어리석은 자의 독

어리석은 자의 독 (애장판)
우사미 마코토 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2026년 8월

#협찬 #서평


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이 소설 제목부터 심상치가 않다. 어리석은 자는 어떤 사람일까? 그런 사람에게는 왜 독이 있을까. 읽기 전부터 궁금증이 생겼다.

우사미 마코토의 <<어리석은 자의 독>>은 2015년 이즈의 고급 노인 요양원에서 시작해 1985년 무사시노의 난바 저택, 다시 1965년 지쿠호의 폐광 마을로 시간을 거슬러 올라간다.

2015년, 병을 얻은 예순다섯 살의 노인이 고급 요양원에서 지내는 장면으로 이야기가 시작된다.
1985년, 조카 다쓰야를 키우며 살아가던 요코는 기미의 소개로 난바 저택의 가정부가 된다. 그곳에서 평범해 보였던 일상에 숨겨진 사건과 과거를 마주하게 된다.
1965년, 석탄 산업이 기울면서 가난과 절망이 깊어진 지쿠호의 폐광 마을. 그곳에서 살아가는 사람들의 삶과 비극적인 선택들이 펼쳐진다.

처음에는 세 이야기가 서로 다른 방향으로 흘러가는 것처럼 보인다.

그런데 책을 읽다 보면 어디선가 본 듯한 문장과 장면이 이야기 사이사이에 불쑥 등장한다. 처음에는 그냥 지나쳤던 말이 뒤에서 다시 등장하고, 지나간 인연도 다시 눈앞에 나타난다.

‘와, 이 사람이 한 말이었어?’

그제야 과거와 현재가 조금씩 이어지고 있다는 것을 알게 된다. 크고 작은 톱니바퀴가 맞물려 돌아가는 시계처럼 흩어져 있던 이야기들이 하나씩 맞물리면서 하나의 사건으로 이어지는 과정이 흥미로웠다.

이 소설은 시대의 모습도 생생하게 담아낸다. 폐광촌에서 살아남아야 했던 사람들의 고단한 삶과 경제가 빠르게 성장하던 시기를 살아가는 젊은이들의 모습이 함께 나온다.

그 시간을 지나오며 사람들은 저마다 가슴속에 독을 품게 된다.

그 독을 어떻게 쓰느냐는 결국 자신의 선택에 달려 있다. 난바 선생 역시 자신이 품은 독을 어떻게 쓸 것인지 고민하고, 아내를 위한 선택을 한다.

그렇다면 사람의 마음속에 있는 독은 무엇일까.

분노일 수도 있고 상처일 수도 있다. 누군가를 향한 원망이나 끝내 포기하지 못한 욕망일 수도 있다. 같은 마음도 어떻게 쓰느냐에 따라 누군가를 해치는 것이 되기도 하고, 내가 살아가는 힘이 되기도 한다.

독과 약은 정말 종이 한 장 차이일지도 모르겠다.

등장인물들의 선택이 언제나 옳았던 것은 아니다. 누군가를 해치기도 하고, 누군가를 속이기도 한다. 하지만 그 선택이 왜 나왔는지를 따라가다 보니 쉽게 잘잘못만 따질 수 없었다.

설마 했는데 이 사람의 과거사라니.
이 사람이 그 사람이었다니.

여러 번 놀라고 감탄하면서 읽게 되는 작품이었다.

이 소설 속 어리석은 자들은 각자의 이유로 자신이 선택한 길을 걷는다. 그 선택이 옳았는지를 판단하기 전에, 그들이 얼마나 깊은 절망 속에 있었는지를 바라보게 된다.

그들의 삶을 따라가다 보니 어느새 궁금해졌다.

내가 품고 있는 독은 어떻게 쓰이고 있을까.

반전소설을 좋아하는 사람, 복선이 촘촘한 미스터리를 좋아하는 사람에게 추천하고 싶다. 여러 시대의 이야기가 하나로 연결되는 구성과 마지막에 진실이 드러나는 소설을 좋아한다면 재미있게 읽을 수 있다. 일본 미스터리와 묵직한 사회미스터리를 좋아하는 사람에게도 잘 맞는다.



>> 이 서평은 블루홀식스(@blueholesix) 서평단 자격으로 책을 지원받아 주관적으로 작성했습니다.


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