옵서버

옵서버
로버트 란자.낸시 크레스 지음, 배효진 옮김 / 리프 / 2025년 12월

#협찬 #서평

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“영원히 살 수 있다면, 우리는 무엇을 선택하게 될까?”

<<옵서버>>는 이 질문에서 출발한다. 죽음 이후의 세계를 상상하는 SF이면서, 동시에 지금 우리가 살아가는 방식을 되짚어보게 한다.
과학과 상상력이 만나 창조된 이야기 속에서, 삶과 선택의 의미를 다시 생각하게 한다.

주인공 캐로는 신경외과 의사다.
오빠의 장례식 날 부모와 절연한 뒤, 미혼모 동생과 장애가 있는 조카를 홀로 책임지며 살아간다.
병원에서는 성추행 피해를 신고했다가 오히려 의사직을 잃을 위기에 처한다. 더 이상 물러설 곳이 없는 순간, 오래전 사라졌던 노벨상 수상자 큰할아버지 새뮤얼 왓킨슨에게서 편지 한 통이 도착했고, 뇌에 칩을 이식해 ‘죽음을 넘어선 세계’를 실험하는 극비 프로젝트에 합류해 달라는 제안을 한다.
카리브해의 고립된 섬에 있는 연구소에서 시작된 실험은 단순한 과학 실험이 아니었다. 현실과 환상, 생과 사, 의식과 무의식의 경계가 흔들리는 공간에서 캐로는 자신이 믿어 온 세계가 얼마나 불완전했는지 다시 배우기 시작하는데...

우리가 보고 느끼는 이 현실은 과연 절대적인 것일까, 아니면 바라보는 순간에만 잠시 선택된 하나의 세계일까.
이 소설의 중심에는 양자역학의 ‘관찰자 효과’가 있다. 관찰하기 전까지는 수많은 가능성이 겹쳐 있다가, 보는 순간 하나로 결정된다는 개념이다. 이 개념을 설명하는 소설 속 과학자는 캐로 뿐만 아니라 독자들을 설득하는데 주력한다.
<<옵서버>>는 "관찰자 효과" 개념을 인간의 뇌와 의식, 그리고 삶의 선택에 적용한다. 우리가 어떤 선택을 하느냐에 따라 전혀 다른 삶과 세계가 만들어질 수 있다는 것이다.
되돌릴 수 없는 과거에 대한 후회, 사랑하는 사람을 다시 만나고 싶은 간절함이 과학을 만나 새롭게 창조된다. 죽음이 끝이 아니라는 상상과 함께.
이 작품은 결국, 사랑하는 사람과 영원히 함께 하고 싶은 마음을 담은 과학자의 위로가 아닐까.

각기 다른 상실을 경험하는 등장 인물들. 그들이 붙잡고 싶은 건 그들과 함께 한 시간이 아닐까. 그 시간을 붙잡기 위해 그들이 한 선택을 누가 비난할 수 있을까. 그렇다고 그 선택이 옳은 선택이라고 힘주어 말할 수 있을까.
이 소설은 상실을 경험한 과학자들이 사랑하는 사람을 다시 만날 수 있기를 바라는 희망을 다루는 SF소설이었다.

<<옵서버>>라는 제목은 단순히 ‘보는 사람’을 뜻하지 않는다. 이 소설에서 옵서버는 세계를 바라보는 동시에 세계를 만들어 가는 존재, "관찰자"를 의미한다.
죽음이 끝이 아닐지도 모른다는 상상은, 지금 이 순간 우리가 서로를 얼마나 진심으로 "붙잡고 있는가"라는 사실을 깨닫게 한다.
과학 이야기로 시작되지만 철학적인 사유와 상실이란 감성까지 담고 있는 작품이다.
한 해를 마무리하는 지금, 당신 곁에 있는 사람과의 시간이 얼마나 소중한지 생각하게 하는 소설 <<옵서버>>를 추천한다.




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>밑줄_p86
저희는 인간의 의식이 다른 우주의 분기로 들어갈 수 있도록 아니, 정확히 말하면 다른 우주를 창조할 수 있는 방법을 발견했습니다. 물론 육체적 존재는 이곳에 남기 때문에 몸이 가는 건 아니에요. 하지만 뇌 속 깊이 각인된 알고리즘을 모두 바꾸면 의식이 다중 우주ㅢ 다른 분기로 들어가게 됩니다. 여기서 알고리즘은 감각기관에서 뇌로 전달되는 데이터를 해석하는 역할을 하는데, 일례로 '빨강'을 만들어 내는 것도 알고리즘이죠."
"다른 우주로 들어간다고요?"



>밑줄_p154
"관찰자에 달려 있죠."
"시간은 단순히 '외부에' 따로 존재하면서 과거에서 미래로 흘러가는 게 아니에요. 아인슈타인이 시간은 관찰자에 따라 상대적이라고 증명했잖아요. 최신 연구에서는 이를 한 단계 더 발전시켜 소위 말하는 '시간의 화살'이 관찰자인 우리, 특히 우리가 정보를 처리하고 기억하는 방식과 밀접하게 연관되어 있다는 것을 밝혀냈어요. 의식적인 관찰자가 없다면 시간의 화살이든 시간 자체든 애초에 존재하지 않는 거죠."





>> 이 서평은 포레스트북스(@forest.kr_) 서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.





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