육체노동자

육체노동자 ㅣ 프랑스 여성작가 소설 6
클레르 갈루아 지음, 오명숙 옮김 / 열림원 / 2025년 5월

#협찬 #서평


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이 서평을 읽고 책을 읽으시는 분께 도움이 되면 좋겠다는 생각에 큰 맥락을 훑는 느낌으로 글을 써보려 한다.
크리스틴은 빅토르를 사랑했다. 하지만, 빅토르는 그녀의 사랑을 받아줄 수 없는 사람. 동성애자였다. 그럼에도 크리스틴을 곁에 두고 늘 관심을 보인다. 여자로서가 아닌 동생, 아는 사람, 가족, 가까운 지인, 가장 친한 친구로.
그 관계가 지겨워질 때쯤 크리스틴은 애인을 만든다. 27번의 지겨움은 작은 메모장에 남자 이름을 빼곡히 적게 했지만, 결국 빅토르에게 돌아가는 크리스틴.
그녀의 사랑은 지고지순이라기 보단, 금단의 열매를 탐하는 이브같았다.
10년. 크리스틴이 빅토르를 사랑한 시간. 마침표를 찍는 것처럼 표현한 이유는 빅토르의 죽음때문이다. 그는 아팠다. 서서히 죽음을 준비하던 그는, 장례식을 치룰 코르뒤레로 자신을 운구할 사람으로 크리스틴을 지목한다. 빅토르를 사랑하는 이에겐 가장 괴롭고 힘들 시간에 자신의 애인이 아닌 크리스틴을 선택한 그.
빅토르가 크리스틴를 대하는 마음이 사랑이 아니었음을 시사한다. 하지만, 크리스틴이 운구하는 시간동안 온전히 자신을 가질 수 있게 하는 방법으로 빅토르는 크리스틴의 마음에 보답한 게 아닐까.

이 모든 내용이 뒤엉켜 있다. 땅 속에서 잔뿌리가 단단하게 엮여 한번에 뽑히지 않는 나무처럼, 이 소설이 그러하다.
"여기서부터는 과거 회상이야. 이젠 현재를 이야기 해 볼게." 라는 구성을 기대하기 어렵다. 심지어, 이야기가 끝나지도 않았는데 또 다른 이야기가 시작되기도 하니까.
소설 초반부를 읽으면서 이 소설이 하고자 하는 이야기 방향을 찾아야, 중반부부터는 저자가 하고자 하는 주제를 느끼며 읽을 수 있다.
필자가 만난 프랑스 소설은 전부 다 그랬다. 몇 권 안 읽게 된 이유랄까. 후훗. 도전 정신은 다시 <육체노동자>를 선택하게 했고, 또 다시 생각의 흐름대로 집필한 저자의 펜에 휘둘렸다.

빅토르의 사망 소식을 듣고 운구하기 위해 뛰어가는 크리스틴.
이 소설의 큰 스토리는 아주 간단한데, 작품은 복잡하다. 그럼에도 불구하고 읽어보아야 할 이유는 '사랑'을 가장 내밀하게 그려낸 소설이었다.
수많은 사랑 이야기가 시와 소설 속에 등장한다.
하지만, 육체노동자에서 말하는 사랑만큼 사실적인 내용이 있었을까.
사랑은 아름답지만, 동시에 고통스럽다.
가장 행복한 순간을 경험하게 하지만, 동시에 살아있는 지옥을 맛보게 한다.
소용돌이 치는 감정을 가장 날 것으로 표현한 소설.
사랑을 이야기하는 작품을 읽을 때 손발이 오그라드는 이유는 실제로 사랑은 그렇게 분홍빛인 경우가 드물기 때문이다.
남녀 사이의 사랑을 표현할 때 미사여구를 뺀 실체를 남긴다면, 바로 이 소설이지 않을까? 상처와 믿음, 질투, 원망, 분노까지 직접 확인해 보시길 바란다.



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>밑줄_p20
오늘로써 우리의 시간은 끝이 났다. 10년의 시간이 눈 깜짝할 사이에 흘렀다. 지금까지 그 부분에 대해서 진지하게 생각해 본 적이 없다. 2월 27일, 빅토르와 나는 여행을 떠났다.


>밑줄_p244
"걱정하지 말아요. 당신을 혼자 내버려두지는 않을 테니까, 절대로."
그러고 나자, 어떤 한 영상이 머릿속을 맴돌았고 나는 갑자기 웃고 싶어졌다.
ㅡ 우리가 함께 보내는 최초의 밤이군요.






>> 이 서평은 열림원(@yolimwon) 서평단 자격으로 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.



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