최강왕 곤충 슈퍼 대도감

최강왕 곤충 슈퍼 대도감 ㅣ 과학 학습 도감 최강왕 시리즈 11
이수영 지음, 남상호 감수 / 글송이 / 2019년 2월

아이가 <최강왕 공룡 대백과>를 받고 너무 좋아했던 모습이 떠오르면서 이 책을 아무런 주저함 없이 선택했어요. 분명 좋아할 거라는 생각이 들었기 때문이죠. 게다가 아이가 어린이집에서 친구들과 함께 <최강왕 공룡 대백과>를 보고 너무 좋았다고 말한 기억도 이 책을 아이에게 선물해야겠다는 생각이 들게 했죠.

<최강왕 공룡 대백과>와는 달리 이 책은 곤충에 대한 설명이 보다 상세하게 기술되어 있어요. 분류, 크기, 활동기, 탈바꿈, 사는 곳 등 곤충에 대한 기본 정보에 더해 ‘신기한 곤충상식’이라는 코너를 통해 각 곤충에 대한 기본적인 내용을 파악할 수 있어요.

나비목, 딱정벌레목 등 생물학적 분류 기분이 ‘목’을 기준으로 곤충들을 순서대로 보여주기에 비슷한 류의 곤충들이 무엇인지도 쉽게 알 수 있고, 생생한 곤충 사진과 함께 각 곤충의 특징 중 꼭 알아야할 내용을 함께 설명하고 있어요.

사실 곤충의 종류가 이렇게 많은지 알지 못했어요. 처음부터 끝까지 훑어보는데 모르는 곤충 이름이 계속해서 이어졌어요. 실제로 보지 못한 곤충들도 대다수였고요. 아이가 물어보는데 잘 모르는 곤충이라 조금은 난감하기도 했지요.

어디선가 아이에게 도감을 많이 보여주고 실제 모습들도 많이 보여주라고 하는 말을 들은 적이 있어요. 왜 그런 걸까 생각했는데 이번에 이 책을 보면서 그런 생각이 중요한 이유를 어느 정도 이해할 수 있었어요. 스스로 찾아보기도 하고, 자기가 찾아본 걸 실제로 본 아이의 반응이 분명하게 알려주는 게 있었거든요. 아직 실제로 못 본 곤충들이 많기에 기회가 닿으면 실제로 아이와 함께 볼 수 있는 기회를 만들어야겠다는 생각이 들었어요. 분명 아이에게도, 부모에게도 좋은 기회일거에요^^

세상에서 가장 재미있는 61가지 심리실험

세상에서 가장 재미있는 61가지 심리실험 - 인간관계편 ㅣ 세상에서 가장 재미있는 심리실험
이케가야 유지 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2019년 2월

책 제목부터 일단 재미있겠다는 생각이 들었어요. 세상에서 가장 재미있는 심리실험이라고 하니까요. 이전부터 사람의 심리에 관해 관심이 많았기에 어떤 실험을 통해 어떤 내용의 심리 상태를 알려줄지 무척 궁금했어요.

저자 서문을 보면 인간이 뇌를 키우는 방향으로 진화한 이유가 ‘사회성’, 즉 ‘인간관계’에 있다고 말해요. 얼핏 뇌의 발달이 심리실험과 무슨 관계가 있을까 생각했는데 61가지의 실험을 하나씩 일어나가면서 저자의 주장에 어느 정도 공감할 수 있었어요. 뇌와 인간관계는 분명 우리가 생각하는 이상의 관계가 있다는 사실을 분명하게 알 수 있었죠.

이 책은 총 4 chapter로 이루어져 있어요. 첫 chapter에서는 ‘운 좋은 사람의 행운은 전염될까’라는 꼭지 아래 18가지의 실험 결과를 보여주고, chapter 2에서는 ‘공감하는 뇌, 행복을 느끼는 뇌’라는 꼭지 아래 11가지의 실험 결과를 알려줘요. chapter 3은 ‘몸이 죽으면 마음도 죽을까’라는 꼭지로 15가지 실험 결과를, chapter 4에서는 ‘인간이 지금보다 더 똑똑해질 수 없는 이유’라는 꼭지로 17개의 실험 결과를 들려주고 있어요.

