대학만이 살 길이다? 아니, ‘나도간다, 유럽직업학교‘

나도 간다! 유럽 직업학교 - 내가 행복해지는 특별한 직업을 찾아서
양소영 지음 / 꿈결 / 2018년 5월

얼마 전 웨일북 출판사에서 나온 '사무인간의 모험'이란 책에서 '도제' 제도에 대해 읽은 적이 있다. '도제'란 장인(匠人, master)을 지망하여 훈련을 받고 있는 사람을 뜻하는 말로 도제가 되고자 하는 사람은 장인과 수업 계약을 맺고 장인의 집에서 기거하며 일도 하면서 기술 습득을 한다. 배움이 곧 미래 직업으로 승화할 수 있게 만드는 제도인 것이다.

우리 나라는 어떠한가? 우리는 도제 제도보다, '가좆같은 회사에서 열정페이를 주며 부려먹기'라는 말이 더 어울리는 것 같다. 그것도 내가 그다지 원하지 않은 학과에 들어가, 4년 동안 은행에 빚을 내가며 배우고 공부한 '결과'로써 말이다.

이번에 읽은 '나도 간다! 유럽 직업학교'는 '도제' 제도를 기본으로 하여 기업이 학생들에게 임금을 주며 일을 가르치는 선진 4개국 - 독일, 덴마크, 스위스, 오스트리아 - 에 대한 이야기였는데, 저자가 자신의 아이를 위해 발로 뛴 것마냥 각 학교에 대한 정보가 섬세하고 정확해 믿음이 갔다.

특히 이번 도서는 읽으면 읽을 수록 참으로 부럽고 꿈 같은 예시들이 너무 많이 나와, 흐뭇하게 읽다가 괜스레 질투도 나고, 우리 나라를 등지고 떠나고 싶은 마음이 들면서도 계속 여기에 남아 미래에는 우리 아이들이 행복해질 수 있도록 제도를 저렇게 만드는데 일조하고 싶다는 생각이 드는 등, 복잡오묘한 기분에 휩싸였더랬다. 내가 학교를 다니며 교육을 받을 때까지만 해도 주입식 교육의 틀 안에 갇혀, 굳어진 사회적 관념에 입각한 그저그런 교육이 전부였었는데 말이다. 장래에 대한 꿈과 희망을 노래하기보다 이른 취업, 안정적인 직장이 우선시 되는 그런 분위기말이다. 그래서 인지, 예시에 나온 4개국의 아이들이 너무 부러웠다. 부러우면 지는 건데 말이다.

각설하고 독일의 학교는 이러했다. 3~5세부터 유치원 교육을 의무가 아닌 선택으로 받게 하되 그룬트슐레/하우프트슐레/레알슐레/게잠트슐레/김나지움 등 학생들이 성적과 적성에 따라 선택할 수 있는 다양한 종류의 학교가 있었다. 더불어 1920년에는 회사와 학교에서 실무와 이론을 병행하는 제도가 처음으로 도입되어 운영되고 있다. 주중 며칠은 회사에서 실무를 배우고 남은 며칠은 학교에서 이론 공부를 하며 학생들을 졸업을 시키는 것이다. 또한 졸업을 하면 바로 회사에 귀속되는 것이 아니라 취업을 하거나 개인 차 워크숍을 열기도 하고, 혹여 배움에 더 뜻이 있다면 전문기술대학으로의 진학할 수 있도록 선택의 기회를 열어주었다. 이처럼 독일은 다양한 진로를 모색하고 찾을 수 있도록 아이들을 배려해주는 것이 특징이었다.

