이향인

이향인 - 세상 밖에서 세상의 중심이 되는 사람들
라미 카민스키 지음, 최지숙 옮김 / 21세기북스 / 2026년 3월

#협찬 #서평


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단체 채팅방 알림을 바로 확인하지 않아도 괜찮은 사람.
여럿 속에 있을 때보다 혼자 있을 때 더 편안한 사람.
이 책은 그런 사람에게 처음으로 이름을 붙인다. 바로 ‘이향인’이다.

읽으면서 가장 크게 와닿은 건 하나였다.
문제가 아니라, 그냥 다른 방식이라는 것.

학창시절과 사회생활을 떠올려보면 꼭 한두 명씩 떠오른다. 모두와 무난하게 지내지만, 특정 무리에 속하려 애쓰지 않는 사람. 그렇다고 혼자인 것도 아니다. 사람들의 인정을 받지만, 그 인정에 휘둘려 움직이지 않는 사람. 그동안은 그저 ‘좀 다른 사람’이라고만 생각했는데, 이 책을 통해 그들이 바로 이향인이라는 걸 알게 됐다.

우리는 늘 ‘함께’를 기준으로 살아간다. 학교에서도, 회사에서도 잘 어울리는 사람이 좋은 사람처럼 여겨진다. 그래서 혼자 있는 게 편한 순간조차 스스로를 의심하게 된다. “내가 이상한 건가?” 하고.
이 책은 그 질문에 분명하게 선을 긋는다. 애초에 사람은 모두 같은 방식으로 연결되도록 만들어진 게 아니라고 말이다.

이향인은 사람을 싫어하는 사람이 아니다. 다만 혼자 있을 때 에너지가 채워지고, 타인의 반응보다 자신의 기준을 더 믿는 사람이다. 관계의 많고 적음이 자신의 가치와 연결되지 않고, 혼자 있는 시간에서도 충분히 안정감을 느낀다. 그래서 겉으로는 조용해 보이지만, 안에서는 단단한 중심이 있다.

또 한 가지 인상 깊었던 건 ‘거리 두기’다. 이향인은 사람들 사이에 휩쓸리기보다 한 발짝 물러서서 흐름을 본다. 모두가 좋다고 할 때 왜 좋은지, 모두가 화낼 때 그 이유를 차분히 살핀다. 그래서 어울리지 못하는 것처럼 보일 수 있지만, 사실은 다른 각도에서 세상을 읽고 있는 것이다.

책은 말한다. 우리가 당연하게 여겨온 ‘함께’라는 감각도 사실은 자라면서 배운 것일 수 있다고. 이 문장을 읽는 순간, 그동안 나를 불편하게 만들었던 기준들이 조금 느슨해진다.

이 책이 좋았던 이유는 억지로 바꾸라고 하지 않는다는데 있다. 대신 이해하게 만든다.
혼자 있는 시간이 편하다면, 그건 잘못된 게 아니라는 것.
다르게 살아도 괜찮다는 말이 꽤 설득력 있게 다가온다.
연결이 당연한 시대에, 나에게 맞는 거리로 살아가도 되는 공감이 필요한 분들께 이 책을 추천한다.


>> 이 서평은 럽북(@lovebook.luvbuk) 서평단 자격으로 21세기북스에서 도서를 무상으로 제공 받아 작성되었으며, 솔직한 감상을 기반으로 작성하였습니다.


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