예전부터 들어본 실험들도 있고, 이번에 처음 들어본 실험들도 있었는데 하나하나가 상당히 흥미로웠어요. 무엇보다 각 실험들의 결과에 매달리지 않고 각 실험을 통해서 우리가 깨달아야할 내용들을 정리한 부분들은 과학적 실험이 우리의 삶에 어떤 영향을 주는지를 분명하게 알게 해주었어요.

각 실험에 대한 설명이 길지 않기에 궁금한 내용은 따로 인터넷으로 찾아보기도 했을 만큼 무척 재미있는 내용이에요. 뇌의 기능과 인간의 본성과 인간관계, 그리고 우리 자신을 알게 되는 시간이기에 연령에 관계없이 누구나 한번쯤 재미있게 읽을 수 있는 책이에요.

별사탕 내리는 밤

별사탕 내리는 밤
에쿠니 가오리 지음, 신유희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2019년 1월

에쿠리 가오니의 소설들은 각 작품의 매력이 비슷한 듯 다르기에 소설을 읽을 때마다 새로운 작가를 만나는 듯한 기분이 들 때가 있어요. 이번에 나온 <별사탕 내리는 밤>도 그녀의 작품인 듯 아닌 듯한 기분이 들었어요.

부에노스아이레스 근교의 일본인 마을에서 자란 사와코와 미카엘라. 두 자매는 어린 시절 서로의 연인을 공유하자고 약속했지만 다쓰야를 만난 언니 사와코가 그를 공유하지 않겠다고 선언한 후 사와코는 일본에서, 미카엘라는 아르헨티나에서 각자의 삶을 살아가지요.

연하의 연인을 만난 후 다쓰야와의 관계를 정리하겠다는 사와코, 미혼모로 딸 아젤렌을 홀로 키우며 살아가는 미카엘라, 엄마의 상사와 사랑에 빠졌다고 말하는 아젤렌. 그들을 삶은 그렇게 쉽게 이해하거나 공감할 수 있지 않았어요. 아니, 이해하기 어려웠다고 하는 게 더 솔직한 얘기겠지요.

다쓰야의 모든 걸 이해하는 듯한 사와코가 순식간에 돌변하는 모습도, 형부였던 다쓰야를 사랑하는 마음이 남아있다고 생각하며 그와 다시 시작하고 싶어하는 미카엘라, 무엇보다 이해하기 힘들었던 이는 미카엘라의 딸 아젤렌이었죠. 엄마의 상사를 사랑한다고 믿는 그녀는 정말 사랑에 빠져 그런 걸까요, 사랑에 빠지고 싶어서 그런 걸까요.

에쿠리 가오니의 다른 소설들처럼 술술 읽어나갔지만 묘하게 마음 한 구석을 움켜지고 놓지 않는 소설의 분위기 혹은 흐름 때문인지 아니면 사랑이라는 여전히 어려운 이야기 때문인지 뭔가 끝끝내 가슴을 누르는 듯한 기분이 들었던 책이에요.

행복한 자살되세요, 해피 뉴 이어

행복한 자살되세요, 해피 뉴 이어
소피 드 빌누아지 지음, 이원희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2018년 12월

제목에서부터 무언가 요상하다는 느낌이 물씬 풍겨요. 행복한 자살되세요, 이 말을 어떻게 받아들여야 할까요? 자살이 행복할 수 있을까요? 더 웃긴 건 그 뒤에 ‘해피 뉴 이어’라고 하네요. 자살을 하는 사람에게 행복한 새해를 맞이하라는 건 도대체 무슨 상황인거죠. 궁금하지 않을 수가 없겠죠.

이 소설의 작가는 프랑스에서 활동하는 기자이자 시나리오 작가래요. 이 책을 시작으로 여러 권의 책을 냈다고 하네요. 이 소설은 시나리오 작가로 활동한 작가의 이력 때문인지 소설의 장면들이 드라마나 영화 속 장면들처럼 생동감 넘쳐요. 장면 전환도 상당히 빠르고요.

실비 샤베르, 소설 속 주인공의 이름이에요. 4년 전에 엄마가 돌아가시고, 이제 마지막으로 남은 가족인 아빠마저 돌아가신 상태인 주인공은 자살을 생각하다 프랑크 마르샹이라는 심리치료사를 만나게 되요.