모든 학생이 사회 구성원으로서 가치를 실현토록 궁구하는 덴마크는 타인과 자신을 비교하지 않는 생활 태도에 기반하여 교육 역시 평등함을 추구한다. 또한 어떤 학년, 어떤 수준으로도 자유롭게 이동이 가능하게 하는데 이는 소수의 엘리트를 육성하고자 하는 것이 아니라 덴마크를 구성하는 모든 사람들이 성별, 학력, 사회적 지위를 떠나 한 사회인으로서 자신의 가치를 알고 그 가치를 실현하게 하고자 하는데 있다. 덴마크의 직업교육은 직업학교에서 첫 번째 기본 과정을 20주 진행한 뒤, 두 번째 기본과정을 다시 20주 진행한다. 약 1년간 총 40주의 기본 과정을 듣게 되는데 이를 마치면 자격시험의 기회가 주어진다. 이에 합격하면 본격적인 전공 과정에 들어가게 되며 이 기간의 3분의 2를 기업체의 실무교육을 받게 된다고 하였다. 또한 덴마크에서는 기업과 학생을 연결해주는 도제 프로그램 사이트를 운영 중이었는데 우리 나라에서도 추후 도입되면 어떨까하는 생각이 들었다. 비록 가좆같은 분위기로 열정페이만 던져준다면 이마저도 그저 그런 기회일 뿐이지만 말이다.

자부심을 가르치고 폭넓은 기회를 제공하고자 하는 스위스는 페스탈로치가 주창한 이념에 기반하여, 주입식 교육을 탈피하고 주체적인 활동교육을 중시하고자 한다. 스위스의 직업학교들 역시 학생들이 정말 원하는 직업을 찾을 수 있게 해줄 뿐 아니라 상위 교육 기관으로 가는 기회도 잡을 수 있게 도와주는데, 그래서 학생들은 직업학교를 배움의 마침표로 생각하지 않는다. 뿐만 아니라 독일과 마찬가지로 기업이 자발적으로 학교와 함께 직업교육에 참여하고 있어 일/학생 병행 시스템이 견고하다. 진로 교육 사이트 역시 운영되고 있어 많은 학생들에게 도움이 되고 있다.

마지막으로 직업학교가 배움의 끝이 아니라 또 다른 시작점이라는 오스트리아는 앞서 언급한 3개국에 비해 직업학교의 형태가 다양하다고 한다. 독일이나 스위스와 같이 일/학습 병행 시스템으로 운영되는 직업학교 뿐 아니라, 종일제 직업학교나 대학 진학 준비가 가능한 직업학교 등 시스템적으로 다양하여 학생들에게 여러가지 선택의 기회를 제공한다. 이러한 다양성이 오스트리아의 직업 학교를 성공으로 이끈 원동력이라 하였다.

앞서 이야기 했듯이 책을 읽으며 너무 부러웠다. 본인이 원하는 일을 하며 보람을 찾는 것, 그것이 내 인생의 진정한 시작점이 아닌가 하는 생각이 들었다. 더불어 내가 원하는 일을 했을 때 느끼는 만족감도 무시 못하고 말이다. 너무 부럽고 우리나라에서도 인식이나 생각이 좀 바뀌어 갔으면 좋겠다는 생각이 들었다. 자원이 부족한 나라이기에 인재의 중요성이 확고하여, 높은 지적 수준에 걸맞는 상위 대학을 가야만 성공한다는 인식. 사실은 그것이 얼마나 획일적이고 불합리하며 돈을 잘 버는 것 외에 다른 즐거움이 없는 것임에도 말이다.

아직 우리나라에서 정착화되긴 어렵겠지만 정부와 기업 등이 몇 번 깨지더라도 실패를 기회삼아 계속 이런 제도를 운영해보면 어떨까하는 생각이 들었다. 물론 장기적이어야겠지만 말이다. 정착화되는 과정에서는 누군가를 피해를 볼 수 있기도 하고. 참 부럽고 흐믓하다가도 괜스레 질투나 나서 책을 덮기도 하는 그런 시간이지 않았나 싶다. 재미있었다.  (끝)

스스로 발견해 만들어 나가는 삶, ‘해어인디언 아이들은 자유롭다‘

해어 인디언 아이들은 자유롭다 - 문화인류학자가 바라본 부모와 아이 사이
하라 히로코 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 한울림 / 2018년 6월

"내가 그 곳에 머무는 동안 '이런 걸 못하다니!' 하는 마음이 들 때 보다는 '이렇게 어린아이가 이런 위험한 일을 하다니!' 라고 놀라는 날이 훨씬 더 많았습니다.

