바리의 모험: 열두 개의 저승 바다

바리의 모험 : 열두 개의 저승 바다
정은경 지음, REDFORD 그림 / 소담주니어 / 2026년 8월

#협찬 #서평

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설화로 알던 바리데기 이야기를 동화로 만나니 새로웠다. 바리데기가 친부모를 위해 저승으로 떠났다는 이야기는 알고 있었지만, 그 아이를 키운 부모의 마음은 한 번도 생각해 본 적이 없었다.

<<바리의 모험: 열두 개의 저승 바다>>는 바다에서 딸과 남편을 잃은 제주 해녀 공덕의 이야기로 시작한다. 어느 날 바다에 버려진 아기를 발견한 공덕은 ‘바리’라는 이름을 지어 친딸처럼 애지중지 키운다. 그렇게 10년을 함께 살아온 어느 날, 바리가 용왕의 친딸이라는 사실과 죽을병에 걸린 친엄마의 이야기를 알게 된다.

바리는 친엄마를 살릴 불사약을 구하기 위해 저승 바다로 떠나려 한다. 하지만 공덕에게는 쉽게 받아들일 수 없는 일이다. 약을 구하려면 바리가 목숨을 걸어야 하기 때문이다.

책소개를 읽었을 때부터 이 부분이 계속 마음에 걸렸다. 내가 공덕이라면 과연 어떤 선택을 했을까. 딸이 친부모를 만나러 가겠다고 한다면 서운하고 배신감이 들지 않았을까. 위험한 곳으로 가려는 딸을 막아설 수밖에 없었으리라.
결국, 바리는 저승으로 떠났고 공덕은 힘든 시간을 보낸다. 바리가 떠난 뒤 식음을 전폐하며 기다리던 공덕은 딸이 위험에 빠졌음을 느끼고, 자신의 얼마 남지 않은 목숨을 내어 혼령이 되어 바리를 찾아 나선다.

기존의 바리데기 설화를 알고 있어서 이야기의 큰 흐름은 어느 정도 예상할 수 있을 거라 생각했다. 그런데 바리의 이야기에 공덕의 여정을 더하고, 설화 속 인물과 사건을 조금씩 달리 풀어내니 전혀 다른 이야기가 되었다. 그래서 더 기대되고 몰입했다.

이야기와 함께 수록된 그림이 이 이야기의 해상도를 더욱 선명하게 했다. 바리와 공덕이 떠나는 저승 바다와 바리가 열두 개의 저승을 지나며 겪는 모험을 생생하게 그려 이야기에 빠져드는 재미가 더 컸다.

읽다 보니, 아이의 반응도 궁금했다.
"ㅇㅇ아, 이 소설 어땠어?" 라고 물으니 씩 웃으며 한마디 했다.
"공덕 어멍이 꼭 엄마 같아요."
나는 공덕의 마음을 따라가며 눈물을 흘렸는데, 아이는 바리의 생각을 좇았나보다.

같은 책을 읽었는데 나는 딸을 걱정하는 공덕에게 마음이 갔고, 아이는 위험을 무릅쓰고 모험을 떠나는 바리에게 더 마음이 갔다. 듣고 보니 정말 그럴 수도 있겠다 싶어 웃음이 났다. 평소 아이에게 내가 조금 과하게 걱정한다고 말하던 순간들이 떠올랐기 때문이다.

공덕과 바리의 이야기는 많은 모녀의 마음을 흔들어 놓을거라 예상된다.
공덕은 바리를 이해할 수 없었고, 바리는 공덕을 이해할 수 없었으니 이 이야기의 끝이 어떻게 될지 궁금했다.
누가 누구를 더 사랑하고 말고의 문제가 아니었다. 얼마나 서로를 이해하려고 노력하느냐의 문제가 모녀 사이엔 존재했던 것이다. 이 메시지는 나와 친정엄마, 나와 딸의 문제를 객관적으로 보게 했다.

책 뒤에 원래 설화가 요약되어 있어 먼저 읽고 본편과 비교해보는 것도 좋겠다. 이미 알고 있던 이야기인데도 인물과 사건을 조금 다르게 풀어낸 이야기를 만나니 새롭게 읽혔다.

무엇보다 아이와 함께 읽으니 혼자 읽을 때와는 다른 재미가 있었다. 나는 공덕을 바라봤고, 아이는 바리를 바라봤다. 같은 장면을 보고도 마음이 가는 곳이 달랐다. 그래서 다른 집에서는 엄마와 자녀가 이 책을 읽고 어떤 이야기를 나누게 될지도 궁금하다.

초등학교 고학년부터 중학생이라면 부모와 함께 읽어보고 서로 이야기가 마음에 남았는지 이야기 나눠봐도 좋을 것 같아 적극 추천한다.

>> 이 서평은 소담출판사(@sodambooks) 서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.



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