조선 판타스틱 잉글리시

조선 판타스틱 잉글리시 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 82
신현수 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2024년 4월

#협찬 #서평

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타임슬립 이야기라고 하면 보통 과거로 떠나는 모험을 떠올리게 된다. <<조선 판타스틱 잉글리시>>는 영어가 두려운 열다섯 소녀 오로라가 일제 강점기 경성으로 떨어지며 시작된다. 드라마 세트장에서 탄 모형 전차가 시간을 가르는 문이 되고, 눈을 뜬 순간 익숙한 일상은 사라진다. 대신 낯선 거리와 말투, 그리고 스마트폰으로 도착한 미션이 오로라를 기다린다.

이야기의 묘미는 역사책 속 문장으로만 존재하던 시대가 한 소녀의 시선을 통해 살아 움직인다는 점이다. 특히 스마트폰 배터리가 줄어들수록 돌아갈 시간도 줄어든다는 설정은 긴장감을 더한다. 단순한 시간 여행이 아니라 반드시 해결해야 할 과제를 안고 움직이는 이야기다. 그 과정에서 오로라는 독립투사의 딸로 살아가며 영어 과외를 시작하고, 배움이 사람을 어떻게 변화시키는지 몸으로 겪는다.

이제 막 영어가 들어온 시절 속으로 떨어진 오로라의 모습은 묘한 재미를 준다. 낯선 발음과 서툰 표현 속에는 웃음이 있고, 동시에 우리가 잘 안다고 생각했던 일제강점기의 삶을 새롭게 바라보게 만든다. 타임슬립이라는 장치를 통해 독자는 역사를 머리로 이해하는 것이 아니라, 한 인물의 하루를 따라가며 체험하듯 만나게 된다.

처음의 오로라는 점수에 지쳐 영어를 포기한 아이였다. 그러나 낯선 시대에서 누군가를 가르치고 함께 배우며 공부의 의미를 새롭게 깨닫는다. 시험을 위한 공부가 아니라, 사람을 이해하고 세상을 넓히는 과정으로서의 배움이다. 점수 때문에 지친 마음을 다독이며, 배움의 다른 얼굴을 보여 주는 이야기다.

저자는 공부란 지금의 성적이 전부가 아니라는 것, 부족해 보여도 꾸준히 노력한다면 성장하게 된다는 사실을 이야기로 풀어낸다. 오로라 역시 두려움 속에서 조금씩 변해 간다. 성장은 단번에 완성되는 결과가 아니라 작은 선택이 쌓여 만들어지는 과정이라는 메시지가 아이들에게 닿길 바란다.

이 책은 청소년에게는 위로가 되고, 아이의 공부를 지켜보는 부모에게는 생각할 거리를 남긴다. 성적보다 중요한 배움의 방향을 다시 떠올리게 하는 작품이라, 읽고 나면 문득 스스로에게 묻게 된다.
지금 나는 무엇을 배우고 있는지, 그리고 왜 배우고 있는지를 가늠하게 하는 내용이라 청소년들에게 적극 추천한다.

>> 이 서평은 미래인 (@mirae_inbooks)서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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