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교육(敎育)을 정의한다는 것은 어려운 일이다. 사실 가르침이 곧 배움이라는 사실의 범주를 정하는 일도 어렵다. 어떤 것들을 가르쳤다고 하여 그것이 청자에게 직접적으로 배운다는 행위로 이어지지 않는 경우도 있기 때문이다. 이 책 '해어 인디언 아이들은 자유롭다'는 어쩌면 그런 의문에서 시작한 것인지도 모르겠다.

프롤로그에 나오는 작자의 말처럼 사람들은 중요하다고 느끼거나 그 사회에서 중요하게 여겨지는 것들을 중심으로  무의식적인 선택에 따라 '기억'을 한다. 이런 상황을 바탕으로 '가르친다, 배운다'는 행위가 각 문화마다 차이는 있겠지만 모든 인간사회에 존재한다고 볼 수 있겠으나 '가르친다, 배운다'는 행위 자체는 절대보편이 아닐지도 모름을 해어 인디언 아이들을 보며 역설한다.

우리들 대부분은 5살 아이가 도끼를 들고 장작을 패려고 하면 그 행위 자체를 하지 못하게 할 것이다. 이는 혹시나 아이가 위험한 상황에 처할 수 있음을 전제하기 때문이다. 보통의 사회에서 보통의 사고방식을 가진 저자 히로코씨도 마찬가지였다. 그녀가 전공으로 하던 '문화인류학'의 연구를 위해 캐나다 북서부에 위치한 타이가 숲속에 살고 있는 해어 인디언 부족의 삶 속으로 들어갔을 때의 일이다. 다섯살쯤으로 보이는 여자 아이가 도끼를 들고 장작을 패려고 한 것이다. 그녀가 위험하다고 소리를 지르려던 찰나, 아이는 보기 좋게 통나무를 두 쪽으로 쪼개었다. 단순히 장작패는 방법을 누군가가 가르쳐주어, 바로 그것이 배움으로 승화된 것이 아니라 여러번의 실습을 아이가 본인에게 필요한 것을 기억하고 배운 것이다.

뿐만 아니라 해어 인디어족은 아이들이 자신의 행동을 통해 배움으로 승화시키도록 둔다. 칼에 베여 그것의 위험성을 알게 두거나 달아오르기 시작한 난로에 데이게 두어 그것의 쓰라림을 알게 하는 것이다. 물론 너무 위험할 때는 칼을 빼앗거나 다른 곳으로 관심을 유도하기도 하지만 그들은 위험보다 아이가 하루 빨리 칼을 다룰 수 있도록 해주는 것이 더 중요하다고 생각하여 아이들이 어느 정도의 위험을 감수하도록 두고, 그것을 통해 위험에 대해 스스로를 방어할 수 있도록 하는 것이다. 즉, 위험보다는 '자르기'나 '쪼개기' 같은 행위를 통해 원형의 무언갈 망가뜨리고 그로 부터 새로운 것을 만들 수 있는 가능성을 열어 두어 아이가 특정 방향으로 뻗어나갈 수 있게 해주는 것이다.

또한 인도네시아 수도 자카르타에서는 심부름을 해주고 그것의 셈을 주인과 협상으로 깎아 개인의 이득으로 챙기는 아이의 모습이나 그게 어떠한 일이든 몸싸움은 죄악이라 여기며 모든 걸 말로써 서로 타협점을 찾으라는 오랑 자바들의 예시를 통해 '가르치다, 배우다'가 보편적인 것이 아님을 덧붙인다.

"해어 인디언 어른들은 아이들을 낳고 돌보는 게 힘든 일이라고 생각하지 않습니다. 아이들을 지나치게 조심스레 키우지도 않습니다. 그저 담담하고 즐겁게 아이들과 살아갑니다.
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이 책은 아이들의 교육에 대한 이야기 뿐만 아니라 '인간 본연의 모습'이라고 여기는 것이 얼마나 견고하지 못하고 허물어지기 쉬운 것인지 우간다 북쪽 케냐와 수단의 경계에 사는 이크 족의 사례를 들어 보여준다. 그러면서 여러 부족들이 아이를 대하는 방법을 들어 '인간'에 대해 생각해보는 시간도 가진다.

