뇌를 바꾸면 통증이 사라진다

뇌를 바꾸면 통증이 사라진다 - 뇌과학이 밝혀낸 만성 통증의 진짜 원인
다니엘 G. 에이멘 지음, 김성훈 옮김 / 흐름출판 / 2026년 7월

#협찬 #서평


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나는 오랫동안 내가 원래 예민한 사람인 줄 알았다. 스트레스를 받거나 걱정거리가 있으면 소화가 안 되고, 머리가 무겁고, 목과 어깨까지 뻣뻣해졌다. 병원에서는 이상이 없다고 했지만 통증은 분명 존재했다. 그래서 더 답답했다.

<<뇌를 바꾸면 통증이 사라진다>>는 그런 의문에 새로운 답을 건네는 책이다. 이 책은 통증이 단순히 몸의 손상만으로 결정되는 것이 아니라, 뇌가 신호를 어떻게 해석하느냐에 따라 달라질 수 있다고 설명한다. 검사 결과는 정상인데도 아픈 이유를 이해할 수 있었다.

가장 인상 깊었던 부분은 몸의 통증과 마음의 고통이 같은 뇌 회로를 사용한다는 내용이었다. 스트레스와 불안이 오래 쌓이면 통증도 더 커질 수 있다는 설명을 읽으며, 그동안 몸과 마음을 따로 보았던 내 생각을 바꾸는 기회가 됐다.

책은 통증을 두려워하는 마음이 다시 몸을 긴장시키고, 그 긴장이 또 통증을 키우는 악순환도 알려준다. 그래서 통증만 없애려고 애쓰기보다 내 감정과 생활습관까지 함께 살펴야 한다고 말한다.

무엇보다 희망적이었던 건 뇌는 변화할 수 있다는 사실이다. 저자는 완벽한 치료법보다 작은 습관을 반복하며 뇌의 회로를 바꾸는 과정을 강조한다.

그래서 책에서 소개한 방법도 직접 실천해 봤다. 통증이 올라올 때 무조건 참거나 원인을 찾으려 하지 않고, 잠시 호흡을 가다듬으며 몸의 긴장을 풀어봤다. 또 '혹시 더 심해지는 건 아닐까' 하는 생각이 들 때마다 그 감정을 그대로 알아차리려고 노력했다. 며칠 해봤다고 통증이 완전히 사라진 것은 아니다. 하지만 몸이 한결 가벼워졌고, 통증이 생겨도 예전처럼 걱정부터 하지 않게 됐다. 무엇보다 내 몸과 싸우기보다 이해하려는 마음이 생겼다는 점이 가장 큰 변화였다. 몸의 통증과 마음의 고통이 서로 깊이 연결되어 있다는 사실을 이해하게 된 것만으로도 큰 도움이 됐다.

그렇다고 이 책이 "아픈 건 모두 마음의 문제"라고 말하는 것은 아니다. 몸의 치료는 물론, 뇌와 감정까지 함께 이해해야 만성통증의 원인에 가까워질 수 있다는 새로운 관점을 전하고 있다.

나도 이제는 통증이 생기면 아픈 부위만 바라보지 않는다. 최근 잠은 충분히 잤는지, 스트레스는 쌓이지 않았는지, 마음은 얼마나 긴장해 있었는지를 함께 돌아보게 됐다. 통증은 무조건 견뎌야 할 대상이 아니라, 내 몸과 뇌가 보내는 중요한 신호일 수도 있다는 사실을 배운 시간이었다. 원인을 알 수 없는 만성통증으로 오래 힘들었다면, 한 번쯤 새로운 시선으로 통증을 바라볼 수 있게 해주는 책이라 추천하고 싶다.



>> 이 서평은 흐름출판사(@nextwave_pub) 서평단 활동으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.




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