일본 건축 이야기

일본 건축 이야기 - 구마 겐고가 들려주는 일본 건축의 본질과 미래
구마 겐고 지음, 서동천 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2026년 1월

#협찬 #서평

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세계적인 건축가 구마 겐고가 쓴 《일본 건축 이야기》는 건물의 모양을 설명하는 책이 아니라, 건축을 통해 한 나라의 생각과 시간을 읽어보는 책이다. 우리는 보통 건축을 눈에 보이는 결과물로만 생각한다. 하지만 이 책은 “왜 이런 형태가 만들어졌을까?”라는 질문에서 출발해 일본 건축이 지금의 모습에 이르기까지의 흐름을 따라간다. 건축가들의 고민과 선택이 쌓여 만들어진 일본 건축사를 차분히 훑어보는 시간이었다.

일본 건축이 궁금해진 건 여행을 준비하면서였다. 캡슐호텔을 처음 알았을 때의 놀라움, 사진 속 집에 딸린 아주 좁은 주차 공간을 보며 느꼈던 낯섦, 세상에서 가장 얇은 건물도 일본에 있다는 이야기를 들으며 왜 일본 건물은 이렇게 독특한지 궁금해졌다. 좁은 땅 위에 나지막한 건물들이 빽빽하게 들어선 풍경, 그 안에 어떤 이유가 있을지 알고 싶어졌다.

책을 통해 내 궁금증이 완전히 해소되지는 않았지만, 일본 건축물의 변화 과정을 천천히 살펴볼 수 있었다. 옛날 일본은 나무로 만든 집이 많았고 자연과 가깝게 살아왔다. 그런데 서양의 크고 단단한 건축이 들어오며 큰 변화가 시작된다. 일본 건축가들은 서양을 그대로 따라갈지, 자신만의 길을 찾을지 깊이 고민한다. 그 선택의 시간들이 일본 건축의 뿌리가 된다.

저자는 일본 건축의 매력을 크게 드러나기보다 주변과 어울리는 데서 찾는다. 전통을 지키는 모습도 인상적이다. 때마다 신사를 찾고, 100년 넘은 식당을 이어가는 문화처럼 건축도 오래된 것을 보존하려는 태도가 이어진다. 화려함보다 지속됨을 중요하게 여기는 선택이 지금의 일본 건축을 만든 셈이다.

저자는 어려운 용어나 전문가 중심의 말 대신, 건축을 삶의 이야기처럼 풀어낸다. 전쟁이나 재해 같은 사건이 건물의 모습까지 바꿨다는 이야기를 통해 건축이 사람의 삶과 닮아 있다는 걸 자연스럽게 이해하게 된다. 일본 건물이 주는 차분함과 절제는 오랜 시간 이어진 선택의 결과였다.

<<일본 건축 이야기>>는 건축을 배우는 책이라기보다 건축물을 바라보는 시선을 바꿔주는 책이다. 우리가 매일 보는 건물도 누군가의 고민과 선택이 쌓여 만들어진 것이었고, 사건과 시대의 흐름을 타고 변화된 결과물이었다. 일본의 건축물이 어떤 변화를 겪어 왔는지 알고 싶다면 편하게 읽어볼 만한 책이다.

>> 이 서평은 AK커뮤니케이션 (@ak_communications)로부터 협찬 제안받아 주관적으로 작성하였습니다.

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