물론 큰 줄기는 '가르치다와 배우다'는 행위에 관한 것이기에, 책을 읽다보면 어느 순간 이야기가 본래대로 돌아와 있다는 것을 깨닫게 된다. 특히, 앞서 이야기했듯 해어 인디언 아이들은 누군가로 부터 학습하여 배워 익히기 보다는 자유롭게 스스로 습득하고 익히는 것이 보통이기에 '누구에게 배웠냐?'라는 질문 자체를 이해 못한다는 구절이 인상적이었다. 저자는 해어 인디언 말에 '누구에게 배우다'라는 표현이 없기 때문이라 했다. 그래서 '어떤 방법으로 익혔냐?'거나 '어떻게 할 수 있게 되었냐?'라는 식으로 되묻자 한결같이 '스스로 익혔다'고 답했다고 했다. 해어 인디언 문화에는 '가르친다, 배운다'의 개념이 없고 '스스로 관찰하고 해 보고 수정한다'는 과정을 통해 '무언가 익힌다'로 인식하기 때문이었다.

그러면서 작자는 마지막에 일본으로 돌아와, 일본의 아이들과 젊은이들이 지나치게 '배우기'에 바쁜 것이 아닌가 생각하며 조금 여유를 가지고 '스스로 익히는 기쁨'을 가져보자고 한다. 그들보다 조금 더 큰 어른들은 그들이 잘 해낼 때까지 천천히 두고 보기를 고대하며 말이다.

그녀의 책을 읽으며 저런 일들이 실제로 일어난다면 얼마나 즐겁게 아이들이 무엇인가를 배우는 행위에서 '기뻐할 수' 있을까라는 생각이 들었다. 아직은 힘들겠지만 천천히 그러한 일들이 일어나길 기대해 본다. 물론 나부터 나의 아이에게 그래야겠지만 말이다.

아이를 키움에 있어 또 다른 교육방법을 생각해볼 수 있는 귀중한 시간이었다.

예쁘지 않은 것이 없다, 그리고 ‘예쁜 것은 다 너를 닮았다‘

예쁜 것은 다 너를 닮았다
김지영 지음 / 푸른향기 / 2018년 7월

"다들 사는 게 바빠 내 투정을 들어줄 사람이 없었다. 오늘도 어제와 독같은 날이 반복되었고, 내일도 오늘과 다를 바 없으리라는 것을 알았다. 피곤에 절어 잠이 들며 꿈을 잃었다.

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살아가며 한번도 일탈을 꿈꾸어보지 않았다는 것은 아마 거짓말일 것이다. 삶의 매 순간순간이 기쁘고 행복하고 즐겁다면 그럴 수도 있겠지만 우리 삶은 그리 호락호락하지 않다. 무한 경쟁사회에서 하루하루를 버티며 살아가야하는 나 역시, 이 쳇바퀴 같은 나의 일상에서 벗어나고픈 마음을 간신히 억누르며 살아간다.

하지만 일을 그만두고 일탈을 감행한다 하여, 앞으로 내 삶을 더 좋은 방향으로 이끌고 나갈 진취적인 목적 의식이 있는 것도 아니고 퇴사 후 찾아 올 며칠 간의 달콤함을 누리기 위해 선뜻 사직서를 날리는 것이 아직 생각이 짧은 나에게는 대책없는 일이라 생각하여 그런 마음을 꾹꾹 누르고 살고 있다.

하지만 이번에 읽은 포토에세이 '예쁜 것은 다 너를 닮았다'의 김지영 작가는 조금 달랐다.

책 표지에 그녀는 자신의 소개를 이렇게 하고 있다. 자신은 좋아하는 것도 잘 하는 것도 없는 이름까지 평범한 대한민국 청년으로 실패가 두려워 꿈으로부터 도망치고 점수에 맞추어 들어간 대학은 남들보다 훨씬 오랜 기간을 들여 겨우 졸업을 했으며, 그 후 터무없이 적은 연봉을 받으며 열심히 살아봤지만 결국 삶은 한치도 나아지지 않았고 행복하지 않았다고 기술하고 있다. 이것이야 말로 요즘 우리나라를 살아가는, 나를 포한한 많은 청년들의 모습이 아닌가 하는 생각이 들었다.

