶은 독자에게도 적극 추천한다.