의자 뺏기

의자 뺏기 - 제5회 살림청소년문학상 대상, 2015 문학나눔 우수문학 도서 선정 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 92
박하령 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2025년 9월

#협찬 #서평

어릴 때 했던 의자 뺏기 놀이는 재미있는 게임이었다. 음악이 멈추면 재빨리 의자에 앉고, 자리가 없는 사람은 탈락한다. 그때는 그저 웃고 즐기는 놀이였다. 그런데 어른이 되어 돌아보니 그 놀이는 생각보다 현실과 많이 닮아 있었다. 학교에서도, 사회에서도, 심지어 가정 안에서도 자리는 늘 부족하고 누군가는 밀려난다.

《의자 뺏기》는 바로 자신의 자리를 찾고 싶어 하는 한 소녀의 이야기다. 미래인 청소년 독서토론논술 필독서 세트 시즌 2에 포함된 작품이라는 소개를 보고 궁금했던 책이다.

양보가 당연했던 아이

쌍둥이 자매 은오와 지오는 같은 날 태어났지만 같은 사랑을 받지 못한다. 은오는 어린 나이에 외할머니 집으로 보내지고 동생은 부모 곁에 남는다. 어른들에게는 어쩔 수 없는 선택이었을지 몰라도 아이에게는 "나는 선택받지 못했다"는 상처로 남는다.

읽는 내내 이런 생각이 들었다.

"나는 얼마나 자주 내 자리를 양보하며 살아왔을까."

착한 아이가 되라는 말. 조금만 참으라는 말. 네가 더 이해하라는 말.

어린 시절부터 익숙하게 들어왔던 말들이다. 나 역시 그런 말을 들으며 자랐다. 그래서인지 은오의 마음이 낯설지 않았다. 양보하는 것이 착한 일이라고 배웠고, 내 감정보다 다른 사람을 먼저 생각하는 것이 당연하다고 여겼다.

배려와 희생은 다르다

가장 마음이 아팠던 부분은 은오가 특별한 것을 원하는 아이가 아니라는 점이었다. 더 많은 사랑도, 더 큰 관심도 아니다. 그저 자신의 자리와 자신의 몫을 인정받고 싶을 뿐이다.

하지만 어른들은 "네가 더 착하잖아"라는 말로 양보를 당연하게 만든다. 배려라는 이름 아래 희생을 요구한다.

사실 이런 일은 청소년에게만 일어나는 문제가 아니다. 가족 관계에서도, 친구 관계에서도, 직장에서도 비슷한 갈등은 반복된다. 누군가는 늘 참고, 누군가는 늘 양보한다.

나 역시 어린 시절부터 지금까지 "내가 참으면 된다"는 생각이 깊게 자리 잡고 있다. 그래서 은오가 자신의 감정을 외면하지 않고 "왜 내가 맨날 양보해야 하냐고!"라고 말하는 장면이 더 크게 다가왔다.

나를 위한 의자를 만들 용기

이 책은 결국 자기 존중에 대한 이야기다. 남의 자리를 빼앗으라는 이야기가 아니다. 내 자리를 스스로 인정하고 지키라는 이야기다.

작가는 말한다. 다른 사람의 인정만 기다리지 말고 먼저 스스로 자신의 가치를 인정하라고. 내 몸과 마음에 맞는 의자는 결국 내가 만들어야 한다고.

그래서 《의자 뺏기》는 청소년 성장소설이면서 동시에 어른을 위한 이야기이기도 하다. 늘 착한 아이 역할을 해 온 사람, 양보가 습관이 된 사람, 관계 속에서 자신의 존재가 점점 작아졌다고 느끼는 사람이라면 은오의 이야기에 깊이 공감할 것이다.

책을 덮고 나니 문득 내 마음 한구석에 비워 둔 의자 하나가 떠올랐다. 이제는 그 의자에 당당히 앉아도 되지 않을까.

여러분은 살면서 자신의 자리를 지키기 위해 어떤 용기를 내본 적이 있나요?

>> 이 서평은 미래인 (@mirae_inbooks) 청독필 시즌2 이벤트에서 당첨되어, 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.


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