그렇지만 그녀는 그러한 삶에 스며들어 스스로를 내려놓지 않았다. 자신을 지키기 위해, 그리고 자신을 보듬기 위해 보통의 것들로 부터 '일탈'을 감행한 것이다. 이 책은 1년 7개월 동안 40개국을 여행하며 느낀 그녀가 남긴 일탈의 기록들이다. 생각보다 더 어른스럽지 못 한 자신과 조우하고 마음의 여유를 배웠으며 다시 못할 사랑을 한 삶의 기록들 말이다.

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"하루에도 몇 번씩 마음이 변하는 변덕쟁이의 여행엔, 골라낸 답안에 대한 후회와 남겨진 많은 선택지 속의 미련들이 넘실거린다. 앞으로 남은 여행도, 그리고 내 인생도 그렇겠지.

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인생을 살아가다 보면 우리는 많은 선택지 앞에 서게 된다. 그리고 고심 끝에 선택한 답안에 대한 결과에 대해 기쁨을 느끼기도 하지만 후회를 하기도 한다. 그리고 고르지 못한 다른 답변에 대해 미련도 가진다.

나 역시 마찬가지다. 현재는 일탈을 감행하지 못하고 현실적인 상황에 맞추어 살고자하는 답안을 선택했지만 가끔 밀려는 후회 때문에 여전히 일탈이라는 답안지에 대한 미련을 가지고 있다. 비단 사회생활 뿐만 아니라, 어떠한 상황에 대해서건  누구나 응당 생각하는 것들이리라.

그래서인지 내가 택하지 못한 답안을 과감하게 선택한 뒤, 현실로 부터 훌쩍 떠나가 더 많은 고생과 더 힘든 하루를 겪으면서도 그 모든 '날 것'들이 아름답다고 느끼는 그녀가 참으로 부러웠다. 그러면서도 고마웠다. 내가 선택하지 못한 것들을 간접적으로나마 느껴 볼 수 있도록, 그리고 생각할 수 있도록 해줘서 말이다.

그런고로, 용기가 없어 섣불리 현실로 부터 벗어나지 못하는 그대들에게 권하고 싶은 책이다.  (끝) 

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"내 여행은 멀리서 보면 꽃가루가 날리고 폭죽이 터지는 희극이지만, 가까이서 본다면 짠한 만큼 비극이다.

역사는 승자의 기록, ‘독재자 프랑코‘

독재자 프랑코 - 잊혀진 독재자의 놀라운 이야기 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 53
치모 아바디아 지음, 유 아가다 옮김 / 지양어린이 / 2018년 7월

"프랑코 덕분에 부자가 된 사람들은 국민을 집단 기억상실증에 걸리게 했죠

역사는 승자가 바꾼다는 말이 있다. 또한 승자에 의해 재편되는 역사를 우리는 사실인 양 학습하고 그것이 진실인 양 배우는 경우가 왕왕 있다. 우리나라에 전해지는 실록들도 그러한 경우가 있다는 이야기가 있는데, 비단 이는 우리나라에만 국한된 것이 아니었다.

이번에 나는 글자수보다 기묘한 문양과 화려한 색감이 더 인상적이었던 이 짧은 동화를 통해, 난생 처음으로 스페인에 '프랑코'라는 독재자가 있었다는 사실을 알게 되었다. 그녀가 동화에 적어놓은 '프랑코 덕분에 부자가 된 사람들은 국민을 집단 기억상실증에 걸리게 했죠'라는 구절처럼, 프랑코라는 독재자로 인해 이득을 쟁취한 계급적이거나 혹은 경제적인 '승리자'들이 그를 통해 부를 획득했다는 사실을 국민들이 알게 되면 자신들이 가진 것들을 빼앗길까봐 프랑코라는 인물, 혹은 에스파냐 역사 중 아주 가까운 40여년의 역사를 지워버린 것이다.

하지만 일어났던 사실이, 누군가의 힘에 의해 휘발되고 사라지는 것이 아님을 작가는 알려준다.

