사춘기 아이와 대화하는 법은 따로 있습니다 - 뇌과학에서 찾은 사춘기 사용 설명서
홍순범 지음 / 포레스트북스 / 2026년 8월
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#협찬 #서평


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아이를 키우면서 엄마도 계속 새로운 것을 배운다. 처음에는 먹이고 재우는 일부터 시작하고, 학교에 들어가면 공부와 친구 문제를 고민한다. 아이가 사춘기에 들어서면 또 다른 공부가 필요하다. 같은 아이인데도 예전과는 전혀 다른 방식으로 말을 걸어야 하기 때문이다.

‘뇌과학으로 설명하는 사춘기 사용 설명서’라는 소개가 눈길을 사로잡았다. 사춘기 아이를 어떻게 대해야 할지 막연했던 터라 『사춘기 아이와 대화하는 법은 따로 있습니다』를 읽어보고 싶었다. 무엇보다 마음에 와닿았던 것은 아이에게 문제가 있거나 엄마에게 문제가 있다는 식으로 접근하지 않는다는 점이었다. 아이가 달라졌는데 부모가 그 변화에 맞는 방법을 아직 배우지 못했을 뿐이라는 관점이 오히려 위로가 됐다.

사춘기 아이를 키우는 주변 엄마들의 이야기를 듣다 보면 “요즘 아이가 너무 예민해졌다”, “무슨 말만 하면 짜증부터 낸다”는 이야기를 자주 듣는다. 나 역시 아이가 어느 순간부터 내 말을 그대로 받아들이지 않고 이유를 묻기 시작하는 모습을 보면서 당황했던 적이 있다. 책에서 사춘기의 변화를 바라보는 관점을 접하고 나니 아이의 반응을 무조건 고쳐야 할 행동으로만 볼 필요는 없겠다는 생각이 들었다.

청소년기의 뇌는 아직 발달하는 과정에 있고, 감정이나 충동을 조절하는 능력도 계속 자라는 시기라고 한다. 이 부분을 읽고 나니 아이가 갑자기 화를 낼 때 나도 모르게 따라 올라가던 감정부터 조금 내려놓게 됐다. 아이가 왜 그런 반응을 보이는지 알고 나니 이전보다 한 걸음 물러서서 바라볼 여유도 생겼다.

특히 피아제의 인지발달 이론을 설명한 부분이 기억에 남았다. 만 11세 전후부터는 눈앞에 있는 사실만 가지고 판단하는 데서 벗어나 자유나 공정함처럼 눈에 보이지 않는 개념까지 생각할 수 있게 된다고 한다. 아이의 ‘왜?’를 듣고 있으면 나도 모르게 말대꾸부터 한다고 생각했던 순간들이 떠올랐다.

생각해보면 우리 아이들과 이야기할 때도 비슷한 순간이 있었다. “숙제부터 해”라고 하면 예전에는 시키는 대로 하던 아이가 이제는 “왜 지금 해야 하는데?”라고 묻는다. 그때는 또 말대꾸를 한다고 생각했다. 그런데 책을 읽고 다시 떠올려보니, 예전과 달리 자기 생각을 가지고 내 말에 질문을 던지고 있었던 것이다.

그래서 더 궁금해진 것이 저자가 제안하는 대화법이었다. 아이의 말을 듣고 생각을 넓혀주는 3단계 대화법, 감정을 먼저 살피는 감정 대화법, 아이의 속도에 맞춰 한 걸음씩 다가가는 잔걸음 대화법이 인상적이었다. 정해진 말을 그대로 따라 하기보다 아이의 상황과 감정을 살피면서 다음 말을 찾아가는 방식이라 실제 생활에서도 활용해보고 싶었다.

사실 나는 아이가 잘못했다고 생각하면 바로 고쳐주려고 했다. 아이가 말을 거칠게 하면 태도부터 지적했고, 부모의 말을 따르지 않으면 설득하려고 했다. 그런데 어쩌면 아이에게 무언가를 가르치기 전에 내가 먼저 배워야 할 것이 있었던 것은 아닐까 싶다. 아직 배우지 못한 것뿐이었다.

가장 가까운 거리에 있지만 어느 순간 낯선 사람이 되어버린 아이들. 사춘기를 지나고 있는 아이들과 다시 가까워지려면 나 역시 예전의 방법만 고집해서는 안 될 것 같다. 아이가 변한 만큼 나도 달라져야 한다. 아이들과의 거리를 조금이라도 좁히기 위해 오늘도 나는 배운다.

사춘기 아이의 달라진 말과 행동이 낯설게 느껴지는 부모에게 추천하고 싶다. 아이의 행동을 고치려고 애쓰기 전에, 달라진 아이에게 어떻게 다가가야 할지 배우고 싶은 부모에게 잘 맞는 책이다.



>> 이 서평은 럽북(@lovebook.luvbuk) 서평단 자격으로 포레스트북스에서 도서를 무상으로 제공 받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 기반으로 작성하였습니다.



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