젊음의 나라
손원평 지음 / 다즐링 / 2025년 8월
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젊음의 나라
/송원평 장편소설
/다즐링 출판사

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_리뷰_

일기 형식으로 그리는 소설이다.
주인공 1인 시각으로 그의 어머니와 동네 이모라 불리는 어머니 친구와 연결하여 펼쳐지는 것이다.
쓰레기 섬을 한 독지가가 아름다운 섬으로 바꾸어냈다는 것이 신선했다. 그 섬은 시카모토 섬으로 노인의 삶이 가히 천국이라 할만하지만 그 안에도 나름의 문제가 있다. 그 섬의 노인들과 달리 등급처럼 나누어진 유닛 A에서 유닛 F까지의 시니어들이 입소해 마지막 노년을 보내는 곳에서 상담사로서 모든 유닛을 경험한 주인공 유나라, 그녀는 시카모토섬과 (주인공은 그곳에서 일하기를 원한다) 유닛의 시니어들이 "사람은 세상을 향해 손을 뻗고 싶어 한다"는 인간의 단 한가지 공통된 본성을 말한다.
그러면서 "돈으로 살 수 없는 것은 없다"는 카말리아의 말에 주인공이 답한 "깊은 관계는 절대로 살 수 없다"는 말이 인상적이었다.
그리고 주인공 유나라가 말한 것이 나의 인생에서 동일하게 느낀 것을 말해 놀랐다. "-저는 도전하고 또 도전할 거예요 그것만이 제게 주어진 젊음을 후회없이 쓸 수 있는 유일한 방법 일테니까요"
사실 제4차 산업혁명시대 AI가 일상과 업무에 대세가 되어 상상할 수 없는 변혁을 가져오고 또 가저올 것이라 하고 있는 때(소설은 우리가 맞이할 미래의 시니어가 직면할 현실을 적나라하게 그리고 있다) 누구나 직면하게 될 우리 모습을 생생하게 맞닥뜨리게 하는 만큼 젊은이이나 중년이나 시니어 모두가 읽고 보다 밝은 내일을 함께 그려가면 좋겠다고 생각했다.

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