마지막 장에 적힌 문구 '아직도 땅 속에 갇힌 채 자유를 외치는 수 많은 사람들의 목소리가 들립니다'를 통해 그는 독재자 프랑코로 인해 죽어간 수 많은 이들을 기억에서 소환하고자 한다. 작가는 '죽은 사람들을 되살릴 수 있는 유일한 방법이 기억'이라고 생각하기 때문에 이 책을 적게 되었다는 것을 밝히며  현재 학교에서도 가르치지 않는 역사적 사실에 대해 부끄러워하고 반성하며 교훈삼아야 한다고 주장한다. 더불어 여전히 추구해나가야 할 '자유'에 대해서도 말하고 싶었다는 것을 밝힌다.

이 책은 자라나는 아이들에게 일그러진 조국의 역사를 바로 알게하고픈 그의 마음이 그득담긴 동화이기에 그리 많은 페이지를 사용하여 이야기를 진행시키지 않는다.짧고 간결하다. 하지만 그 짧은 문장과 일러스트 안에 '자유'가 있고 '죽음'이 있고 지워진 '독재자'가 있어, 외려 수 많은 미사어구로 치장된 긴 문장들보다 훨씬 생각할 거리를 많이 던져주는 책이 아니었나 싶다.

이 책을 읽으며 우리나라에서도 이런 책이 꼭 나왔으면 하는 바람이었다. 역사적 승자가 되어, 자신의 이야기를 미화한 역사적 인물들에 대한 재탐구가 말이다.

참으로 배울 점이 많은 책이었다.

+ 덧 : 우리나라 백과사전에 실린 '프랑코'에 대한 이야기들

갈리시아 엘페롤 출생. 알카사르사관학교를 졸업한 후 1909년부터 에스파냐령 모로코의 리프족(族)의 민족운동을 진압하기 위하여 활약하였고 1921년 장군이 되었다. 1928년 사라고사에 신설된 사관학교 교장이 되었으나 1931년 공화제가 수립되자 공화정부에 반대한 이유로 1933년 사관학교는 폐쇄되고 발레아레스섬으로 좌천되었다. 1935년 10월 무어인 부대와 외인부대를 이끌고 아스투리아스의 노동자봉기를 진압, 참모총장이 되었다. 1936년 2월 ‘인민전선정부’가 수립되자 즉각 반(反)정부 쿠데타 준비에 착수하였으나, 정부에 의해서 카나리아제도(諸島)의 수비사령관으로 좌천되었다. 그해 7월 모로코로 가서 반정부 쿠데타를 일으켰다. 얼마 후 반란군측의 주요인물이 사망 혹은 체포되었기 때문에 프랑코의 세력이 커져 10월 국민당 정부 수반 및 군총사령관이 되었다.

그 후 2년 반에 걸친 에스파냐내란에 승리, 팔랑헤당(黨)의 1당독재에 의한 파시즘국가를 수립하였다. 제2차 세계대전 중에는 명목상으로 중립을 내세웠으나, 실제로는 독일 ·이탈리아를 지원하였기 때문에 전후에는 국제적으로 고립되었다. 그러나 1950년대 초기는 표면적으로는 자유화의 기운이 돌았고 1955년 미국의 반공정책에 따라 국제연합에 가입하였다. 1966년 종신주석의 지위를 확립하고 1969년 국회에서 그가 죽거나 집정이 불가능해지면 부르봉가(家)의 후안 왕자 카를로스가 왕위에 오를 것을 선언하였다.

- 펌 : [네이버 지식백과] 프란시스코 프랑코 (두산백과) 

사랑과 부에 대한 근원적 이야기 묶음집, ‘소년의 자작나무숲‘

소년의 자작나무 숲 - 신현지 단편 소설집
신현지 지음 / 렛츠북 / 2018년 6월

평소, 이동이 잦은 나는 단편소설집을 참 좋아한다. 한 시간에서 한 시간 반의 이동을 일주일에 네다섯번 이상 하는 내게, 중장편 소설의 경우, 읽다가 중간에 끊기면 그 호흡을 다시 잡아내어 집중해내기가 여간 어려운 일이 아니기 때문이다. 그런 연유로 서점에 가서도 보통은 그 해의 수상집이나 한 작가님이 펼쳐낸 단편집을 사는 편이다.

그리하여  이번에 골라든 책이, 신현지 작가님의 단편집 '소년의 자작나무 숲'이었다.

