정재환의 다시 만난 한국사

정재환의 다시 만난 한국사 ㅣ 나의 두 번째 교과서 시즌3
정재환 지음, EBS 제작팀 기획 / 알에이치코리아(RHK) / 2026년 3월

협찬 #서평


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역사를 공부하는 아이들이 자주 하는 말이 있다. “외울 게 너무 많아요!!”다. 필자의 학창 시절을 떠올려봐도 노래로 바꿔 외우던 기억이 선명하다.
하지만 <<정재환의 다시 만난 한국사>>의 저자는 이런 익숙한 방식에서 완전히 벗어나 역사를 이야기한다. 이 책은 긴 시간의 흐름을 줄줄이 나열하지 않고, 꼭 알아야 할 10가지 장면만을 골라 왜 그 순간이 중요한지를 중심으로 풀어낸다. 덕분에 흩어져 있던 사건들이 하나의 이야기처럼 자연스럽게 이어진다.

학창 시절을 떠올려 보면, 교과서보다 더 기억에 남는 건 따로 있었다. 선생님이 들려주던 역사 속 뒷이야기다. 시험에는 나오지 않지만, 사람 냄새 나고 드라마 같은 이야기들이 유독 흥미로웠다. 이 책은 바로 그 기억을 다시 꺼내준다. 왕의 업적을 나열하는 대신, 그 선택이 어떤 변화를 만들었는지를 큰 흐름 속에서 짚어낸다. 그래서 역사가 훨씬 입체적으로 느껴진다.

이 책에서 말하는 ‘역사적 유전자’라는 개념도 인상적이다. 어렵게 들리지만, 과거의 중요한 사건들이 지금 우리의 생각과 생활 방식에 영향을 준다는 뜻이다. 예를 들어 훈민정음은 단순한 문자 발명이 아니라 사람과 사람을 이어주는 소통의 시작이었고, 수원 화성은 효율과 속도를 중시하는 사고방식을 보여준다. 이런 설명을 따라가다 보면, 과거의 이야기가 지금의 한국 사회를 이해하는 열쇠가 된다는 점이 자연스럽게 이어진다.

또 하나 좋은 점은 구성이다. 실물 사진과 지도, 연표가 보기 좋게 정리되어 있어 흐름을 한눈에 파악할 수 있다. 마치 박물관에서 해설을 듣는 듯 장면이 생생하게 그려진다. 단순히 읽고 끝나는 것이 아니라, 보고 연결하면서 기억에 남게 만든다.

또한 저자의 설명은 어렵지 않다. 전문적인 내용도 일상적인 언어로 풀어내기 때문에, 처음 한국사를 접하는 사람도 부담 없이 읽을 수 있다. 이력에서 느껴지는 깊이와 함께, 국사 선생님이 들려주던 흥미로운 이야기처럼 편안하게 다가온다.

이 책은 역사에 흥미가 없었던 사람에게 특히 잘 맞는다. 복잡한 나열 대신 핵심을 짚어주기 때문에 왜 이 사건이 중요한지 자연스럽게 이해하게 된다. 책을 덮고 나면, 역사는 더 이상 먼 과거가 아니다. 지금의 나와 연결된 이야기로 또렷하게 남는다. 과거를 통해 현재를 읽는 재미를 분명하게 느끼게 해주는 책이다.


>> 이 서평은 알에이치코리아(@rhkorea)로부터 책을 협찬받아 주관적으로 작성했습니다.


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