알았다는데 모르는 아이들

알았다는데 모르는 아이들 - 수학·과학 1등급을 결정짓는 최상위권의 비밀
김소연 지음 / 책장속북스 / 2026년 9월

#협찬 #서평


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아이에게 “이 문제 알아?” 하고 물으면 자신 있게 “알아요.”라고 대답한다. 그런데 막상 문제를 풀게 하면 틀려 있다. 분명 수업도 들었고 개념도 공부했다는데 답은 엉뚱하다. 아이는 이런 경우를 ‘아는 건데 실수했네’ 라며 얼버무렸다. 그런데 비슷한 일이 반복되니 정말 실수일까, 하는 걱정이 커져갔다.

마침 중학교 1학년인 셋째가 첫 중간고사를 앞두고 있다. 요즘 국어, 영어, 수학을 공부하고 있는 중이라 이 책에서 말하고 있는 모든 상황을 겪고 있다. 개념 공부를 다 했다고 하길래 문제를 풀게 했더니 틀린 문제가 나왔다. 왜 틀렸는지 물어보고 어떻게 고쳤는지도 물어봤다.

그런데 아이가 자기가 알고 있는 내용을 말로 설명하지 못하고 쭈뼛댄다. “그럼 서술형 문제라고 생각하고 글로 써봐.”라고 했더니 이번에는 결론만 딱 적는다. 개념을 이용해 과정을 설명하는 과정을 적어내지 못했다.

그래서 <<알았다는데 모르는 아이들>>이라는 제목을 보자마자 우리 아이의 문제를 해결할 수 있을지 궁금했다. 정말 알고 있는 건지, 알고 있다고 생각하지만 문제를 읽고 자기 것으로 꺼내 쓰는 과정에서 막히는 건지 확인해보고 싶었다.

이 책은 수학과 과학에서도 ‘문해력’이 필요하다고 말한다. 글자를 읽는 것과 문제를 읽어내는 것은 다르고. 수학에서는 무엇을 구해야 하는지, 어떤 조건이 붙어 있는지를 찾아야 하고 과학에서는 실험 조건이나 그래프가 무엇을 의미하는지 제대로 읽어야 한다. 글자만 읽어선 안된다.

실제로 아이가 문제를 틀렸을 때 개념을 모르는 것인지부터 확인했는데, 막상 물어보면 알고 있는 내용도 많았다. 그런데 문제에서 무엇을 물어보는지 찾아내고, 알고 있는 개념을 꺼내 연결해서 답으로 만드는 과정을 물어보면 답하지 못했다. 개념을 제대로 이해하지 못한 상태에서 암기만 했기 때문이라는 저자의 설명에서 아이의 문제점을 확인할 수 있었다.

아이가 문제집을 풀 때, 이제 어떤 질문을 해야 하는지 기억해야겠다.
“이 문제에서 뭘 구하라고 했어?”
“왜 그렇게 생각했는지 네 말로 설명해 볼래?”

책을 읽기 전에는 아이가 문제를 틀리면 공부가 부족했거나 집중하지 못해서라고 생각했다. 하지만, 문제를 제대로 읽지 못한 이유라는 것을 깨달았다. 개념을 외우고 문제를 많이 푸는 것도 필요하지만, 문제 속 조건을 찾아내고 내가 알고 있는 개념과 연결해 답을 만들어내는 연습이 무엇보다 중요하다.

특히 첫 중간고사를 준비하는 셋째를 보면서 이 책을 조금 더 일찍 만났다면 좋았겠다는 생각도 들었다. 고학년이 되고 시험이 어려워질수록 문제의 양만 늘리는 것보다 문제를 제대로 읽고 자신의 말로 설명하는 습관을 만들어주는 것이 먼저일 수 있겠다는 생각이다.

<<알았다는데 모르는 아이들>>은 지금 우리 아이가 어디에서 막히고 있는지 다시 살펴보게 한 책이었다. 수학과 과학 문제를 읽고 해석하는 힘이 왜 필요한지, 아이의 오답을 어떤 눈으로 봐야 하는지도 구체적으로 생각해볼 수 있었다.

문제집은 열심히 푸는데 시험만 보면 자꾸 틀리는 아이, 개념은 안다고 하는데 “왜 그렇게 풀었어?”라고 물으면 설명하지 못하는 아이, 서술형 문제에서 답을 제대로 표현하지 못하는 아이를 둔 부모라면 읽어보면 좋겠다. 초등 저학년부터 문제를 읽고 자신의 말로 설명하는 습관을 만들어주고 싶은 부모에게도 도움이 될 것 같다. 우리 아이처럼 중학교에 올라와 첫 시험을 준비하면서 갑자기 ‘읽고 설명하는 힘’의 부족함이 보이기 시작했다면 더 늦기 전에 한번 점검해보면 좋겠다.


>> 이 서평은 어린이언어연구소(@langlab_kiz)서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.



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