사실 작가님의 화려한 수상 경력(동서문학상, 화백문학상, 아시아황금문학상, 문예사조문학상 등 수상)에도 불구, 이름은 다소 생소하여 책을 펼쳐 읽기 전까지만 해도 과연 재미있을까하는 의문을 가졌었다.

하지만 오늘도 먼 곳까지 이동을 해야 했기에 지루함을 쫓을 겸 나는 소설을 펼쳐 들었다.

처음 소설의 포문을 여는 것은 [낮달]이었다. 이상형이었던 남자와 사귀게 되었지만 그의 가난으로 빚어진 자격지심에 못 이겨 결국 결혼은 현실적인 것을 생각할 수 밖에 없었던 주인공이 비밀스러운 이야기를 친구에게 하듯이 구성되어 있는 이 단편은 특히 마지막에 옛 연인도 마음이 아팠으면 좋겠다는 이야기를 넣어 지극히 현실적인 느낌이었다. 특히 주인공이 내게 자신의 비밀을 터놓는 듯한 느낌이 들어 더 좋았다.

다음 나오는 [겨울나비]는 다소 묵직한 주제를 가지고 전개된다. 가진 자로 인해 성적 학대에 노출된 피해자가 외려 숨죽여살아야 하는 모습과, 그것을 묵과하고 쉬쉬하는 주변인들의 이야기를 담아내고 있다. 읽고 있다보니 괜스레 마음이 먹먹해졌다. 요즘 한창 일어나는 미투 운동과 더불어 여성인권 신장과 함께 생각해 볼 거리들을 담고 있는 단편이었다.

[캡틴]은 문제아들을 교화시키는 교장선생님에 대한 감동적인 이야기로, 이를 잘 각색하여 영화 소재로 써도 손색 없을 것 같았고 [1980, 그 겨울이 스친 자리]는 광주에서 일어난 아픈 역사적 사실을 소재로, 남녀 주인공을 교차시키며 하나의 접점으로 만들어 내는데 후반부에 나름의 반전을 주어 재미를 가미한다.

다음에 위치한 표제작 [소년의 자작나무 숲]은 죽은 어미를 그리워하며 성장통을 겪어내는 아이의 이야기를, [바이올린]에서는 자신이 저지른 지난 과오-낙태-에 대해 마주보고 서서 그간의 아픔을 점점 치유해나가는 여주인공의 이야기를 그려낸다.

개인적으로 마음에 들었던 [메리골드]는 IMF로 인해 경제적 상실감을 안고 고향으로 돌아온 아들이 결국 이런 저런 일들이 잘 풀리지 않고 빚만 쌓이게 되자 자살하는 것을 목도한 노부부의 이야기를 그린 것으로, 처음에는 며느리가 새 남자가 생긴 것으로 오인하는 등 마음이 편치 않는 노부부의 현실적 이야기를 이어나가다가 결국 그것마저도 사랑으로 품으며 앞으로 찬란하게 펼쳐져야할 며느리의 인생을 위해 새 남자를 소개시켜주고자 하는 시부모의 이야기를 그린다.

메리골드와 함께 마음에 들었던 [사다리 아래에 서다]는 무한 경쟁 사회에서 낙후된 여주인공이 재기를 위해 개인 보습 학원을 차리는데 그마저도 제대로 운영치 못 하는데다, 자신보다 영악한 아이들에게 깜빡 속아넘어가는 모습을 그린다. 공부만 하며 살아오며 현실적 사회에서 도태되어가는 한 인간의 모습을, 혹은 경쟁사회에서 내쳐진 인간 군상을 잘 표현한 것 같아 흥미로웠다.

건물 값이 내려갈까봐 노심초사하며 노름 빚에 허덕이다 자살한 세입자에 대한 사실을 비밀로 하자는 [수족관이 놓인 자리]나, 카톨릭 신자들과 무당들이 함께 사는 동네의 이야기를 다룬 [토끼를 죽이다] 역시 재미있었다.

처음 이 책을 손에 쥐고, 재미있을까에 대한 의문을 가졌던 것이 후회스러운 정도로 각 소설마다 독특한 소재를 가지고 잘 정돈된 필체로 펼쳐나 간 수작의 단편집이었다. 혹 단편 소설을 좋아하신다면 한번쯤 읽어보라 권하고 싶다.  (끝)