해리 오거스트의 열다섯 번째 삶

해리 오거스트의 열다섯 번째 삶
클레어 노스 지음, 김선형 옮김 / 반타 / 2025년 10월

#협찬 #서평

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주인공 해리 오거스트는 태어나자마자 루프에 갇힌 인물이다.
1919년 겨울, 기차역 여자 화장실에서 처음 태어난 순간으로 다시, 또다시 돌아온다.
모든 기억을 그대로 간직한 채.
수십 번 살아도 삶의 무기력은 계속되고, 같은 생을 되풀이하는 고독은 시간이 쌓일수록 더 무겁게 그를 누른다.
그러다 열한 번째 죽음의 날, 미래에서 온 메시지가 그를 흔든다. “세계가 끝나고 있어요.” 이 말을 들은 순간, 어긋날 리 없었던 윤회에 균열이 시작된다.

이 책의 재미는 타임루프라는 친숙한 틀을 훨씬 더 넓혀 ‘칼라차크라’라는 세계관으로 확장해낸 데 있다.
해리처럼 반복되는 생을 사는 소수의 존재들, 그리고 그들을 하나로 묶는 ‘크로노스 클럽’.
이들은 역사의 복잡성을 이유로 어느 누구도 시간에 개입해서는 안 된다고 믿는다. 하지만 해리의 제자이자 친구, 그리고 숙적이 되는 빈센트는 미래의 지식을 끌어와 인류의 기술 발전을 가속시키려 한다. 그의 욕망은 우주를 이해하는 ‘신적 존재’에 가까워지는 것.
어떤 삶에서도 그를 다른 길로 가게 한 일은 없었다. 빈센트의 목표 앞에 해리는 삶의 방향을 선택하게 되는데....

이야기의 뼈대는 스릴러다.
해리와 빈센트 두 사람의 머리싸움은 장기판 위에서 말을 두는 것처럼 치밀하게 움직인다. 다음 페이지에서 펼쳐질 상황이 궁금해지는 스토리.
페이지 터너 보장!!!
속도감 있는 문장과는 달리, 글 전체에서 느껴지는 감정은 인간의 삶에 대한 철학적인 메시지를 담고 있다.
아무리 오래 살아도 인간은 결국 외로운 존재라는 사실을, 기억이 쌓일수록 삶은 더 무거워질 것이고, 반복되는 시간 속에서도 의미를 찾으려는 노력은 끝나지 않는다는 것을 깨닫게 한다.

시간여행 이야기는 대개 판타지적이고 화려한 느낌이 강한데, 이 작품은 마치 해리가 사는 삶처럼 절제된 감정과 건조한 문체로 가득해, 유니크한 SF작품을 만나는 시간이었다.
매번 되살아나지만, 누구보다 무력하고 흔들리는 해리.
다시 사는 삶에서도 여전히 다른 형태로 상처는 그를 괴롭힌다는 사실.
어린 시절의 상처가 성인이 되어서도 나타나는 것과 평범하게 반복되는 일상을 사는 현대인을 투영하게 하는 설정 같았다.
이 소설을 읽으며 가장 흥미로웠던 지점은 ‘반복’이 주는 피로와 ‘선택’이 주는 책임이 묘하게 충돌하는 장면들이었다.
끝없는 루프 속에서도 한 사람의 결정이 어떤 파문을 일으키는지, 그리고 그 파문이 어떻게 인류 전체를 위협할 수 있는지 섬세하게 보여준다.
그래서 이 소설은 인류의 멸망을 논하지만, 현실의 고민과 맞닿아 있다.

<<해리 오거스트의 열다섯 번째 삶>>은 시간 여행물이자 철학서이고, 한 인간의 성장 드라마이면서 인류 멸망이라는 스릴러를 담은 작품이었다.
여러 장르를 자연스럽게 녹여내 깊이와 속도 두 가지를 모두 잡은 드문 작품이었다.
나날이 밤이 길어지는 요즘. 밤새 읽을만한 소설을 찾고 있다면 이 책을 추천한다.




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>밑줄_p9
"세계가 끝나고 있어요, 언제나 그래야 하듯이. 하지만 세계의 종말이 점점 더 빨라지고 있답니다."
끝의 시작이었다.


>밑줄_p18
이전 삶의 기억을 그대로 간직한 채 정확히 내 삶이 시작된 지점인 1919년 새해 전야 버릭어폰트위드 역의 여자 화장실에서 다시 태어났을 때, 당연히 내가 보인 반응은 상당히 상투적이지만 극심한 광기였다. 성인의 의식을 온전히 간직한 채로 아이의 몸으로 돌아간 나는 처음엔 혼란에 빠졌다가 다음엔 고뇌에 빠졌고, 그 다음엔 의혹에, 또 다음엔 절망에 빠져 비명을 지르다가 절규했고 (...) 3층 창밖으로 몸을 던지는 데 성공했다.






>> 이 서평은 오팬하우스(@ofanhouse.official) 서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.



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