프랑크와의 상담 중 12월 25일에 자살하기로 한 실비. 프랑크는 자살을 결심한 실비에게 그녀 자신에 대해 알 수 있도록 상담을 할 때마다 숙제를 내요. 예를 들면 이런 숙제에요. 자신이 생각하는 그녀와는 전혀 다른 행동을 해보기, 다른 사람의 비난을 받을 일을 해보기, 분노를 가라앉히기 위한 섹스 등등.

지금까지는 생각하지도 못했던 행동들을 하는 실비. 점차 변해가는 그녀가 한 말 중 가슴을 뭉클하게 하는 게 있었어요.

독신이라는 건 단순히 혼자 살고, 혼자 밥 먹고, 혼자 자고, 혼자 일어나는 것만은 아니에요. 스킨십을 받지도, 애무를 받지도, 사랑받지 못하는 것이기도 해요. ... 정말로 고독한 여자가 되어 있다는 거에요, 내가.(p.81-82)

얼마나 많은 사람들이 이런 삶을 살고 있을까요? 사랑을 받지 못한 채, 쓸쓸히 고독 속에 묻혀. 실비처럼 중년의 독신 여성의 이야기만은 아닌 것 같아요. 우리 주변에 홀로 살아가는 이들 중 많은 사람들이 그녀보다 더한 고독과 외로움 속에 빠져 있지는 않을지.

실비는 어떻게 변할까요? 삶과 죽음이 그녀에게 어떤 의미로 다가올까요? 그녀의 생각은 어쩌면 우리 모두의 생각이기에 더 가슴 졸이며 책을 읽었어요. 그녀를 열심히 응원하면서요. 그리고 저 역시 저 자신에 대해 생각했지요. 과연 저는 누구인가, 하고요.

퍼즐을 통한 두뇌 트레이닝 - 멘사 추리 퍼즐

멘사 추리 퍼즐 3 - IQ 148을 위한 ㅣ IQ 148을 위한 멘사 퍼즐
폴 슬론.데스 맥헤일 지음, 조형석 그림, 권태은 옮김, 멘사코리아 감수 / 보누스 / 2019년 2월

지난번에 <멘사 추리 퍼즐 2>번을 풀었는데 어려우면서 재미난 구성에 시간 가는 줄 모르고 다 풀었어요. 아, 모든 정답을 다 맞혔다는 얘기는 아니고 일단 풀 수 있는 문제는 다 풀었다는 얘기에요(여전히 못 푼 문제도 꽤 된답니다).

이번에 기회가 돼서 <멘사 추리 퍼즐 3>을 풀게 되었어요. 2권을 그래도 꽤 풀었다는 생각에 3권은 조금 쉽게 풀 수 있지 않을까 생각했지만, 결코 그렇지 않았어요. 별 하나에서 별 네 개로 나눈 난이도에 따라 쉬운 문제도 있었지만 어려운 문제는 전혀 감을 잡을 수 없을 정도로 어려웠어요.

이번에는 혼자서 풀지 말고 남편이랑 같이 풀어보기로 했어요. 주말 저녁에 남편이랑 둘이서 문제를 푸는데 멘사랑은 아무런 인연이 없는 남편이랑 풀어서 그런지 혼자 푸는 거랑 별반 차이가 없지 않나 생각했는데, 그래도 둘이 풀어서 다양한 의견이 나오긴 하더라고요(그렇다고 그런 의견이 정답은 아니었답니다).

문제를 많이 풀지는 못했지만 그래도 함께 한다는 재미가 있어서 정말 좋았어요. 문제를 푸는 동안 머리를 맞대고 서로 낑낑댔던 것도 재미있었고, 둘의 생각이 그렇게 다르다는 사실에 놀라기도 했고요. 문제의 정답을 맞히고 손뼉을 마주쳤을 때의 짜릿한 기분도 잊을 수가 없네요.

멘사 추리 퍼즐은 혼자 푸는 것보다 여럿이 함께 푸는 게 더 즐거워요. 문제를 푸는 재미에 더해 서로를 조금씩 알아가는 재미도 있어서요. 가족끼리 모일 때 혹은 친구들이랑 모일 때 한 번 도전해보세요. 두뇌 트레이닝을 넘어선 생각지도 못한 또 다른 즐거움을 느끼실 거랍니다.